单从海上干散货运输来讲，煤炭海上运输两占据了整个干散货运输总量约25%的比重（如下表），排在第二位（第一位当然是铁矿石）。
鉴于其在干散货海上运输中所占据的如此重要的地位，另外其黑色的外观，航运业内都将这种货物称之为“black gold”。
百科中，对煤炭的解释也如此：“煤炭，被人们誉为黑色的金子，工业的食粮，它是十八世纪以来人类世界使用的主要能源之一，进入二十一世纪以来，虽然煤炭的价值大不如从前，但毕竟目前和未来很长的一段时间之内煤炭还是我们人类的生产生活必不可缺的能量来源之一，煤炭的供应也关系到我国的工业乃至整个社会方方面面的发展的稳定，煤炭的供应安全问题也是我国能源安全中最重要的一环。”
在海上干散货运输中，主要包含两类：热能煤/动力煤thermal/steam coal以及炼焦煤coking coal。动力煤指用于作为动力原料的煤炭，一般狭义上就是指用于火力发电的煤。炼焦煤顾名思义，炼焦煤主要用于制作焦炭，通常按用途分为冶金焦（包括高炉焦、铸造焦和铁合金焦等）、气化焦和电石用焦等。炼焦煤的运输量又在整个煤炭贸易运输(本文的运输都暂且定义为海上运输以下不做特殊说明均如此)中占据了25%的比重。所以动力煤当然占据了剩下的75%的煤炭运输量。
以上表1很好的展示了从2010年-2015年煤炭，这种重要的海上干散货运输货物，历年来的海上运输总量以及上文所述各占比。
煤炭的主要进口国及出口国
主要煤炭出口国：
如上表，根据国际能源署数据（2014年），最大煤炭出口国当然非印尼莫属；澳大利亚紧随其后，但是澳大利亚确是最大的炼焦煤出口国出口，占比达到约70%；俄罗斯位居第三位；哥伦比亚以及南非分属第五第六，且都主要集中为动力煤的出口；另外像美国以及加拿大这种发达国家也是几个主要的煤炭出口国，但是由于环境政策问题以及其运送到远东地区后其价格方面不具有竞争力方面的原因，其出口量面临着逐步减少的趋势，并且主要集中出口在其他出口国较少出口的高热量煤。
主要煤炭输出港口：
印尼：主要集中在加里曼丹南、东、北部港口。如：三马林达，汉杰鲁马辰，难加，穆阿拉港，以及巴厘巴板等。
澳大利亚：煤炭主要来自澳大利亚南部地区。如：纽卡斯尔，海波因特，达尔林普尔，格兰德斯通，布里斯班，艾博特角等。
俄罗斯：东西部都有出口。主要港口如：东方港，马斯特卢加，摩尔曼斯克，瓦尼诺，图阿普谢港等。
哥伦比亚：圣玛尔塔，里奥科多巴，德拉蒙德，巴兰基利亚等。
南非：理查兹贝，另外德班也少量出口。
美国：东西岸均有出口。东岸主要出口港为：新奥尔良（河道限制主要为handies,supramax 最大 panamax进入），汉普顿水道港口（如：诺福克，纽波特纽斯）。西岸主要煤炭出口港为：洛杉矶，波特兰。
加拿大：如美国，东西海岸均有出口港。西海岸如温哥华为主要出口港口，新斯科舍省还建有较大吃水码头。
世界煤炭前三大进口国：
如上，根据世界能源署资料显示（2013年）分别为中国、印度、日本。“吞噬”了超过一半的煤炭贸易量，并且在两种煤的胃口不都不小。
主要煤炭卸货港如下：
中国：中国煤炭卸货港众多，较大的有：青岛，天津，连云港，京唐，厦门以及防城。
印度：东西岸均有卸货港。但是可能距离印尼以及澳大利亚两过较近（运费较便宜）的原因，东岸卸货较多。东岸港口如下：巴拉迪布，霍尔迪亚，岗加帕拉姆港，金奈等。西岸港口有：蒙德拉，达赫，柯钦，果阿等。
韩国：丽水，光阳。
德国：汉堡港为主要卸货港。
煤炭海运主要航线
本图仅作航线示意，数据为2010年数据
