我所说的“小石头”就是大家经常去四合院大门底部摆放的且形似圆鼓的石头，因为它犹如抱鼓的形态承托于石座之上，故称之为抱鼓石，它真是体现门第“非富即贵”的符号？让我们从以下几个方面慢慢了解它？
抱鼓石由来
相传是宋朝开始，由于武将得胜归来之后，会将战鼓放置在门口，久而久之就将战鼓的形式立于门枕石上。
抱鼓石形状
抱鼓石民间称谓较多，如：石鼓、门鼓、圆鼓子、石镙鼓、石镜等等。在传统民宅大门前很常见（如北京四合院的垂花门）。在传统牌楼建筑（如牌坊、棂星门）中也有类似抱鼓石的夹杆石，它是牌楼建筑所特有的重要构件，主要是起稳固楼柱的作用。
宅门抱鼓石是门枕石的一种。门枕石俗称门礅、门座、门台、镇门石等，是门槛内外两侧安装及稳固门扉转轴的一个功能构件，因其雕成枕头形或箱子形，所以叫门枕石。
抱鼓石分类
抱鼓石一般可分为两种：一种是以徽派祠堂宅门抱鼓石为代表的样式，称之为“螺蚌抱鼓石”，多为三段：下部为基座，中部为承托件，上部为抱鼓石。整个造型不对称，抱鼓石有向外突兀的起势，很像一只螺或蜗牛，抱鼓石就像是其所背负的厚重外壳。
另一种是以北京四合院宅门（正门或二门）为代表的样式，称之为“如意抱鼓石”，也可分为三段：下部雕须弥座，座上盖有方形锦巾，中间为由两个横放的仿锥鼓与下部的方形锦巾组合成的如意形，上部为竖立着的圆鼓，一般鼓顶部还雕有卧狮。“如意抱鼓石”较为对称，整个造型浑然一体，也有只剩一个仿锥鼓与方巾组成半个如意形的依柱式抱鼓石。
抱鼓石作用
抱鼓石并非是单纯的装饰品，而是一组有机的构件，用以支撑两扇门板，使大门板门扉能够稳定地直立与转动。具体功效有三点：
1、功能构件，是作为承托和稳定门板门轴、加固或安装门槛的一个构件，有利于防止门板受外力晃动，大大增强门框的稳定性，起到联系门槛的作用。另经枕石垫高后还可以防水防潮。外部抱鼓石主要是承担着大门板的平衡重功能，以其前部的重量来平衡门板转动时的重力。
2、和门簪、门槛、门扇、门框一起产生整体的装饰效果，以增强美感，有祈福、吉祥、辟邪等装饰作用。
3、显贵的门第形式，是标志建筑居所拥有者社会、经济、政治等级和地位的象征。抱鼓石是具有中国宅门特色的建筑装饰小品，可以作为大宅门的标志物。
门第“非富即贵”的符号
抱鼓石是官衙门前升堂击鼓和守门狮子的结合体。抱鼓石的等级是由门的等级决定的。由于要在住宅大门上区分出等级，这是产生今天门枕石造型差异的直接原因。查史料《明史·舆服四》得知：“百官第宅：……公侯，……门三间，五架，用金漆及兽面锡环。一品、二品，……门三间，五架，绿油，兽面锡环。三品至五品，……门三间，三架，黑油，锡环。六品至九品，……门一间，三架，黑门，铁环。”
在讲等级的封建年代，只有官宦人家的宅门，才能安放抱鼓石，普通市民只配用门枕石。不过，为什么一些明清两代从事商业的大户人家也能在宅门摆放抱鼓石呢？这是因为古代捐纳制度造成的。这捐官政策为商人扩充政治资本的同时也为抱鼓石花落商家大户奠定了礼制基础。捐得官衔之后，扩建宅第的等级限制就可以减少，宅院才能修建得更阔大更气派。商人都希望家族里有人通过科考或捐官入仕，以彰显门第，因而造成了如今山西一些地区商家大院宅门多有抱鼓石的现象。清亡之后，宅第建设等级限制取消，不少迁入北京的官僚、军阀、富户在新建、改建住宅时就更不理会制度了。于是才有了北京城数量可观的大大小小的抱鼓石遗存下来。
图案寓意
抱鼓石纹样丰富多彩，从题材上来分，可分为瑞兽祥云、花鸟虫鱼和器物什锦等等，从雕刻部位可分为鼓座、鼓面、鼓顶三大类。鼓座上多浮雕着牡丹、荷花、芙蓉、葵花以及如意纹、卷草纹、祥云纹等纹样，表达着福寿吉祥的寓意，是花好富贵的象征；鼓面上装饰的图形既有低浮雕纹样，又有高浮雕的狮子。如有螺旋曲线的装饰纹样，还刻有三狮戏球（三世戏酒）、四狮同堂（四世同堂），五狮护栏（五世福禄）等图案；鼓顶上面一般也雕成狮形，有站狮、蹲狮或卧狮。狮者，兽中之王也，是旧时大户人家尽显豪门威严的象征。
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