一战时期的索姆河战役成就了德军马克沁重机枪的战争神话。当英军排着密集的队形向德军冲锋的时候，德军阵地上近百挺马克沁奏响了死亡的旋律！
回到英军冲锋之前，也就是1916年6月24日，英军在索姆河地区集结了约1400门火炮，包括所有的新型榴弹炮，向对面的德军阵地持续了7天的炮击，倾泻了150万发炮弹。英军经过空中侦查，德军的第一道防线基本被摧毁，第二道防线部分摧毁，战壕中空空如也，除了前面嘈杂的铁丝网，再也没有站着的活人。为了攻下索姆河的德军阵地，英军除了炮火准备以外，还偷偷的向德军重要防御点挖地道，在前面埋设了威力巨大的地雷（这些地雷由成吨的炸药组成，威力最大的甚至由十几吨炸药组成）。这些地雷在英军冲锋前几分钟内会被引爆，其中最大的一个地雷坑洛赫纳加巨坑，有一百多米宽，20米深，爆炸掀起的泥土覆盖了德军战壕。
洛赫纳加地雷坑
说到这里有没有觉的很奇怪？明明英军的炮火把德军的阵地来来回回犁了七天，战壕都炸垮了，德军还哪来那么多士兵？难道德军的马克沁重机枪没有被炸成碎片？
德军的马克沁MG08式重机枪
索姆河阵地上的德军建有两道完美的防线，后面还有第三道正在建造。每一道防线由三条平行的战壕组成：前线战壕、支援战壕、后备战壕，战壕与战壕之间由交通壕连接。前线战壕最深处可以达到2.5米深，战壕前面由铁丝网和地雷区组成，战壕上面垒上沙袋并留有射击孔，战壕两壁由木材固定，底部铺上木板，战壕前壁墙有供士兵上下、站立的踏板。每条战壕并不是笔直挖掘的，而是呈锯齿状，在锯齿的拐角处是垂直的，不是弧形的，因为垂直的战壕可以削弱因炮弹爆炸而产生的冲击波。为了防止电话线被炮弹炸断，电话线深埋在地下1.5米处。
德军战壕示意图
战壕呈垂直锯齿状
当然仅仅是这些还不足以抵挡英军的新型重型榴弹炮。1915年之前，双方装备的野战炮并不能对战壕和掩体产生致命的威胁，这些野战炮弹道较低，平行射击不能穿透战壕，更不会对防空洞造成威胁。1915年的时候，法军装备的新型280毫米口径榴弹炮，把对面的德军防空洞都给摧毁了，交战双方迅速引进新型榴弹炮，这些榴弹炮发射的炮弹在高弹道飞行，能够摧毁战壕、穿透掩体，甚至近乎于垂直落在敌方阵地上。
红线是榴弹炮弹道
德军在见识到法军榴弹炮的威力后，在1915年就花费巨大资源对所有战壕和防空洞进行改进。驻守在这一地区的德军将领弗兰兹.冯.索登将军邀请了德国的天才建造工程师佛兰兹.雷凌上尉，协助设计和改进战壕以及防空洞。改进后的防空洞单单供士兵出入的梯子就有8到10米深，这些地下堡垒最深的可以达到12米，有多个出入口，以防被堵在里面。雷凌上尉在这一地区至少挖掘了三个大型秘密地下堡垒，堡垒内部复杂，连接着各条战壕，内部可以容纳上千名德军士兵，有的堡垒甚至秘密延伸到英军防线。
德军地下堡垒示意图
正是这些地下堡垒拯救了德军士兵的生命，在英军持续七天的炮击下，大部分德军都躲在堡垒中，只有在外面的哨兵被英军炮火炸死。一支12000人的德军，仅有100人被炸死，微不足道的损失。当英军将领们通过空中侦查发现德军阵地上空无一人，战壕垮塌的时候，他们认为时机到了，在英军冲锋前几分钟引爆了提前埋好的地雷，然后战壕中的英军冲上地面，展开密集队形随着徐徐延伸的炮火向前冲锋。
当英军的炮火一过，向远处延伸的时候，地下堡垒中的德军抱着马克沁重机枪从出入口涌出，在被已经轰塌的战壕上架起重机枪阵地。前进的英军起初颇为顺利，他们甚至以为德军已经没有了防御；当英军进入德军射程一半的时候，突然而至的马克沁交叉火力伴随着轰鸣的火炮将他们湮灭！一天之内冲锋的英军被德军杀伤5.7万人，其中近2万人阵亡。
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