超级地球或不适合生命存在 大小质量是关键
超级地球
凤凰科技讯 北京时间2014年3月7日消息，国外媒体报道，不久前开普勒太空望远镜宣布发现了700多个新的系外行星，很多都是超级地球。超级地球是指体积比地球大，但是拥有相似的多岩石组成成分且位于恒星可居住区内的行星。然而，天文学家确定了这些超级地球可能并不适合生命存在，这导致外星人或居住在这些行星表面的希望破灭了。
这项发现来自于奥地利科学研究院太空研究所的天文学家对某些超级地球进行的建模。就我们目前所知，与地球大小相当的行星可能是唯一支持生命存在的行星，因为任何更大的多岩石行星的大气层里可能存在太多的氢气。整体来说，当这样的行星形成时，它的引力会吸引氢气进入自身大气层。厚重的大气层导致行星地表压力非常大，这意味着地表生命的存在几乎是不可能的。
这项发现将改变我们对可居住行星的理解。我们知道行星必须位于距离宿主恒星合适的位置，也就是可居住区。同时如果行星太小，它将无法具备足够强的引力，合适的大气层也就无法存在，支持生命就更不可能。而现在我们了解到，如果一颗行星太大，那么情况恰好相反——将会有太多的大气层。根据这项最新研究，一颗可居住的行星必须拥有和地球相似的大小和质量。
能够缩小可居住行星的范围将为我们提供更好的搜寻目标。随着每天发现新的系外行星，我们对适合生命存在的行星的理解也将日益加深。（编译/严炎刘星）
