每年的阴历七月十五，俗称中元节，也称孟兰节、鬼节、孟兰盆节，在中国古代中元节与除夕、清明节、重阳节三节都是中国传统的祭祖大节，在宋孟元老《东京梦华录》卷一记载：“中元前一日，即买练叶，享祀时铺衬桌面，又买麻谷巢儿，亦是系在桌子脚上，乃告先祖秋成之意。”意思就是儿孙在新米成熟的日子里，用新米来向祖先报告，让祖先尝尝鲜，来表达自己的怀念和孝顺。
但近来一些在新坟上蹦“野迪”、在祭祀中烧真车、请人做法事的新闻在网络上广泛流传，在南方的一些地方，一场祭祀祖先的活动光焚烧纸质祭祀品就要花费上万元，让原本寄托哀思和怀念的中元节变了味道，人们从单纯的“过节”变成了“看节”，相互攀比之风盛行不绝。这既是在传播封建迷信也是对逝者的不尊敬。
在中国古代，人们对中元节的祭祀其实没有这么多花样，但是却更能体现对先人的怀念，文人墨客们用“十年生死两茫茫，不思量，自难忘”、“人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉”“旧游人不见，惆怅洛城东”这样的诗句来寄托哀思和想念，而平常百姓则通过折纸船、放灯笼这样的方式来希望为故去的亲人指明前进的路。这让我想起来《寻梦环游记》这部动画片，里面提到，人一共要经理三次死亡，第一次是生物学的死亡，宣告你离开了这个世界；第二次是社会宣布你死亡，人们知晓了你的离去；第三次是最后一个记得你的人离开这个世界，彻底清除了你在这个世界上的痕迹。我觉得它所表达思想和中元节的意义不谋而合，我们之所以在中元节举办祭祀活动，也是为了让后来的子孙记住我们的祖先，来感恩祖先的功绩。而不是通过祭祀活动来达到某种目的。
牡丹江市在中元节前期出台了《关于加强文明祭祀活动管理的通告》倡导人们文明祭祀，不要焚烧纸质祭祀用品，一方面可以树立健康文明的社会风气，杜绝封建迷信的传播，另一方面也可以杜绝祭祀活动带来的环境污染，同时还提出了鲜花祭祀、悼念追思种种新形势的祭祀活动，让人们可以在传统节日中寄托哀思。这是一种“形”上的进步也是“心”上的进步，可以让人民回归中元节的心念先祖的“本源”，让人们从内心深处去怀念，去追思，而不是形式上浮皮潦草的祭祀。
