晚清华侨实业家、中国近代机器缫丝业的开创者。名如卿,字芷馨,号启沅。广东南海(今佛山市南海区)人。
少年好学,屡试不中,在家乡设塾授徒,从事农桑。咸丰四年(1854)赴越南西贡堤岸经商,十余年间成华侨富商,遍历南洋各埠。亲见机器缫丝产品精良,远胜家乡土丝,决心回国效法创办机器缫丝厂。
同治十一年(1872),在南海简村创设继昌隆缫丝厂,为中国最早的新式企业之一。就地收购鲜茧,亦到东莞、顺德、香山等地收购,带动了茧市繁荣。对同行不吝指导,使新式缫丝业在珠江三角洲迅速发展。20世纪初,广东全省有机器缫丝厂数百家,广州附近成为中国机器缫丝业的中心之一。继昌隆的创办也带动了广东各地华侨回国开办各种实业。
机器缫丝业的发展,使手工缫丝工人受到失业的威胁。光绪七年(1881),手工业缫丝业行会带动近千人,捣毁南海县一机器缫丝厂。南海知县下令各机器缫丝厂停业。继昌隆迁厂澳门并改名,十年(1884)迁回简村,改名为“世昌纶”。
陈启沅热心公益事业,开办义学,开设药店免费为乡人诊病施药,修筑乡路与水利。著有《广东蚕桑谱》《陈启沅算学》等。
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