美国上号称世界上“最民主的国家”，但事实上，基于美国选举的体制，绝大部分总统都非平民出生。在1801年杰斐逊扩大选举权之前，只有部分富裕的白人男子才有选举权，与其说是选总统，不如说是在贵族中挑选一个代表。
哪怕是今天，大部分的美国总统依然是富裕阶级的代表，像布什、罗斯福、哈里森家族这种出过两个总统或者高级官员的不在少数。
但是依然还是有一些出生平民的总统，其中出身最穷困、成就最高的总统，要属亚伯拉罕·林肯了。他出身贫寒，出任总统时已经51岁，在他的大部分人生中，一直都为穷困所迫。
林肯在美国的历史的声望之高，仅有国父华盛顿与他持平，甚至在全民票选的最伟大总统的排行榜上，他超越了华盛顿，排在第一位。
林肯的母亲南希·汉克斯是一位私生女，寄养在叔婶的家里长大，也没有受过教育，自然嫁的不太好。林肯的父亲——汤姆·林肯，乡民们是这么评价他的：“肯德基州最粗鲁的山野村夫”。
老林肯没有正当工作，靠打猎或者打零工过活。林肯家自然就穷困潦倒，最苦的时候，林肯的母亲只能用野荆棘缝衣服。
1809年，林肯出生在肯塔基州一个每个冬天都异常难捱的家庭，出生时屋外一片冰天雪地，猛烈的寒风穿进简陋的木屋，吹在盖着熊皮的可怜母子身上。
为了生活，1816年，林肯全家迁至印第安纳州开荒种地为生，3年后，林肯的母亲便不堪开荒重负，积劳成疾而去世，小林肯也成了没娘的孩子。
林肯十岁的那年，老林肯带为林肯姐弟带回来了以为继母，继母温柔能干，带着自己的三个孩子，但是对林肯姐弟很好。
林肯一直到15岁才开始认字，穷困的家庭没能力让他接受教育，所以他也只是认识一些字，写作文什么是不可能了。
这一年在继母的坚持下，林肯被准许与姐姐步行12公里前往一个私塾上课，同时依然要肩负家里的农活与杂工。
然而还不足12个月，这所私塾就关闭了，林肯的正规教育到此为止，1847年，林肯在当选国会议员的时候，在教育程度一栏中慎重的写下了：“低下”。
温柔的继母来到这个家庭的时候，为可怜的林肯带来了好几本书：《圣经》、《伊索寓言》、《水手辛巴达》等等，林肯求知若渴，这些书被他来回看了好多遍。
在此之后，他不惜走上十几公里去借一本《印第安纳法典》，读完后，他又借到到了《独立宣言》与《美国宪法》，最后又凑巧借到《华盛顿传》。
这些就是林肯的启蒙书籍，窘迫中又带着命运的神圣感。
因为看这些书，林肯经常耽误农活，没少被暴躁的老林肯打，1830年，由于流行病来临，全家迁往伊利斯诺州的一个山谷。
此时国会正进行一场激烈的辩论，“各州政府是否有权退出联邦政府”，台上的政客们政的面红耳赤，而万万没想到，解决这个问题的人，正是一位赶着牛车唱着歌迁往伊利斯诺的少年。
18岁，林肯受雇于一位船主，前往新奥尔良。在这里林肯第一次看到带着铁链的黑奴被鞭打的场面，林肯被可怕的场面震撼了，无奈无能为力，带着满腔的正义不得施展的悲愤与同伴说：
“若有朝一日我能做主，定会毁灭它（黑奴制）！”
之后林肯在村子里的杂货铺打工，村子附近有一群冲动、好斗却善良的年轻人，他们称自己为“克拉瑞的好汉”，这群人很快与开朗的林肯打成一片，经常收留穷困的林肯。
这群年轻人虽然一样贫穷，但有着一腔报国的热血，他们组织“文学会”，每周六机会进行聚会，在聚会上朗诵，针对时事进行演讲、辩论。
好学的林肯很快成了其中的骨干分子，在这里，他第一次能与有同样爱好的人进行交流，每当林肯说到精彩之处，热血青年们会纷纷鼓掌，点头说：“Yeah！（赞同）”
1834年，在大家的鼓励下，林肯竞选了州议员并成功当选连任至1840年，可惜在当时州议员更多是个虚职，没有什么实际的收入，林肯要同时担任邮局管理员与土体测量，即使这样依然穷困。
在1837年林肯因一生挚爱的初恋去世，离开故土前往春田镇的时候，随身只有18.75美分，其中12.5美分还是邮局的公款。
