沙特阿拉伯始建于1750年，但此后王族势力时起时落，为争夺半岛的控制权，不断与奥斯曼帝国发生冲突，并先后两次失去政权。1902年，阿齐兹率领人马从家族避难地科威特出发，一举夺回利雅得，随后相继征服了其他领地。1932年，沙特阿拉伯正式宣布统一。六年后，沙特发现地下存有非常丰富的石油资源，但在阿奇兹统治时期，石油生产都控制在外国公司的手中，政府所获得的利润很小。
（费萨尔）
1953年，阿齐兹病逝，王位由儿子萨乌德继位。但萨乌德缺乏治国才能，大肆挥霍，使沙特这个有石油收入的国家变成了一个穷国，民怨沸腾。在王室成员压力下，萨乌德被迫将权力交给弟弟费萨尔亲王，以解决严重的经济危机，但此举导致兄弟俩反目成仇。费萨尔，阿齐兹第四子，从小非常聪明、见识广博，稍长之后跟随父亲学习政治策略。在他24岁的时候，被父亲任命为外交大臣，表现非常出色。萨乌德继位后，费萨尔被立为王储。
1960年，萨乌德宣布收回王权，费萨尔亲王继续担任外交大臣，然而不到两年时间，沙特王国又一次出现经济危机，萨乌德只好恢复费萨尔首相职务。1964年11月，在王室成员和大臣们支持之下，费萨尔废黜了兄长萨乌德，成为沙特第三任国王。他上台后，减少外国石油公司享有特惠权，并通过赎买、参股等方式逐渐实现公司国有化，将石油资源牢牢控制政府手里，同时全面改组政府机构，健全国家制度。
（沙特地图）
在费萨尔统治期间，沙特逐步摆脱了执政危机，并利用石油使国家富强起来，走上了具有伊斯兰色彩的现代化道路。随着石油财富的增加和国际地位的提高，沙特逐渐走上了阿拉伯民族与以色列斗争的前台。1973年10月，第四次中东战争爆发，在以色列军事失利的情况下，美国架起“空中桥梁”向以色列提供武器。费萨尔立即向美国发出警告，在警告无效后，决定立即对美国实行石油禁运，并对其他支持以色列的国家递减出口石油量。
一个月之后，欧共体和日本先后发表声明，表示支持阿拉伯在阿以冲突中的立场。失去了盟友的美国成了孤家寡人，不得不和沙特进行谈判。费萨尔坚定表示，除非美国放弃支持以色列侵占阿拉伯国家领土，否则“阿拉伯土地下的石油不会自动流向美国人的油箱”。随着战争的进展，美国和以色列只好做出让步，愿意与阿拉伯国家进行和谈，在这种形势下费萨尔才同意结束禁运。费萨尔因在战争中的强硬表现，使他在阿拉伯世界获得极大威望，一跃成为世界风云人物。
（第四次中东战争）
石油禁运结束一年后，1975年3月25日，费萨尔正在王宫听取大臣汇报工作，他的亲侄子穆萨耶德,一个有精神病史的王子突然闯了进来，连开三枪将费萨尔打死。消息传开，在全世界引起巨大反响，阿拉伯所有国家为费萨尔致哀。刺杀事件发生后，穆萨耶德被以“弑君罪”公开斩首。关于王子的刺杀动机，据后来西方国家披露情报说，这和费萨尔同萨乌德权力争夺、以及1973年的石油禁运不无关系。
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