史前海洋｜鱼类时代

无脊椎动物在奥陶纪蓬勃发展，三叶虫、笔石等遍布海洋，最古老的脊椎动物——甲胄鱼、丰娇昆明鱼等也在这时出现，海洋一片繁荣。然而，气候的重大变化令地球上的生命再次发生转折。科学家们猜测，“罪魁祸首”是出现在奥陶纪晚期的一场大冰期。延续了约4200万年的奥陶纪就此结束，志留纪到来了。

志留纪（4.4-4.1亿年前）

　　志留纪被誉为“腕足类的壮年期”，腕足类动物的数量非常多。与普通双壳贝类的开壳方式不同，它们伸出肉茎固着在海底。直到今天，腕足动物仍生存在我们这个星球，比如，你在海边挖到的“海豆芽”。不过，如今它们的数量已经大为减少，而兴盛的腹足类和双壳贝类则缓慢发展，其规模远不能与曾经的腕足类相比。

　　笔石仍然是志留纪海洋中繁盛的类群。单笔石发展壮大，而在奥陶纪繁盛的双笔石类则日渐衰落。这些漂流在海洋中的家伙是非常引人注目的一类生物。今天，志留纪地层中所包含的笔石化石仍然是判断地质年代的重要依据。

　　在志留纪时代的海底，珊瑚类进一步繁盛，比如四射珊瑚、床板珊瑚和日射珊瑚等。成群的珊瑚聚集生活，最终形成了珊瑚礁。

　　曾在奥陶纪雄踞海洋的三叶虫明显衰落，在奥陶纪开始出现的板足鲎（hòu）开始兴起。板足鲎是这个时代中食肉动物的代表，体形大小不一，其巨型个体是当时海洋中最大的节肢动物。

　　在脊椎动物中，无颌类鱼形动物进一步发展，有颌的盾皮鱼和棘鱼类出现。这是一个重要的演化事件，为泥盆纪鱼类的大发展奠定了条件。

　　板足鲎也称为广翅鲎，其身体前部包括了头部、眼、口和副肢，后部主要是腹部。板足鲎因后腹部有一条长长的尾巴而被称为“海蝎子”。它们的第一对足也被称为“螯肢”，有些特化成了形似蝎子或螃蟹螯肢的模样，可以进行攻击或抓取物品。久而久之，它们便看起来越发像一只大蝎子了。板足鲎的第二到第五对足是步足，用于爬行。它们的第六对足，也就是最后一对足非常有趣，演化得像两片船桨（或翅膀），应该是用来游泳的。“板足”或“广翅”的名字也是由此而来。

　　今天，地球上仍孑遗着广翅鲎的亲戚——鲎。鲎曾和广翅鲎畅游在同一片海洋中。到了二叠纪晚期，所有广翅鲎都灭绝了。鲎幸存下来的一部分——目前世界上仍然存在的4种鲎——也称“马蹄蟹”，被一些人视为餐桌上的美味。后来，人们利用这些古老生物体内宝贵的灰蓝色血液开发出了可以快速鉴定细菌的鲎试剂，找到了一些抗病新药，进一步导致鲎被过度捕捞。这些古老的生物正在慢慢变少。

　　志留纪时期，陆地和浅海面积增大。为了获得更大的生存空间，海洋生物吹响了登陆的号角。

　　植物开始加厚自己的细胞壁，并在茎和叶的中央形成支撑结构——维管束，以便在没有浮力支持的陆地生活。在浅海和海岸生活的节肢类动物尝试登上陆地活动：一些板足鲎登陆后，其鳃部仍能保持湿润一段时间，因此可以在陆上短时间活动。这些动物的肢体强壮而发达，如今天的螃蟹一般活跃在岸边。

泥盆纪（4.2-3.6亿年前）

　　在泥盆纪，水生脊椎动物经历了快速发展，鱼形动物占据海洋和淡水水域。这些鱼形动物起初以无颌类为多，但是逐渐呈现衰落趋势，而有颌类则越来越兴盛。这一时期，海洋中的顶级掠食者开始从无脊椎动物转变为脊椎动物，从此再未逆转过。有颌类进化的口部带来了巨大的优势。它们逐渐形成3个大类：盾皮鱼类、鲨鱼类和肉鳍鱼类，其中盾皮鱼类在泥盆纪末期全部灭绝。

　　盾皮鱼是最早的有颌类动物。它们凭借先进的、能够进行咬合的颌骨在泥盆纪称霸海洋。盾皮鱼的头部和胸部有骨甲，因此得名。盾皮鱼中的泰雷尔邓氏鱼长约10米，重约3.6吨，是盾皮鱼巅峰时代的代表，它们是这一时代已知的最大的海洋捕食者，也是历史上非常强大的掠食性鱼类。

　　鲨鱼至今依然兴盛。在泥盆纪时代，这类古老鱼类的形态就已经和现在非常相近。不过，泥盆纪时代的鲨鱼头部更加钝圆，牙齿平滑，有的无法再生，咬合力也不及今天的鲨鱼。

　　肉鳍鱼是真正的硬骨鱼类，出现得相对较晚。与当今占据优势的辐鳍鱼不同，它们的鳍有肉质，内部含有骨骼。现在，海洋中肉鳍鱼已经很少，包括肺鱼、总鳍鱼等。

　　矛尾鱼发现于20世纪，目前濒临灭绝，是如今世界上仅存的总鳍鱼类。它们生活在南非以东的狭小水域，通常在数百米的深水层活动。矛尾鱼的成年体长可达2米，卵胎生。1982年，我国获赠了一条成体浸制标本，目前保存于中国古生物博物馆。

结语

　　在泥盆纪，裸蕨类占据优势，高大的蕨类植物形成了大片森林。植物数量的增加使泥盆纪大气中的氧含量增高。肉鳍鱼的一支演化出了四足，登上陆地。古两栖类就此出现，脊椎动物开始了真正的陆地征服之旅。

【the end】

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