大概来讲，大多数从澳大利亚出口的煤炭被运往了中国，韩国以及日本。（主要使用船型为Panamax 以及 capesize，装货时间一般较快，巴拿马型船舶一般装货时间仅为一天左右。但是有时候可能会有压港，较长的排队时间。较小的船型如handies 以及 supramaxes一般前往东南亚及印度。
印尼的煤主要出口到印度和中国。印尼一般在锚地通过驳船装载，所以经常可能会使用到船上的船吊设备（如果有的话），另外也用浮吊装货。所以装货速度相对较慢，比如：6000MT每天，这就意味着假如要装满一艘巴拿马型船舶的话大约需要十天以上的时间。
由于印度港口设施比较“简陋”，印度/印尼是一条主要的煤炭运输航线，为了使用船吊，主要通过handies或则supramax来运行。也有少量的巴拿马型船舶加入到这条航线上来，但是capsize船型就比较少见了。但是话说回来，panamax 或 capesize在锚地卸货到驳船然后倒运到码头的卸货方式也并不少见。
至于从印尼到中国的运煤船，由于我国的多个港口以及港口设施都已经非常的完善了所以印尼-中国的运煤船基本上什么船型都有。
俄罗斯在黑海和波罗的海港口装载的煤炭一般都去向了土耳其以及欧洲国家。但是大多数的煤炭还是被运往了远东地区的中、日韩等国。这些港口一般都海称得上不冻港，但是船东们却不大爱去这些港口，一来冬天天气海况的确相对恶劣，二来在夏天（知道9月底）这些地方也属于舞毒蛾高发地区。
南非的煤炭由于运送距离都较远，所以一般通过panamax船舶运往印度，以及通过panamax 以及 capesize船舶运往中国，也有相对较少部分出口到北欧以及土耳其等地，也使用panamax以上等大型船。小型散货船比较少见。Richards Bay煤炭码头是世界比较著名的煤炭码头之一，装卸速度也相对较快，panamax 或capsize船舶最快两天左右即可装完。
除了以上航线，其他如哥伦比亚的煤炭一般用较小船舶最大到巴拿马型船舶到欧洲。加拿大西岸的煤炭一般也都到了韩国中国和日本。最后，美国，如前文所述，其东岸的煤炭主要从奥尔良（NOLA）（一般所使用的船型较小）诺福克，纽波特纽斯港（船型较大）运送到欧洲及土耳其。西海岸的煤炭当然大多还是到了中日韩，东岸的煤就相对很少运到远东地区，如果从东岸到先的铁路运输价格有较大波动的话可能会有一些影响。
装卸特点
煤炭一般是通过火车皮运往港口，并最终通过传送带装船。卸货的话一般是通过岸吊抓斗卸货，也经常有使用船吊的情况。由于煤炭的运送量一般都比较大，所以煤炭贸易中一个最重要的问题来自于“堆放”。
虽然有时也会有自燃的危险，但是总的来说煤炭算不上敏感货物，经常能看见装货前卸货后直接堆放码头的情景。但是有些工业码头或是码头堆放费用较高的港口，另外有些地方（如美国某些港口）的对环境要求比较高，所以能够更高效的减少煤炭港口停留时间就显得尤为重要。所以合同中的“subject stem”就在某些港口显得尤为重要。
煤炭运输中一些常用的Charterparties
除开常用的GENCON之外，重点介绍积累根据不同国家、地理及贸易特点所使用的租船合同样本。
· — American Welsh Coal (AMWELSH) ：1953年由ASBA编订，1993年改版，通常使用在美国、加拿大、澳大利亚的煤炭出口中。是最常见的煤炭航次租船合同。
· — South African Anthracite (SAFANCHART)：1974年制订，从其名字就可以看出主要用在南非煤炭出口贸易中。
· — Australian Coal Charter (AUSCOAL)：同理，顾名思义，主要用作于从澳大利亚的煤炭出口，与AMWELSH作为澳洲煤炭出口的常用航次租船合同。
