提到明英宗朱祁镇的妻子钱皇后，大家往往会感动于她对朱祁镇的牺牲与奉献，赞叹于她对朱祁镇的不离不弃。再加上朱祁镇复位后对她的百般维护，两人之间的感情被传为了佳话，成为帝后情深的典范之一。
1.她对得起妻子之名
土木堡之变发生后，几十万大军毁于一旦，皇帝朱祁镇被俘。北京城中，得到消息的臣子一片哗然。经过商议，他们试图用钱财赎回朱祁镇。
身处后宫之中的钱皇后知道后，毫不犹豫地将自己的金银珠宝贡献出来。不仅如此，她还日夜祈祷上天，希望夫君可以尽快平安归来，为此付出了一只眼睛和一条腿。
是日，皇太后遣使赍重宝文绮，载以八骑，皇后钱氏尽括宫中物佐之，诣也先营请还车驾。
夜哀泣吁天，倦即卧地，损一股。以哭泣复损一目。
而在夫君回到京城，被关进了南宫时，她形影不离，陪着夫君度过了最难的七年。在这段时间内，由于朱祁钰的提防与漠视，他们不仅没有人身自由，甚至连最基本的生活都维持不下去。
为此，钱皇后一边想办法安慰闷闷不乐地 ，一般想办法想尽办法改善他们的生活。她带着妃嫔宫女们赶制绣品，悄悄拿出去卖掉，换成食物给朱祁镇。
英宗在南宫，不自得，后曲为慰解。
闻英宗为太上时，钱后至手作女红卖，以供玉食。
无论是土木堡之变后的表现，还是幽居南宫时的辛劳，都证明了钱皇后的确是一位好妻子。她可以同富贵，也可以共患难。能拥有这样的妻子，想必朱祁钰自己的心里也觉得感动吧。
所以他才在复位后对她百般维护，依然册封她做自己的皇后。即便是在临终前，心中唯一放心不下的，就是她。不断嘱咐太子要好好孝顺她，吩咐皇后百年以后一定要和自己合葬。
上复辟，太监蒋冕白于皇太后，谓后无子，周贵妃有子，请立周贵妃为后。上怒，立斥之。
然终念后无子，恐他日蹈胡后辙，特于弥留时，遗命钱皇后：'千秋万岁，后与朕同葬。'
怎么说呢，钱皇后在土木堡之变后的表现，既是她的加分项，也是她的减分项。
说是加分项，是因为她将自己对朱祁镇的挂念与担心展现地淋漓尽致，成为她在朱祁镇心里猛刷存在感的机会。最起码让朱祁镇觉得，看，除了我母后以外，还是有一个人深深地眷念着我，为了我连自己都不顾了。
说是她的减分项，则是因为她并没有正视自己的身份和所扮演的角色。她除了是朱祁镇的妻子之外，还是儿媳，是母亲，更是母仪天下的皇后，但她都没有做好。
2.她对不起皇后之位
在正统十四年（1449年）之前，孙太后和钱皇后的存在感其实都挺弱的。
孙太后的存在感弱，因为正统八年（1443年）之前张太皇太后还在。这位婆婆可是不怎么喜欢她的，又是个厉害的角色，孙太后当然是能有多低调就有多低调了，既不敢像在宣宗皇帝朱瞻基面前那么高调，也不敢因为自己是皇帝的生母而得意。
等到太皇太后去世了，估计低调已经成了孙太后的习惯，再加上儿子大了，管都管不住，她也就只能继续低调下去了。
至于钱皇后的存在感弱，一方面是因为自己的婆婆很低调，作为儿媳，她自然也不能太出风头。另外一方面是钱皇后自己的原因，她的眼里心里只有朱祁镇，除此之外什么都没有。
太平时期有这样的皇后倒是还不错，但到了关键时刻，钱皇后就开始掉链子了。
比如土木堡之变。
换了一般人，在这个夫君出使的紧要关头，除了自己伤心之外，总还是要看看家里的情况吧。朱祁镇上有老母亲下有幼子幼女，这个总要管管的吧。
作为儿媳，钱皇后难道不是应该天天去看望孙太后，宽慰她吗？尽管自己没有孩子，但钱皇后总归是庶子庶女们的嫡母，可以不喜欢，但总要关心关心他们吧？同时，作为后宫之主，钱皇后也要约束妃嫔与宫人，不要在这种时候添乱吧？
然而，得知朱祁镇被俘虏的钱皇后除了贡献自己的财产外，做的另外一件事情就是哭，其他的事情一件也没有做。
皇后不做，问题还在，总要有人出面解决，解决的人是孙太后。为了挽救岌岌可危的大明江山，让自己母子不至于无颜面对朱家的列祖列宗，这位挂念儿子的老母亲顾不得伤心，强撑着身体与大臣们商议解决度过危机的办法。
（英宗正统十四年秋八月）辛未，太后诏立皇长子见深为皇太子，时年二岁，命郕王辅之。
（英宗正统十四年秋八月）太后命以于谦为兵部尚书。
（英宗正统十四年秋八月）二十九日，太后遣太监金英传旨：'皇太子幼冲，郕王宜早正大位，以安国家。'……王再辞让。众请遵太后命，允之，遂择日行礼。
如果说朝政上的事情，包括但不限于是否迁都、另立新皇和太子，钱皇后不管还情有可原。毕竟外有文武百官，内有婆婆和小叔子，实在轮不到她出来承担责任解决困境。
