亿万年前神奇的山出海走地质变化，使山西失去了蔚蓝色的覆盖，但失之桑榆，无意中却收获了运城盐湖这样罕见的自然奇迹，它与美国犹它州大盐湖、俄罗斯库楚克盐湖并称为世界三大硫酸钠型内陆盐湖。因其湖中含有大量的微量元素，又可与以色列死海相媲美，因而也有中国“死海”之称。
运城盐湖呈现狭长型，东西不过三五里，而南北则长达百余里，纵贯山西全境的大西高铁和大运高速与古运盐道并肩而行，呼啸着一路向北。唯有此时，才是盐湖对大海最为沧桑和持久的纪念。运城死海景区就坐落于此，从运城市区沿着具有优美曲线的盐湖景观大道几分钟就可以直达。
首先映入眼帘的是盐湖边上始建于唐代的池神庙。在盐湖地区，池神、风神、日神是盐湖富庶的代表，也成为千古帝王所祭拜的对象。池神庙中就供奉着这三位大神，而他们的庙宇规模，仅比天安门城楼略小，这在全国绝无仅有，也足以说明盐湖在历史上的重要性。传说上古舜帝就这池神庙的高岗上俯瞰盐湖中堆积如山的食盐抚琴而歌《南风诗》的。自舜帝起，盐湖蒹葭苍苍、白雾茫茫的景象就根植在民众心中。又因为这里盛产食盐，就把这个黄河之滨、中条山下傍湖而生的城池命名为运城，意即盐运之城。
盐湖死海景区的南端是充满激情和血性的中条山脉，在蜿蜒迤逦中苍松翠柏迎风而立守望着盐湖。运城盐湖中有阡陌，盐池如水田，湖光山色间满眼都是“沙鸥翔集、锦鳞游泳”的景象，居然呈现着江南水乡的柔美与多情，同样有着丰收的喜悦，只不过盐湖巧妙地将江南的香雪海换成了晶莹剔透的盐山、盐树和盐花。奇怪的是，在外界看来应该是寸草不生的盐湖中，居然栖息着近百种水鸟，它们结伴飞翔划过蔚蓝的天空，为这里增添灵性和动感。
运城的盐属于自然结晶。盐粒刚结晶出来颜色略微发黑发红，在风吹日晒下，盐粒就变得晶莹透彻白玉无瑕。为了加快盐的生产，从唐朝起，盐工们就发明完善了“垦畦浇晒法”，也就是民间常说的集卤蒸发、过萝调配、储卤、结晶、铲出“五步产盐法”。盐湖中的阡陌就是“垦畦浇晒法”中一条条分割堤坝，那些产盐的水域则称为盐田。
堤坝上面，一树树形态各异、变化多姿的盐花也随季节变化完美地呈现出来。在春夏青山绿水时，盐花显得很娇羞，远看如薄纱轻链般缠绕在青山绿水中，近看如雪花融入大地似隐似现。而在收获期，整个盐田被“白雪”覆盖，盐山如白堤长链一样延绵不断。
在万物萧索的冬天，一夜之间盐花就能在凌冽的寒风下迅速堆积起一棵盐树：不依枝叶束缚，不以大地为怀，由堤岸开始逐渐伸展至湖心，铺天盖地的生长起来，成网、成片、成海，成为盐池一大奇观。
盐花又有硝花、镁花的区别。硝花通体透明婀娜多姿，造型上遣心工匠精巧美致，有的像菊花盛开暗香浮动，有的如水晶琢玉圆润光泽，在初冬和早春时节默默开放。硝花虽美，但不以妖娆自诩，或藏身垄边，或潜于水中，彼此间根同气连相依相靠， 为终年不结冰的盐湖织就了白色的纱装。
镁花则给人阳刚与健壮。镁花像磐石，像大树，像群峰，像森林。有时更像醉卧沙场的武士，夕阳琥珀的光泽下是对严寒的蔑视与挑战。在一年中最冷的时节里，仅仅需要一夜北风的呼啸，镁花就能蓬勃而出，甚至有的镁花紧紧相拥，不几日就成长为参天大树，擎天而立。
因为没有水的侵蚀，与珊瑚不同，盐树保持着它自有的锋芒与棱角。硝花和镁花，又如一对不离不弃的恋人，在严寒中结伴而来，在温暖中相拥而去，隐入盐田。盐田中随着硝和镁含量的不断增加，盐池水将逐渐呈现红色。在一年中最热烈的季节，他们也将色彩表现到了极致，如他们婚姻殿堂般醉美。
盐田在人工生产的干预下，由于盐含量不同而呈现绿色、红色和白色等不同颜色，因此盐湖水的比重也特别高，有些盐田的盐含量超过海水的四十倍，足以将人漂浮起来。盐湖漂流也成为这里旅游的一大特色。有经验的人可以凭借一块靠枕就在水面上酣然入睡。即便从没有下过水的旱鸭子，也能在瞬间掌握划水技巧。
更为奇妙的是，盐池下面的黝黑对淤泥是美容养颜的上品。经过亿万年的沉积，在盐池底部形成一层厚厚的淤泥层。而这些淤泥经过专家鉴定，含有丰富的矿物质元素，具有杀菌消炎、嫩化皮肤的功效。
因此在运城盐湖死海景区，经常可以看到一家三口各取所需、其乐融融的场景：爸爸在盐水中恣意地漂浮，妈妈满身黑泥享受着最自然最原始的美容亮肤，而可爱的孩子则在他们最喜欢的盐堆上嬉戏。
一天的光阴就这样很快过去。盐田中除了盛产盐外，还有一种盐藻的副产品。暗红色的盐藻属于高蛋白植物，恰恰是对尽情游玩身体损失能量的补充。
（文字为作者原创，图片来源于死海景区微信公众平台）
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