· — Standard Coal and Ore Charterparty(COAL-OREVOY) ：由BIMCO编制，散装煤以及铁矿通用样本船东更喜爱使用。
季节性因素对煤炭运费的影响
煤炭本身其实并不大受季节性的影响，但是其需求端，煤炭进口国的工业运转及经济发展，生活习惯导致煤炭的需求量的确收到季节性的影响，另外由于粮食谷物（按贸易量来算，干散货运输中的第三大货物种类）受到极为明显的季节性影响，会给煤炭运费带来较大的影响。因为谷物运输的旺季（8月-10月，12月-3月）必定在某种程度上占据一些运力，反过来当然影响到煤炭的运费，尤其是影响到handies,supramax以及panamax这三种船型的运费水平。
煤炭的未来
煤炭运输防火操作
煤炭的特征：
煤可放出易燃气体甲烷。含有5%至16%甲烷的空气混合物会形成爆炸性空气，可被火星或明火引发而爆炸，如电火花或摩擦火花、火柴或点燃的香烟。甲烷比空气轻，因而可能在装货处所或其他封闭处所的上方积聚。如果货物处所的界面不气密，甲烷能渗入到货舱的毗邻处所。
煤可被氧化，导致装货处所的氧损耗和二氧化碳的增加。（装货时，或者载货中进入货舱，或是毗邻空间时，请务必注意先对该处气体进行测量并通风。）
有些煤易于自热，而在货舱中可能导致自燃。可能产生可燃气体和有毒气体，包括一氧化碳。一氧化碳是一种无味气体，比空气略轻，当占空气体积12%至75%时，属于易燃范围。一氧化碳与血红蛋白的亲合力超过氧气的200 倍，吸入体内有毒。
有些煤可能易于与水产生反应，并产生具有腐蚀性的酸。还可能产生可燃和有毒气体，包括氢。氢是一种无味气体，比空气轻许多，当占空气体积的4%至75%时，属易燃范围。
积载和运输操作：
装货前，货主或其代理人应书面向船长提供货物的特性，以及建议的装载和运输这些货物的安全操作程序，特别要说明该煤是否易于放出易燃甲烷气体或自热。
该货物的装货处所应具有耐火和水密功能。
煤应按BC 规则分隔规定进行分隔。
装货处所应该清洁、干爽。该处所内及相邻处所的所有电缆和元件应完好，并可在甲烷/粉尘中安全使用。
装货处所不与热源区相邻。
开航前，货舱表面已经合理平舱，避免形成气井和防止空气进入煤堆。开航前应关闭各舱室和道门盖。
严禁在货物区域吸烟和动用明火。严禁在货舱作业区进行明火作业、切割、焊接或出现着火源。
船舶应使用适当的仪器，定期测量下列各种数据，以判断是否需要采取特别措施：
（1）空气中的甲烷浓度；
（2）空气中的氧气浓度；
（3）空气中的一氧化碳浓度；
（4）货舱中水样的PH 值；
（5）货物温度。
特别预防措施：
当装货处所出现甲烷指标时：
应维持适当的表面通风。当空气可能促进自热时，空气决不能直接进入煤堆。
因故需打开舱口前，应清除任何积聚的气体或小心开舱，避免产生火花。禁止抽烟和动用明火。
人员不得进入货舱，除非货舱已进行通风和测试证明无危险气体；或由受过训练的人穿戴自给式呼吸器方可进入。
确保对相邻处所的定期通风，但这种通风只能使用能在爆炸性空气中安全使用的设备。
当货主声明该煤易于自热或通过测量发现货物温度升高时：
对于在港装货的船舶，每装完一舱便马上封舱。
对于已出现自燃的煤炭，应拒绝该煤进入货舱。
如果货舱温度超过55°C，并且温度和一氧化碳含量迅速上升，
可能正在形成潜在的火灾危险，应关闭装处所和停止全部通风。船长应立即征询专家意见以及考虑最接近的合适避难港口。需长时间航行的船舶不得用水冷却货物或在海上扑救着火的煤炭，但可用水冷却着火舱室四周外围。
附：世界主要一些煤炭装卸码头表
联系客服