而他打理的那件杂货铺因为老板因病去世，还给他带来了1100美元天价债务，本来林肯完全可以宣布破产来脱离这些债务，本来也不管他的事，但是林肯坚持认为，他需要担负责任，一直到他当选国会议员，还一直在还这些债务。
由于之前考取了律师，在经历压力倍增的情况下，林肯与另一名律师合伙开了一家律师事务所。
1839年的春田镇，是一个卧虎藏龙之地，1500的人口中有着两位1860年的总统候选人——林肯与史蒂芬·道格拉斯，同时还有一位总统夫人，林肯后来的妻子——玛丽·陶德。
玛丽是出生于一个落魄的贵族家庭，祖上当过将军和州长，家境破败之后，依然保持着高傲的“贵族风气”，可以说是公主的身子丫鬟命。
玛丽心高气傲，宣称自己要嫁给总统，对外说：林肯和道格拉斯都追求过她，并放话：“谁当上总统嫁给谁。”这是一个无知的年轻女性的梦话，谁知道，居然准确的命中了事实。
这两位青年才俊都曾追求过玛丽，道格拉斯家境富裕，是一位花花公子，玛丽退而求其次选择了林肯，两人很快订婚了。
但是年轻的林肯并不了解玛丽，这位无知而自大的女性在订婚后嫌弃林肯穷酸，经常当着众人面让林肯难堪。
两个人也没有共同语言，玛丽虽然家境还可以但是完全没有一点修养，林肯先与玛丽说分手无果，最终在婚礼上选择逃婚。
玛丽无法接受这个结果，两个人在各自冷静了一阵子以后，玛丽约林肯去她家开诚布公的谈了一次，玛丽小姐的用订婚的契约晓之以理，用眼泪动之以情，最后林肯不情不愿的还是决定履行婚约。
林肯在结婚后给好友写了一封信：
“对我而言，结婚是一件天大的荒唐事。”
婚后的生活成了林肯的噩梦，玛丽喋喋不休的抱怨林肯的穷酸，邻居们这么叙述这对夫妻的生活场景：
早上林肯夫妇在吃早饭，不知道林肯哪里得罪了玛丽，玛丽当着其他邻居的面泼了林肯一身咖啡。
这就是林肯婚姻生活的日常，林肯害怕回家，长期住在事务所或者附近的旅馆里，即便林肯的收入确实不高，依然满足了玛丽很多不合理的要求，比如1844年，用1500美元的天价买下了一栋房子，而玛丽平时的各种账单也让收入微薄的林肯痛苦不堪。
每当林肯提醒玛丽时，她都会率先发难埋怨林肯的律师收入太低。
事实上林肯的收入确实有些低，主要的原因在于林肯太善良了，比如：帮一名精神病少女要回骗子片区的一万美元财产，对方给与250美元的报酬，被林肯退回，并大骂合伙人律师昧良心；免费帮军人遗孀争取抚恤金；免费帮邻居的儿子脱罪等等
1853年林肯44岁，在麦克林法庭的四个案子，一共只收了30美元，林肯主持下的庭外调解既省去了法庭费用，他也分文未取。
林肯的这种近乎“圣人”的品质伴随了他的一生。
不过悲惨的婚姻在一定程度上还是帮助了林肯，如果林肯找了一位温柔贤淑的夫人，以他淡泊名利的性格，是绝对不会去竞选总统的。
玛丽可是要当“总统夫人”的女人，婚后不久玛丽就近乎逼迫的让林肯去竞选共和党国会议员。
经历了几次失败后，在玛丽的“鼓励下”，1847年，37岁的林肯作为共和党代表当选国会议员。
在林肯进入国会的时候，美国正在与墨西哥开战，这场非正义的战争旨在侵占更多墨西哥土地，推广奴隶制。
林肯在国会中大胆发言谴责：
“这一战争是掠夺和谋杀的战争，抢劫和耻辱的战争。”
渐渐成为了反对奴隶制的代表，但是此时的林肯却被大多数政客排挤，相继在俄勒冈州州长和华盛顿土地局委员的职位选举中失败，被迫放弃国会议员身份。
1854年，一场似乎早已安排好的“宿命对决”即将开始了。
当年，那位与林肯在春田镇当过情敌的史蒂芬·道格拉斯以民主党代表身份提出要废除《密苏里协约》。
《密苏里协约》即：1818年，南北两方本着缓和奴隶制争端的意愿，共同商议在南方保持奴隶制，在北方杜绝奴隶制。
道格拉斯提议，在密西西比河以西的一块相当于13个州面积大小的领土上实行奴隶制。3月4日，该提案得到通过，引起了轩然大波。
北方几百个城市燃起了民众的怒火，人民指责他为“叛徒”、“现代犹大”，道格拉斯在芝加哥演说的时候，全城船只降半旗，教堂敲丧钟，为“自由泯灭”哀悼。
