迄今为止，持续70年之久的巴以冲突已导致五场中东战争，小规模武装冲突更是不计其数。如把这70年简单划分为两个阶段会发现，5次大规模战争都发生在前35年，后35年则相对和平。而纵观中东和平进程又会发现，1973年爆发的第四次中东战争无疑是个重要的转折点。
上世纪六七十年代，美苏冷战导致的两大阵营对峙进入高潮，面对咄咄逼人的苏联，处于下风的美国不得不暂时转入收缩防御。美国人及时调整外交策略，一面与昔日的敌人改善关系，一面设法孤立苏联。在这样的背景下，中美于1972年开启了破冰之旅，持续近八年的越南战争也即将结束。
基本完成在亚太地区的战略部署后，美国人将目光投向了中东，这里历来是美苏两霸争夺的焦点。从某种程度上说，第四次中东战争是当时冷战在中东地区引发的热战，而其中又与美国的中东政策关联最大。
如果说美国在中东的博弈中战胜了苏联，那起到关键作用的就是其当时的中东政策。而作为当时美国著名的外交家、国际问题专家和国务卿，犹太人基辛格正是这一政策的执行者。下面就简单回顾一下第四次中东战争，看看这位外交大师如何在其中扮演重要角色。
从以色列建国的1948年到第四次中东战争爆发的1973年，犹太人和周围的阿拉伯人已经爆发了三次大规模冲突。3场战争均是以色列获胜，尤其是1967年的第三次中东战争，以色列北击叙利亚南打埃及，在短短六天里把阿拉伯联军收拾的服服帖帖。
六日战争中，埃及失去加沙地带和整个西奈半岛，叙利亚失去战略位置极为重要的戈兰高地，原由约旦统治的东耶路撒冷和约旦河西岸也被以色列占领，阿拉伯世界可谓颜面尽失。此后，阿拉伯诸国卧薪尝胆，一直在等待机会一雪前耻。
1969年尼克松入住白宫后，将越南战争和中美缓和放在首位。鉴于当时身为国家安全顾问的基辛格在这些方面表现出的卓越外交能力，尼克松有意让基辛格参与中东事务决策，将这个犹太人提升为美国中东政策制定的核心人物。
1972年夏，埃及总统萨达特下令驱逐在埃及的苏联军事顾问和专家，实际上向美国释放了明确的“弃苏近美”信号。然而遗憾的是，愚钝的美国人和两年前一样并没做出反应，一度失去削弱苏联在中东势力的良机。
1973年初，萨达特虽已决心发动对以色列的战争，但还没找到合适的时间和机会。当年5月，基辛格在法国与埃及外长举行秘密会谈。埃及人直言不讳：埃及的首要关切不是耶路撒冷归属，不是巴勒斯坦问题，也不是戈兰高地，而是希望通过政治手段收回西奈半岛。
对于在中东地区争取埃及的重要意义，基辛格自然非常明了。为此，基辛格提出埃及人认为非常务实的分步实施办法，答应“劝说”以色列将西奈半岛归还埃及。虽然如此，基辛格仍认为阿以和谈的条件还不成熟，因此在中东问题上采取拖延策略。
在8月会见美埃“中间人”时，基辛格明确道：美国无意向以色列施压，将“以色列从占领领土撤军”作为阿以和谈条件是不公平的，战败国要求战胜国先撤军再谈判也是不现实的。即使谈判，结果也不可能让所有阿拉伯国家都满意。
基辛格在9月出任国务卿，在会见以色列驻美大使时，这位“新官”说的更加直白：“阿以和谈是可以拖延的，就是要让阿拉伯一方感到精疲力竭。”
1973年10月6日，以埃及为首的阿拉伯联军在赎罪节这一天对以色列发动了突然袭击，第四次中东战争爆发。如同第一次中东战争，以色列这一次又被打了个措手不及，雪上加霜的是苏联还向埃及和叙利亚不断空运军事物资，以色列人几近绝望。
战争的突然爆发令美国决策层颇为震惊，10月8日，美国驻联合国代表呼吁双方回到1967年停火线，初战告捷的埃及和叙利亚对此断然拒绝。到了9日上午，以色列国防军遭受重创，共损失数十架战机和数百辆坦克，阿拉伯联军似乎胜利在望。
以色列总理梅厄向国际呼吁恳求援助，欧洲国家无一例外加以拒绝，只有美国答应支援。在美国展开空运前，以色列全国的弹药储存量一度下降到只够维持两天。当时，水门事件持续发酵，尼克松被独立检察官的调查搞得焦头烂额，无法分身的总统将协调中东事务的重任托付给国务卿基辛格。
美国空军当时面临的最大技术问题是无法为运输机实施空中加油，这就意味着中途必须有降落点进行加油和更换组员。然而，因害怕阿拉伯国家的抵制，欧洲盟国不仅拒绝提供降落机场，甚至还拒绝运输机飞越其领空。
战局危急，通过海上向以色列运输军备物资明显难解燃眉之急。此时，一个欧洲小国挺身而出表示愿意提供帮助，它就是葡萄牙。很快，葡萄牙的拉日什机场成为整个运输行动的基地，每天有数十架飞机停留，而后遵循严格规划的航线飞往以色列。为了容纳这些大型运输机，机场迅速扩建到能容纳上千人住宿，甚至连在二战时建立的兵营也派上用场。
10月14日，采纳了基辛格的意见，尼克松向美国空军下令“把所有能飞的玩意都飞往以色列”，名为五分钱救援行动的任务轰轰烈烈展开了。在接下来的数小时里，大量C-141和C-5运输机开始飞往以色列。到10月24日战争结束时，美国共飞行565架次，向以色列提供了2万多吨物资装备和56架军用机。
战争的紧要关头，美国的“五分钱救援行动”为以色列迅速补充军火装备，无疑是救了以色列一命。当然，这一行动也严重激怒阿拉伯国家，阿拉伯国家随即联合对其实行石油禁运，暴涨的油价导致当年的石油危机，这也算是美国为“护犊”所付出的代价吧。
战时为协调运输作业忙碌，战后为促成阿以间谈判，基辛格积极穿梭各国展开外交攻势。在基辛格“斡旋”下，阿萨德领导下的叙利亚不再专一依赖苏联，开始在美苏间谋求“平衡外交”，而萨达特领导下的埃及则与苏联闹掰进而反目成仇。至此，苏联在中东地区的扩张被遏制，美国终于在独自主导中东事务中将苏联排除在外。
不得不说，基辛格的“均势理论”深刻影响了当时美国的中东政策，为美国在这场看不见硝烟的战争中赢得胜利立下了汗马功劳。
对以色列没有向阿拉伯国家发起先发制人的打击，基辛格给予肯定道：如果是以色列先展开了攻击，“他们连一根螺丝钉的援助都不会得到，很可能会亡国。”
因此，虽然以色列最终夺回了战争初期丢失的西奈半岛等大片领土，身为犹太人的基辛格仍要求以色列“放弃部分领土以换取和平”。美国果然是全世界唯一能迫使以色列作出让步的国家，从不在谈判桌上提诉求的以色列竟然接受了阿以和谈。
之后，埃及总统萨达特前往以色列展开破冰之旅，埃以达成具有历史意义的戴维营协议，以色列将西奈半岛归还埃及，一系列事实表明，基辛格对开启中东和平进程起到至关重要的作用，说这个犹太人是美国的外交大师应该毫不为过。
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