古人云：“虎生三子，必有一彪。彪最犷恶，能食虎子也”。
在《癸辛杂识》中记载着：“老虎通常一胎生两只虎崽，如果生下了三只，其中肯定有一只是彪。”
那“彪”究竟是什么？有多凶狠？老祖宗留下的这句话又有什么深刻的含义呢？
《山海经》中曾记录过“彪"，它是介于“虎”、“豹”之间的一种动物，“彪”字比“虎”字多三撇，所以“彪”的形象特点就是脸上布满了花纹。
由于它的性情凶狠勇猛，民间又把它称为“山彪”、“黄虎”，在一些地区，更是传说着“彪” 有着“杀虎屠象”的彪悍实力。
“彪”是一种传说中的动物，在民间传说中，有两种说法：
第一种、“复仇说”
老虎通常一胎能生两三只幼崽，但它们自身的能力只够抚养两只，于是虎妈妈就会把长得跟自己差别比较大的那只幼崽抛弃，任其在山林中自生自灭。
被遗弃后，在弱肉强食的山林中幼崽只有两种结局，一种因为弱小被其他猛兽当作食物吃掉，或者饿死、冻死；另一种就是生存下来，成为山林中的强者，彪悍凶猛，跻身于食物链顶端，这便是彪。
等到“彪” 壮年后，为了报复母虎对自己的抛弃，就开始专门猎杀老虎为食，即便碰到的是自己的兄弟姐妹，也不会放过。
第二种、天性凶残
还有另一种说法是，如果虎妈妈产下了三只幼崽，其中一只必然天性凶残，生下来就会攻击自己的兄弟，这只凶残的便被称为“彪”。
《癸辛杂识》中就记载着这样一个故事：虎生三子，必有一彪。彪最犷恶，能食虎子也。余闻猎人云，凡虎将三子渡水，虑先往则子为彪所食，则必先负彪以往彼岸，既而挈一子次至，则复挈彪以还，还则又挈一子往焉，最后始挈彪以去。盖极意关防，惟恐食其子故也。
意思是说：虎妈妈带着三只虎崽过河，因为怕“彪”把另外两只幼崽咬死，便只能先叼着“彪"过河，然后再把一只虎崽叼过去，把“彪”叼回来，然后再把另一只虎崽叼过去，最后再回来叼“彪”。
可见“彪”确实天性凶残，连虎妈妈对它都不得不设防。尽管虎妈妈知道自己生下三个幼崽，必有一个凶残，但它也不会咬死自己的幼崽，所以又有“虎毒不食子”的说法。
但“彪”就跟“麒麟”一样，自古以来就存在典籍之中，却很少人亲眼见过。
一些民间小说里，总喜欢按照“龙、虎、彪、豹”的顺序来为兄弟几人取名。像《水浒传》，祝家庄有三兄弟，祝龙、祝虎、祝彪，还有一家姓田的兄弟，是田虎、田彪、田豹。
有意思的是在清朝武官的官服上也有“彪”：一品麒麟，二品狮，三品豹，四品虎，五品熊，六品彪，七品、八品都是犀牛，九品海马。
《宋书·符瑞志》说：“白虎，王者不暴虐，则白虎仁，不害物。” 老虎为百兽之王，有着王者的智慧，因此古人视之为吉祥的神兽。将军的营帐称“虎帐”，勇猛之士称“虎夫”、“虎士”等。所以四品武官取的是老虎仁德、智慧之意。
“彪”与仁德智慧的老虎不同，它是一种凶悍残暴的动物。六品武官用“彪”做图案，是取其对敌凶狠残暴之意。
“虎生三子，必有一彪” 最开始的寓意是子女众多，必然有个出人头地、或是与众不同的。不知道从什么时候开始，“彪”、“虎”的意思逐渐向“傻”靠拢，导致很多人觉得这句话是说，子女生多了，难免有个缺心眼的。
大家觉得这句话，到底是什么意思呢？
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