道格拉斯为什么这么做？可以肯定的一点是，他想在1856年的大选上竞争总统，这样可以争取到南方奴隶主大量的选票。
道格拉斯的主张与林肯针锋相对，这也是林肯的机会，在10月3日的春田镇州展览会上，两个人进行了第一次交锋。
二人各自演讲了长达三小时，道格拉斯反复辩解自己没有全面推行奴隶制的意思，只是认为各州可以自行决定。而林肯提出了奴隶制的危害，无论用什么方法，最终的目的一定是要废除奴隶制。
这是一次意义非凡的演讲，道格拉斯满头大汗，如坐针毡，多次要起身打断林肯的演讲。
1855年，林肯再次竞选伊利诺斯州的参议员，谁知林肯又失败了，输给了杜伦巴尔。
政治路途坎坷的林肯失望的回到了自己破落的律师事务所，沉默了很多天，开口的第一句话是与自己的律师同僚说的：
“这个国家决不能处在一半奴隶一半自由的局面。”
三年后，林肯已经49岁，政治路途一片灰暗，婚姻生活苦不堪言，律师当的有所好转，年收入入3000美元，但在他的内心依然壮志未酬，他坦言：“在追求梦想的路上，我是一个彻头彻尾的失败者。
林肯没有想到，机会往往是对手给你带来的。
他的老对手——道格拉斯，此时已经东山再起，摆脱了因“废除密苏里协议”造成的负面影响，变身为政治明星，国民偶像。
1858年，伊利诺伊州将选举一名国会议员，道格拉斯被选为民主党候选人，而此时落魄的林肯被选为了共和党的候选人。
二人的第二次交锋开始了，林肯为此次的辩论准备了很久，林肯的演讲稿中很多成为了经典名言：
从里面裂开的房子很快会崩塌。
我不希望联盟瓦解，就像我不希望房屋倒塌一样。
我坚信，政府不能容忍奴役与自由永远共存。
——《1858林肯演讲》
8月21日二人的辩论在渥太华镇举行，方圆3里的土地被前来观看的民众占领，一列一列满载观众的货车来到，两方的支持者差点挤坏这个小镇。
辩论进行了一周有一周，大量反对奴隶制的名人支持了林肯，几乎所有人都认为林肯会当选。
他还是失败了，输给了道格拉斯这个芝加哥之前当做罪人现在当做英雄的优秀政治家，道格拉斯在当时的名声到达顶峰，去世后40年任然有人标榜自己为“道格拉斯民主派。”
失败的林肯再次陷入无尽的沉思。
当地报纸评论这件事：
可敬的林肯无疑是伊利诺斯州新崛起政客中最倒霉的一个，他的政治主张率遭挫败，换作普通人早就被压垮了。
林肯的每一次失败都是有意义的。
1860，共和党在芝加哥开会，准备提名总统候选人，他们的对手是如日中天的民主党代表道格拉斯，共和党人认为目前全国没有人能击败道格拉斯，如果有，那只能是——亚拉伯罕·林肯。
这次林肯的对手是共和党国会议员威廉·西华德，曾任纽约州州长，在模拟投票中，他超过了党内所有候选人的两倍，包括林肯。
第一轮投票，西华德领先，第二轮宾西法利亚州投了52票给林肯，第三轮，林肯获胜！
投票大厅的民众沸腾了，街道上3万人奔走相告，特里蒙特酒店发射了100响礼炮，教堂响起了钟声，火车、汽船、工厂鸣笛庆祝。
林肯这个百折不挠的理想主义者当选共和党总统候选人。国民们歌唱道：
“老亚拉伯罕·林肯来自荒山野岭，迈向伊利诺伊。”
南北方的黑奴问题此时极度恶化，而道格拉斯因为在1854年的时候推行堪萨斯的恢复选举权法案，同时造成了民主党内部的分裂，造成了实际上4个人在美国南北方竞选的局面。
道格拉斯和林肯在北方，贝尔和布雷肯里奇在南方，真正的对决依然在道格拉斯和林肯之间。
但是这次林肯轻松的赢了，林肯获得了北方的全力支持，而道格拉斯虽然在南北两方都有所斩获，但是却是四个竞选人中票最少的。
林肯靠着北方大量的选票获胜，但是在南方没有得到一票，这是一个不详的征兆，同年12月，南卡莱罗纳州第一次宣布退出联邦，次年南北战争爆发。
51岁的林肯在前往华盛顿就职的途中，美国的特工处就发现了有人要刺杀林肯。
极端的愤恨与反对情绪伴随了林肯的总统生涯，他收到了几十封恐吓信，威胁他无法活着踏入总统府。
林肯丝毫不为所动，坚持自己的政治主张，而内阁许多成员也觉得自己比林肯强，林肯的当选只是一次意外。
