传说中的“冥河”真实存在

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如果地球上真有冥河存在，一定就是位于坦桑尼亚的纳特龙湖。这片看似静止不动的水域隐藏一个致命秘密，它可以使任何碰触到湖水的动物化为石头，因此被科学家称为石化湖。

位于东非大裂谷东部、毗邻肯尼亚边境的纳特龙湖是一座咸水湖，湖长56公里，宽24公里，但湖泊宽度会随水位改变。随着不同的降水量，纳特龙湖的pH值可高达9至10.5，碱度与氨相若。水深少于10公尺，湖水来自埃瓦索恩吉罗河和含丰富矿物质的温泉，水温可高达摄氏50度，湖水蒸发让湖泊有高浓度的矿物质。

特龙湖的名字来自于湖中自然沉积的化合物，泡碱(Natron)。它主要由大部份的纯碱(碳酸钠)和少许小苏打(碳酸氢钠)构成。源头是东非大裂谷长期累积的火山灰。不幸落入湖水的生物，将迎接死亡的洗礼并且全面钙化。即使在极端严苛环境中仍能生存的碱性罗非鱼(Alcolapia alcalica)，也很难在「石化湖」里存活。对于其他动物来说更为致命，它们一旦浸泡到水里，没过多久便会死亡，并且钙化成一具具栩栩如生的石雕。

这片笼罩神秘气息的湖泊沿岸树立着一尊尊异常逼真的动物雕刻作品，而它们全是由被碱性极高的湖水钙化之后凝固的天然动物石像。与非洲东部有着很深羁绊的摄影师尼克·布兰德(Nick Brandt)在日常的拍摄工作中绕道此湖并发现了岸滩上保存完好的鸟类和蝙蝠。他描述道:“我简直无法停下手里的相机。没有人它们的明确死因，有可能是这个湖的超强倒映能力愚弄了它们，就像鸟儿撞上玻璃一样，它们飞进了湖水中。”

随着水位变化，湖水颜色呈现白色、粉红色或豆绿色,浅水区往往是酒红色或咖啡色，看上去非常漂亮,但是安静诡异。纳特龙湖水源主要来自温泉，水温可高达摄氏50度。

水较浅，不足3米，湖水富含盐分，适合很多喜盐生物生长，比如蓝绿色藻类，而这些藻类正是火烈鸟赖以生存的食物;加上湖边腐蚀性的地理环境造就了天然防御工事，使得食肉动物远离，使这里成为大裂谷红鹳理想的繁殖场所。

经过千百年的进化，被称为一种名叫红鹤的鸟类适应在这种高盐度环境中生活。红鹤在纳特龙湖及周边水域生活有大约300万只小红鹤和5万只大红鹤。据说非洲几乎所有的火烈鸟每年都回到此处产下多达75万只后代。

如果你来到这片美妙而神奇的水域，千万不要尝试触碰它。

传说中的“冥河”真实存在--坦桑尼亚纳特龙湖