阿姆斯特朗炮和克虏伯炮，是近代中国购买和仿制的两大火炮类型。

火炮按装弹的方式，分前装和后装。前装就是炮弹从炮口填装；后装就是炮弹从火炮尾部填装。从技术角度讲，后者比前者先进。早期的枪炮采用磅位制来度量枪炮口径。

阿姆斯特朗最为人们所知的，还是他所发明的一种新型大炮——阿姆斯特朗炮。1854年的克里米亚战争期间，阿姆斯特朗通过报纸了解到英国远征军的炮兵在大炮操控上有很大困难。于是，阿姆斯特朗设计一个试验性质的3磅后装线膛炮。后来增加至5磅。

炮管上的套箍，是识别阿姆斯特朗炮的最明显特征。阿姆斯特朗火炮作为后装线膛炮，与其时的前装线膛炮相比，具有明显的优势。

仿制阿姆斯特朗炮的江南制造局，本就是曾国藩、李鸿章诸人鉴于对外战争失败下的产物。阿姆斯特朗炮在英国对中国的侵略中有应用。在第二次鸦片战争中，英国阿姆斯特朗炮，使用广泛，效果显著。

阿姆斯特朗公司从19世纪80年代恢复后膛炮的生产，并改进了技术，区别于1865年前生产的后膛炮，为第二代阿姆斯特朗后膛炮。

上海有一门阿姆斯特朗大炮，是一门40磅子的阿姆斯特朗后膛残炮，这门“残废炮”都是江南制造局仿造阿姆斯特朗炮过程中，关键技术步骤的见证者。