点赞！耳穴刺激调控偏头痛“丘脑-皮层环路”的中枢机制首次在国际上被揭示
最近，广东省中医院影像科刘波教授脑功能团队在国际著名杂志《Reg Anesth Pain Med》(IF=7.01分)在线发表了最新科研成果:'Transcutaneous auricular vagus nerve stimulation(taVNS) for migraine: an fMRI study'(第一作者：张岳，共同通讯作者：刘波教授)。该研究在国际上首次揭示了耳穴刺激调控无先兆性偏头痛关键环路--'丘脑-皮层环路'的中枢机制，这也是刘波主任研究团队在中西医结合研究道路上的又一重要探索。偏头痛在中医属“头痛”范畴，本病发病在脑，但与心肝肾密切相关，因此，中医很早就采用耳穴电刺激（主要为心肝肾穴）来治疗偏头痛，其疗效确切，安全、经济且便于操作及推广，具有广阔的应用前景，但其机制未明。随着研究的逐渐深入，越来越多的研究表明，耳穴电刺激治疗偏头痛产生疗效的本质在于激活耳甲（心肝肾穴）皮下的迷走神经，但当前仍缺乏严格的盲法、随机真假刺激对照临床试验的验证。广东省中医院影像科刘波主任联合大德路总院神经内科、美国哈佛医学院精神科，采用单盲、随机对照的临床设计，对70例无先兆性偏头痛患者，35例进行4周1赫兹真刺激治疗（刺激点位于:左耳心肝肾穴,为富含迷走神经分布区域），35例对照组进行4周1赫兹假刺激治疗（刺激点位于: 左外耳廓中上1/3交界四肢穴,为无迷走神经分布区域），分别在治疗前、治疗4周后行8分钟静息态磁共振扫描，并汇总记录患者治疗前4周、治疗4周VAS评分及疼痛参数。研究结果显示：4周1赫兹耳心肝肾穴刺激治疗安全、有效，通过激活迷走神经通路，明显降低偏头痛患者疼痛天数、发作频次、疼痛程度以及发作总时间。与假刺激组对比，真刺激组治疗后，丘脑-运动亚区与前扣带回喙部（疼痛下行抑制系统关键脑区）/前额叶内侧回（内源性阿片镇痛系统关键脑区）功能连接增高；丘脑-枕叶亚区与双侧中央后回（第一躯体感觉区）功能连接降低，且功能连接的降低程度与治疗后头痛天数的改善明显相关。以上表明，耳穴电刺激治疗偏头痛产生疗效的本质在于激活耳甲（心肝肾穴）皮下的迷走神经，耳穴迷走神经刺激可通过调控偏头痛患者关键环路——“丘脑-皮层环路”，继而调节疼痛相关运动皮层、疼痛感觉、痛觉处理，以及疼痛下行抑制系统、内源性阿片镇痛系统的功能，而实现中枢镇痛疗效。该研究对于理解偏头痛的病理生理，中医耳穴的现代化理论创新，以及为更深层理解耳穴疗法、疗效的优化及个体化均具有重要的指导意义，并为偏头痛新疗法的开发提供了一个潜在的靶点。
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