这个问题其实不好回答，我觉得我们需要：
1.先讲讲美国的大学，再回头讲国内的大学，了解运营机制上的差异。
2.再结合第一点来看一下捐款对不同类型学校的不同意义。
public公立, private non-proft私立非盈利, private for-profit私立盈利，当然大部分是非盈利的，盈利性的占比不大。
捐赠方面有货币和有价证券的形式（叫endowment为主），也有以实体，比如房产、设备、艺术品等为形式的（叫donation）。
上一段落提到的public公立学校的收入来源当中大部分来自政府（联邦、州政府和学费），来自校友的捐赠比例很低。
而private的学校，在收入来源方面，捐赠的占比就非常大，博士研究生给学校的捐款是最多的，占到博士阶段学校其他收入的近70%，接下来是本科，差不多约65%（也是一样，这个比例占到本科阶段收入其它各类收入的65%左右），最后最低的是硕士研究生，约20%。
换个角度，综上也可以大致看出美国本科教育是最精华的部分，博士研究生因为基数相比本科小很多，所以我这边强调的是本科教育。
美国的大学学生在接受完本科教育后，很少选择读硕士，美国的教育从大学的博雅教育开始就重点培养学生的思辨能力和独立人格，并通过各方面的启蒙和引导（教授、教职工、包括求职顾问和学术顾问、校友）让学生找到自己明确的人生方向，独立自主的能力。
所以大多本科生已经获得了最大化的教育带来的收益，因此对学校的感谢也是边际效益最大化的阶段，自然更愿意感恩。
我在美国读的是商科，熟悉我的人都知道我自毕业起每年会把自己年收入中的一定比例回馈给母校，还在大陆地区为母校的各项推广项目做各项支持，我在各项对外活动和节目录制中也屡屡自豪地为母校站台。
国内的大学目前来说还是以公立的为主，从排名当中可以看出公立学校是中国高等教育的核心力量，因此参考以上对美国大学的理解，就可以判断国内学校很少依赖校友的捐赠，因此也并不存在给母校捐赠的这样的价值体系。
相信随着2016年国家的民办教育促进法的推行和逐步落地，民办（私立）学校也会逐渐崛起，相信后边给学校捐款的氛围也会逐渐形成（篇幅有限，就不做深入展开了。）
简单来说，捐款的多少对学校这样一个entity/organization来说是全方面运营更好的基础，有了更多的钱，可以聘请更多顶级的教授（师资），也可以给予顶级的生源更多的奖学金来吸引人才；
同时学校在品牌方面也需要经费来做宣传，在排名本身也会很现实得需要去公关游说（lobby）获得有投票权的学校的投票。
这些相互之间也会有加成效果，师资好了，对学生的吸引本来就更大，品牌做好了，对师资和生源也都是有利的，排名提升了，也是对这些都有益处的。
说到这，大家应该很明确了，捐款对学校来说，就和营业收入对一个组织一个公司来说是同等重要的，捐款只是学校获得收入的途径之一，对私立学校来说是最为重要的，对公立学校来说相对重要性低一些。
获得捐款，一个组织才能有存活survive，活下来再考虑怎么让组织变得更好。
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