爱问文中子、韩退之。
先生曰：“退之，文人之雄耳；文中子，贤儒也。后人徒以文词之故，推尊退之，其实退之去文中子远甚。”
爱问：“何以有拟经之失？”
先生曰：“拟经恐未可尽非。且说后世儒者著述之意与拟经如何？”
爱曰：“世儒著述，近名之意不无，然期以明道；拟经，纯若为名。”
先生曰：“著述以明道，亦何所效法？”
曰：“孔子删述六经以明道也。”
先生曰：“然则拟经独非效法孔子乎？”
爱曰：“著述，即于道有所发明；拟经，似徒拟其迹，恐于道无补。”
先生曰：“子以明道者，使其反朴还淳而见诸行事之实乎？抑将美其言辞而徒以譊譊于世也？天下之大乱，由虚文胜而实行衰也。使道明于天下，则六经不必述；删述六经，孔子不得已也。自伏羲画卦，至于文王、周公，其间言“易”，如《连山》、《归藏》之属，纷纷籍籍，不知其几，“易”道大乱。孔子以天下好文之风日盛，知其说之将无纪极，于是取文王、周公之说而赞之，以为惟此为得其宗。于是纷纷之说尽废，而天下之言“易”者始一。《书》、《诗》、《礼》、《乐》、《春秋》皆然。《书》自典、谟以后，《诗》自二南以降，如《九丘》、《八索》，一切淫哇逸荡之词，盖不知其几千百篇。《礼》、《乐》之名物度数，至是亦不可胜穷。孔子皆删削而述正之，然后其说始废。如《书》、《诗》、《礼》、《乐》中，孔子何尝加一语？今之《礼记》诸说，皆后儒附会而成，已非孔子之旧。至于《春秋》，虽称孔子作之，其实皆鲁史旧文。所谓‘笔’者，笔其旧；所谓‘削’者，削其繁，是有减无增。孔子述六经，惧繁文之乱天下，惟简之而不得，使天下务去其文以求其实，非以文教之也。《春秋》以后，繁文益盛，天下益乱。始皇焚书得罪，是出于私意，又不合焚六经；若当时志在明道，其诸反经叛理之说，悉取而焚之，亦正暗合删述之意。自秦、汉以降，文又日盛，若欲尽去之，断不能去；只宜取法孔子，录其近是者而表章之，则其诸怪悖之说，亦宜渐渐自废。不知文中子当时拟经之意如何。某切深有取于其事，以为圣人复起，不能易也。天下所以不治，只因文盛实衰，人出己见，新奇相高，以眩俗取誉，徒以乱天下之聪明，涂天下之耳目，使天下靡然，争务修饰文词以求知于世，而不复知有敦本尚实，反朴还淳之行；是皆著述有以启之。”
【译文】
徐爱请教先生有关文中子和韩愈的情况。
先生说：“韩愈是文人中的英才，而文中子是贤儒。后人仅仅因为文辞的原因就推崇韩愈，其实呢，他比文中子还差很远呢！”
徐爱又问：“文中子为何会有仿造经书的过失呢？”“
先生说：“仿造经书恐怕也没有全错。你说后代儒生们著述的旨意，与仿造经书有什么不同呢？”
徐爱说:'后代儒生著述虽不无邀名之意，但主要希望以此来阐明圣意，而仿造经书似乎完全为了沽名。'
先生说：“为阐明圣道而著述，又是效法谁的呢?”
徐爱答道：“是效法孔子删述六经以明道的做法。”
先生说“那既然如此，那么仿造经书就不是效法孔子了吗?”
徐爱道：“著述对于道有所阐明，而仿造经书似乎只是模拟圣人的手迹，恐怕对道没有裨益吧？”
先生说：“你说的阐明圣道，是使人返朴归真而做实事呢，还是让其言辞华美而招摇过市呢？天下大乱，是由于虚文盛而实事衰。假如天下都明白道旨，那么六经也就不必删述了。删述六经乃是孔子不得已而为之的事。自从伏羲氏画八卦，直到周文王、周公，其间谈《易经》的有《连山》、《归藏》之类，繁繁杂杂，真不知有多少！《易》道大乱。孔子因为天下好文饰的风气一天比一天盛，知道这些邪说庞杂无边，于是采取文王、周公的学说来倡导，认为只有这样，才能得到《易》之正宗。从此纷纭的杂说才完全废止，天下谈《易》的才得以统一。其余《尚书》、《诗经》、《礼经》、《乐经》、《春秋》等也都是这样。《尚书》从《典》、《谟》以后，《诗经》从《周南》、《召南》以后，像什么《九丘》、《八索》之类，所有淫逸放荡之词加起来，真不知有几百几千篇！《礼经》、《乐经》的名物制度，到此时也数不胜数。孔子都一一地删削而依正道传述，然后，邪说也才完全废止。像《尚书》、《诗经》、《礼经》、《乐经》之中，孔子何尝加上一句话？现存的《礼记》中的好些说法，都是后儒附会而成的，已经不是孔子的原本了。至于《春秋》，虽然被认为是孔子所作，其实都是鲁国史官的旧作，由孔子‘笔削’过的。所谓‘笔’，是指抄原文，所谓‘削’，是指删繁文。这就有减无增。孔子在传述六经时，担心庞杂的繁文扰乱天下，但想删繁就简又不得，就让天下人力求舍弃其表面文字，寻求其实质，并非要用文字本身来教化天下。《春秋》以后，繁杂文章更多，天下更乱。秦始皇焚书被指责，是因为他出自私心，而且不该焚毁六经。如果当时他是志在明道，将那些反对经典、离经叛道的书籍，统统拿去烧了，也正暗合孔子删述的意思。自秦汉以后，繁文又一天比一天多，如果要一概去掉，绝对不可能。只应该效法孔子，记下那接近真理的进行表彰，而那些离奇叛道的学说，也自然会逐渐废止。不知道文中子当时仿造经书的用意如何，但我深切的感到这种做法是可取的，认为就是孔圣人复活也不会改变这种做法。天下之所以纷乱，就是因为虚文盛而实事衰。人们说出新奇的见解，是为了抬高自己，混淆视听、沽名钓誉，只是扰乱了天下人的聪明，塞住天下人的耳目，使天下人像淫风中的草样一边倒，争着去追求修饰文辞来提高知名度，而不再知道还有崇尚质实、返朴归真的品行。这都是那些繁文的作者们造成的后果。”
（选自《王阳明传习录·徐爱录》）
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