清明节：原本没那么多事，而是为了保护生态

清明节，也叫寒食节。是中国人祭拜祖先亡灵的时节，民间有比较浓重的活动仪式。寒食之意，是禁火忌烧。相关的许多传说，都是多情的口水八卦，不值一驳。还不如说，过节是为了踏青、赏春、约晓衫。

其实，古来的柴火，也是农桑与生存大事。要把生米做成熟饭，必须砍柴烧火。古代烧炭烧火烹饪消耗的树木，都是天量，会给植被生长造成损失，足以破坏生态。

清明节时分，春暖花开，草木刚刚发芽起身才开始生长。之所以禁火忌烧，就是在提醒人类：今春新生的草木，才长起来，不要乱砍乱伐乱放火；起码要有计划地砍伐。否则到今年冬天，就没柴烧、没饭吃；更没柴烧炭取暖，就会受冻。以上就是寒食节的意义。

寒食节，时令一般在农历三月之初，与上巳节时间相逢。但润年除外，比如今年闰二月，农历三月初已到公历四月下旬的谷雨前后。

上巳节，最早并没有固定的日子。就是农历三月的第一个“巳日”。这样以来，具体哪天过节，会引来许多麻烦。因此，魏晋以后过上巳节，逐渐固定在农历三月初三。

上巳节的意义，是祭祀、拜神、祈祷。祝祷草木新生及天下万物复苏，大约是热爱生命之意，有点像西方的“复活节”。

但以农桑的角度看去，那些高大上的意义又在其次。现实的问题是：春耕、春播、春种在即，三月三起集结社，原本是群众性的商业集会活动，主要进行农具、种子、春季衣料的买卖和交换。

所以，上巳节祭拜祈祷的活动，就和清明节的祭悼活动逐渐融合。而农历三月三的商业交换活动，还单独在民间继续存在。

清明节民间祭扫祖坟的活动，应该是国有祭天祈祷仪式的次生品。同时，清明节前后民间还有踏青的习俗，发源于周。也正好赶在清明时令，所以也称“清明踏青”。

大约在唐朝初期，由政府行文，把踏青和祭扫活动，都归于清明节的内容之中，并与寒食节、上巳节合而为一。

盛唐诗人王维，在《寒食城东即事》与《三月三日曲江侍宴应制》两首诗中，把清明节时分的祭祷、祭扫、踏青、春游等仪式，与民间的活动都包含在内。王维写道：

万乘亲斋祭，千官喜豫游。

奉迎从上苑，祓禊向中流。

草树连容卫，山河对冕旒。

画旗摇浦溆，春服满汀洲。

这是当年三月三日，王维在曲江池陪陛下赏春吃饭而作的一首应制诗。所谓应制，就是带任务的写作，用诗记录皇家在清明时分举行的仪式活动来凑兴。

其中的祓禊，音为fu xi。是古代民间于上巳节举行的一种斋戒沐浴的祭祷仪式，多在水边举行。意思是洗濯污垢、消除灾祸。最早发源于上古时代的“除恶之祭”。

但类似的戒浴祭祷仪式，并不是汉族人民的独创。其他少数民族也有此类活动。其意义颇似印度佛教徒，在恒河的沐浴洗涤。

扯了清明节这么多“形而上”的蛋，其实都没有从农桑角度去解释而显得通顺。盛唐的王维，本来就是禅宗高徒，他不像后来晚唐的杜牧那样实惠而直白。杜牧说：

清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，

借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。

和王维比，杜牧俗是俗了点，但有饭吃、有酒喝。衣食农桑的发达富裕，才是于时令节日发起祭祀祈祷仪式的本宗意旨。

只就清明节、寒食节、上巳节的禁火禁烧一说而论，保护生态，才是保障农桑衣食创造作业的可靠前提。生态一旦被破坏，吃饭和生存就成为问题。这是远古农桑时代要命的大事。如今亦然。