但问候母亲的身体健康，照看庶子庶女，约束妾室和下人，这些平常人家正妻都可以做到的事情，身为正宫的钱皇后却没有做到，着实不应该。
想来忙乱中的孙太后看到这样的儿媳，自己的内心也是非常崩溃的吧。别说是照顾别人了，她连自己都没有照顾好。
3.她也对不起自己
上文提到过，在朱祁镇被俘虏到瓦剌后，钱皇后日夜祈祷，茶饭不思，即便是累了困了也没有好好休息，硬生生瞎了一只眼睛，瘸了一条腿。
乍一听，确实让人心生怜惜，多好的妻子啊，为了使夫君平安回家，可以做到这种程度。但这其实是对她自己的不负责任。
古人一向讲究'身体发肤受之父母'，不可以轻易断发，也不能随便伤害自己的身体，因为这是对父母的不孝。而从现代人的角度来讲，钱皇后为了祈祷而伤害自身的做法更是让人难以理解。
毕竟明英宗能不能回到大明，最重要的还是北京保卫战是否可以打赢。赢了，就有谈判的资本；输了，就算把命搭上也没用。
这是她对不起自己的第一点。
第二点则是她没有争取到自己应得的权益，这个算是英宗朝的遗留问题了。
明英宗正统年间的后宫有一个很神奇的现象，除了钱皇后之外，没有妃嫔有正式的封号和待遇。直到朱祁镇复辟后，才在天顺元年夏四月大封后宫。
册立 贵妃周氏及诸妃遣太平侯张軏为正使武功伯徐有贞为副使持节行礼
随着太子的重立，贵妃的册立，朱见深的生母周贵妃开始崛起。从英宗朝到宪宗朝，她一直以将钱氏拉下后位为己任，但都没有成功。
上复辟，太监蒋冕白于皇太后，谓后无子，周贵妃有子，请立周贵妃为后。上怒，立斥之。
宪宗立，上两宫尊号，下廷臣议。太监夏时希贵妃意，传谕独尊贵妃为皇太后。大学士李贤、彭时力争，乃两宫并尊，而尊后为慈懿皇太后。
成化四年六月，太后崩，周太后不欲后合葬……中旨犹谕别择葬地。于是百官伏哭文华门外。帝命群臣退。众叩头，不得旨不敢退。自已至申，乃得允。
（成化四年）九月合葬裕陵，异隧，距英宗玄堂数丈许，中窒之，虚石圹以待周太后，其隧独通，而奉先殿祭，亦不设后主。
弘治十七年，周太后崩。就陵殿移英庙神座居中，孝庄（钱皇后）居左，孝肃居右。
也不知道钱皇后是真的视名利如粪土，还是温室里的花朵。她在与周贵妃的争斗中，一直没有占过上风。英宗在的时候还好，局面不至于太差，等到宪宗继位的时候，钱皇后就一直处于下风了。
总之，钱皇后从皇后做到太后，都在靠别人为她争取利益。有人记得为她争取，她就什么都有；没有人为她争取的时候，她就什么都没有了。所以说，不管在什么时候，人还是要靠自己的，不然就算得到的再多，没有能力也守不住。
4.关于钱氏经历的思考
从各种意义上来说，钱皇后也算握着一手好牌了，良好的家世、尊贵的身份、帝王的维护，却被打成了废牌。究其原因，主要还是因为她自己扶不起来。夫君在时靠夫君，夫君不在就靠婆婆、靠大臣、靠儿子。
可她不明白的一点是，靠山山倒，靠水水流。一味地依靠别人，自己却不努力，最后的结果又能有多好？
余嫣然的祖母余老夫人，算是《知否》里最好命的老太太了。夫君是自己父亲的学生，还对她一往情深，两人成婚几十年，余阁老政事家事一把抓，没让余老夫人操半点心。结果呢，一把年纪还是个天真单纯的性子，有余阁老护着倒还好，余阁老一生病，家里就乱成一锅粥了。
顾廷烨的外室朱曼娘听说顾家和余家要做亲，立刻就闹上门来，余老夫人直接被气晕了，余嫣然也六神无主，结果还是盛明兰打发了朱曼娘。还有小说里，余家大儿子的继室趁着余阁老病重，做出一堆糊涂事，老夫人处理不了，最后还是余阁老强撑着病体解决的。
这样下去，余老夫人的结局无非两种，要么余阁老带着她一起去世，还能少受些委屈；要么自己孤零零活在世上，享受着老夫人的尊荣，却郁郁寡欢。而第二种结局，正是钱皇后的下场。
所以，无论何时何地，大家都应该记住，靠谁都不如靠自己。只要自己有能力够独立，良好的条件就是锦上添花，会让你越来越好。不然，就算是有再好的牌，也是会被一点点败光的。
望舒君说：感觉朱祁镇就是钱皇后的命。他在的时候，一切都好说；他不在的时候，家里就真的乱套了。面对崛起的周贵妃，她也没有相应的手段来保证自己的地位和权益，不是靠朱祁镇就是靠大臣。结果除了保住名位之外，其他的什么都没有，导致自己郁郁寡欢，42岁就去世了。贵为皇后与太后，活得还不如一个民间女子舒心，也是很少见了。
参考资料：
《明史》
《明史纪事本末》
《明英宗实录》
《胜朝彤史拾遗记》
《万历野获编》
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