第二章 有无相生
天下皆知美之为美，斯恶矣①。皆知善之为善，斯不善矣。故有无相生②，难易相成，长短相较③，高下相倾④，音声相和⑤，前后相随。
是以圣人处无为之事⑥，行不言之教⑦，万物作焉而不辞⑧。生而不有，为而不恃⑨，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
注释
①恶，美的对立面，不美，丑。
②有无相生：两者互为依存、互为前提，无法独立存在、缺一不可。
③较：比较。
④倾：倾倚，依靠。
⑤音声相和：音与声的和谐。音：不同声的组合；声：单个声音。
⑥是以：所以、以此。圣人：道德最为高尚完美的人。无为：一切顺其自然，自然而然，不任意妄为。
⑦不言之教：不用语言教化。
⑧作：生长变化。
⑨生而不有、为而不恃：生养天下万物而不据为己有，推动万物的发展却不自恃有恩。
今译
天下人如果知道“美”之所以为美，也就知道“丑”之所以为丑了；如果知道“善”之所以为善，也就知道“不善”之所以为不善了。所以说“有”和“无”的观念是相对而产生的，“难”和“易”的感觉是相对而形成的，“长”和“短”是相比较而显现的，“高”和“下”是互相依靠而显示出来的，“音”和“声”是相互应和才能分辩的，“前”和“后”是相互追随才能区分的。
因此，体道之圣人总是做顺其自然的事，总是行顺应自然不用开口说话之教，让万物自然发生而不去引导。他象“道”一样生养了万物而不据为己有，创造了万物而不自恃有恩，功业大成不居功自傲。正因为不居功自傲，所以功业永存。