党内的老对手西华德甚至想然他退居幕后，有自己来掌权，林肯安抚的安抚，辞退的辞退，对于有能力的比如——斯坦顿，林肯还明智的任命为战事部部长，对南北战争起到了重大的作用。
1862年，林肯签署了《宅地法》规定：
每个美国公民只交纳10美元登记费，便能在西部得160英亩土地，连续耕种5年之后就成为这块土地的合法主人。
这一措施从根本上消除了南方奴隶主夺取西部土地的可能性，同时满足了农民对土地的需求。
次年，正式颁布《解放黑奴宣言》，即日起废除各州奴隶制，黑奴解放后可应召在参加军队，为持续数年的南北战争提供了兵源，黑人直接参战人数达到18.6万人，步步瓦解了南方的战斗力。
在《葛底斯堡演说》中林肯说道：
我们决不能让先烈的鲜血白流；
在上帝的保佑下，
我们的祖国要争取自由和新生；
这个民有、民治、民享的政府
永存与整个世界。
1865年，南方将军罗伯特·李宣布投降，在林肯的授意下北方同意李将军军队保留武器，放士兵回家务农。
南北战争宣布结束，美国获得统一。
在1863-1864年期间，弗吉尼亚州一群奴隶主大亨曾经成立了一个秘密协会，目的是刺杀林肯，亚拉巴马州的一份报纸甚至登了一则广告，呼吁民众募捐刺杀林肯。
可以说，林肯从支持废除黑奴制度后，这种生命威胁从来没有停止过，但是最后刺杀林肯的这个人约翰·布斯，既不是处于黑奴制度的立场，也不是出于钱财，为的只是出名而已。
在他刺杀完林肯后，逃往南方，布斯没有成为人们心中的英雄，而是白痴、刽子手，在寄居的一户人家讨论凶手的动机到底是什么的时候，布斯说：“我认为他什么报酬都没拿到，只是为了扬名。”
布斯本来是要绑架林肯交给南方的，但是准备期间南北战争便已经结束，所以他决定刺杀林肯，1865年，1月18日林肯前去福特戏院看戏的消息家喻户晓，在内战结束以后，林肯也有些不在意安全问题了。
这天，林肯的夫人玛丽说，这是林肯多年来最快乐的一天，与她谈及第二任总统任期结束后要去欧洲旅行，最后回芝加哥或者春田镇开个律师事务所度过一生。
布斯收买了一个戏院人员，让林肯的椅子拜访在靠近观众的位置，他准备好名片对警卫说林肯要见他，警卫愣神之际，布斯就进入了林肯的包厢，投过背后的门眼确定好林肯的位置后，布斯将大口径手枪对准了林肯的脑袋，一声枪响，布斯飞快的跃下了舞台。
林肯的脑袋先向前倾斜，然后倒向了一边，他无声无息的离开了这个世界。
与此同时，国务卿西华德在家中的床上遇刺，美国上下一片哗然，民众甚至认为，战争还会继续。
这是美国历史上最疯狂的夜晚，斯坦顿迅速稳定了局势开始抓捕。
林肯并没有立即死亡，他挣扎了9个小时。
护士说：
“他去世那一刻，疲惫不堪的脸上浮现了无法形容的平和。”
56岁的林肯去世了，带着一生的疲惫与挣扎，也带着美国的统一与荣耀。
他的一生，理想却不空谈，正直却不严苛。
林肯送别的火车，在夹道致哀的人群中缓缓前行，道路被人群围的水泄通，哀悼者布满了10里长的道路，近五十万的人前来。
人民在纽约市政厅的棺材边哭泣，很多人试图和林肯说话，但是林肯不会像以前一样温和的与他们对话；
有人想去触摸林肯的脸，被警卫制止。
本来国会准备将林肯葬在国会大厦的圆顶坟墓里，但是春田镇的乡民们苦苦哀求，最终在春田镇——林肯的出发地，他安息了。
林肯的一生百折不挠，我很少看到经历过那么挫折依然不放弃的人，同时能够一直坚持自己最初的理想，在他本该迎接人生最璀璨的时光时，离去了。
刺杀他的人至死都执迷不悟，认为自己是为祖国牺牲，就像林肯一生中遇到那些不理解他的人一样，这些人无知且愚蠢地认为自己是正确的。
然而，唯有历史，才有资格评判林肯一生的伟大之处。
参考资料：卡耐基《林肯传》
《图说世界名人：林肯》
照片来源：电影《林肯传》及网络
我是Mars，我相信文字的力量，我也相信微小的声音可以改变世界。
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