四时之龙的传说（夔龙、应龙、烛龙、相柳）

夔(kuí)龙,春天的龙。

又为雷神，夔龙是汉族神话传说中的单足神怪动物。《山海经·大荒东经》描写夔是：“状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必有风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔”。但更多的古籍中则说夔是蛇状怪物。“夔，神魅也，如龙一足。”（《说文解字》）“夔，一足，踔而行”。（《六帖》）在商晚期和西周时期青铜器的装饰上，夔龙纹是主要纹饰之一，形象多为张囗、卷尾的长条形，外形与青铜器饰面的结构线相适合，以直线为主，弧线为辅，具有古拙的美感。

应龙,夏天的龙。

应龙生有翅膀，《广雅》说：“有翼曰应龙”。应龙的原型为夏天的龙星。因为到了夏季，苍龙七宿升上南方高空，达到了一年中的最高点，好像奋翼翱翔，所以古人就在想象中给南方的龙插上了双翼。《山海经》提到，黄帝和蚩尤打仗，久战不下，应龙蓄水，才降伏了蚩尤。杀了蚩尤之后，应龙就到南方住下了，所以南方多雨。如果天气干旱，就堆土塑成应龙的形状，立刻就会风雨交加。所有这一切说法，其实都源于应龙与夏天的龙星关系。

烛龙,秋天的龙。

烛龙又名烛阴，其形象颇怪异，本领也极高强。《山海经》说，烛龙住在西北方的章尾山，又叫钟山，所以又名钟山之神。烛龙人面蛇身，体形巨大，身长千里。烛龙闭上眼，就是黑夜，天地就淹没于黑暗之中，睁开眼，就是白昼，世界重放光明，烛龙不吃饭、不睡觉、平时也轻易不呼吸，因为它一呼气，就是炎热的夏天，一吹气，就变成了寒冷的冬天，还能呼风唤雨。烛龙所居住的西北方的钟山，是众鸟褪换羽毛的地方，所以那个地方又叫委羽之山。那里是大地的边缘，终年日光照耀不到，因此既阴暗又寒冷，幸亏有烛龙口衔火精为之照明。

这个居于西北的烛龙，就是秋冬之交的龙星，秋冬之交，龙星已经运行到了西北方。

相柳,冬天的龙。

相柳，又叫相繇，据说是共工之臣。相柳人首蛇身，长着九个脑袋。此龙样貌丑怪，性情亦凶悍，它所经过和盘踞的地方，立刻就成为腥臭下湿的沼泽，那个地方无论种什么庄稼都不会生长。相柳最后被大禹所杀，因为其巢穴不能种植五谷，只好将其地垫高，筑成祭祀众位天帝的神坛。

相柳实为冬天的龙星，因为冬天的龙星隐入北方的地下，所以说相柳潜于沼泽。由于在初冬龙星刚刚隐没的时候，其最后一个星宿即尾宿尚泠泠地悬挂在西北方的天际，而且尾宿由九颗星组成，所以说相柳九首。

顺便说一下，所谓龙生九子的说法，就源于龙尾九星，早在《史记·天官书》中，就将尾宿九星称为九子了。因为尾宿是龙星之体的最后一宿，所以称之为龙子。