白鹿洞位于江西庐山五老峰南侧二十余公里处，是唐代诗人李渤兄弟隐居、读书的地方。因李渤在读书时养了一头白鹿，终日相随而被人称白鹿先生。
唐代宝历年间（825-827），李渤就任江州（今九江）刺史时，旧地重游，在此修建亭台楼阁，疏引山泉，种植花木，便成为一处游览胜地。又因此地四面环山、山峰回合，俯视时形如一洞，故称白鹿洞。
南唐升元年间（937-942），开始在此修建学馆，时称庐山国学。宋代初期，又将庐山国学扩建为书院，命名为白鹿洞书院。到大中祥符年间（1008-1016），再次增建学馆，士子生员也越来越多。白鹿洞书院与长沙岳麓书院、登封嵩阳书院、商岳应天书院并称宋代四大书院。北宋末年，因金兵入侵南下，战争频繁不断，烽火硝烟连天，白鹿洞书院遭到严重毁坏。
宋淳熙五年（1178）八月，在宰相史浩的荐举下，朝廷任朱熹为江西南康知军，朱熹不愿做官，多次辞免请祠不允。后经吕祖谦等好友前来相劝，五十岁的朱熹再次出山，开始了他人生第二次仕途生涯。
淳熙六年（1179）正月二十五日，朱熹离开崇安（今武夷山）五夫里前往南康，二月初四抵达江西铅山崇寿精舍候命。二月十四日再次上状请辞，因得不到官府允许，只好继续北行，于三月三十日到达南康。
朱熹一到南康，立即四处寻找白鹿洞书院旧址。同年十月十五日，朱熹行视陂塘时，在樵夫的指点下终于在李家山荆榛莽丛中发现了白鹿洞书院遗址。此时的朱熹深为感慨，他认为在庐山一带的道教宫观，佛教庙宇“以百十记，其废坏无不兴葺。至于儒生旧馆只此一处……而一废累年，不复振起，吾道之衰既可悼惧”。因此，他认为修复白鹿洞书院势在必行。
朱熹一面向朝廷呈报《申修白鹿洞书院状》，一面撰写《白鹿洞牒》向社会公示，以取得朝野人士的支持。此事起初并未得到朝廷支持，相反却“相与讥笑、以为怪事”。此情此景并沒有动摇朱熹坚持重新兴建白鹿洞书院的决心，在第子刘清之、杨方的大力贊助下，由军学教授杨大法、星子县令王仲杰具体负责筹措修复事宜。
淳熙七年（1180）三月，白鹿洞书院终于建成，有学舍二十余间、生员二十余人。当月十八日，朱熹率书院师生行释莱礼，喧读《白鹿洞告成圣文》。朱熹并任洞主，亲任导师，以《中庸》首章为诸生开讲。此后每逢休息日朱熹都要到书院讲学，和诸生一起研讨儒家文化。为增加师资，这年九月朱熹聘请杨日新为书院堂长；门人刘清之、黄幹、李燔、林用中也相继来书院讲学。又请好友吕祖谦撰写《白鹿洞书院记》，还亲自书写对联“鹿逐与游、物我相忘之地；泉峰交映、智仁独得之天”。
朱熹还作《白鹿洞赋》、《白鹿洞书院揭示》作为办院宗旨和书院学规，要求大家共同遵守。《白鹿洞书院揭示》不仅是宋代书院教育理论的代表，也是中国书院发展史上一个纲领性的学规。更成为后世学规的范本和办学准则。
为了扩充书院的藏书，朱熹将刘仁季送给他的《汉书》四十四卷送给了书院，又广发信札向江西各郡及社会各界人士征集藏书；如江西帅张子颜、提举陆游、转立副史钱佃、江东帅陈俊卿、提举尤袤、转运判官王师愈等都有藏书捐赠。
淳熙八年（1181）春，朱熹上状乞请孝宗皇帝御笔为白鹿洞书院书写了匾额，使白鹿洞书院修复工作得到皇上的恩准和“钦定”。从此，白鹿洞书院名声大振。
为了传承和发扬朱熹的白鹿洞精神，为教育子孙后代，很多朱子后裔将“紫阳绵世泽、白鹿振家声”作为宗祠堂联，将紫阳、白鹿作为堂号，用来纪念这位著名的理学家、思想家、哲学家、教育家一一朱熹。
朱熹第三十世裔孙铜陵朱明辉编制
2018年5月19日
