年刚过，节又来了。上班不久的人们，将迎来襄阳民间第一个传统的节日——元宵节。在襄阳当地人的生活习惯中，他们把元宵节分作小节和大节，也就是农历正月十三为小节，农历正月十五为大节。这小节已基本消失，大节却在民间传承。
这一天，也是嫁出去的姑娘，携带女婿，带上准备好的汤圆，回娘家团圆的节日。在当地，讲究四成礼，这个节气就是以汤圆为主，再配以其它成双的三样物品即可，如：糖两包、粉丝两袋、酒两瓶。这只是个形式，它真正寄托着合家团圆、好事成双，甜甜蜜蜜的寓意。
襄阳民间过元宵节有吃元宵的习俗，元宵由糯米制成，或实心，或带馅。馅有豆沙、白糖、山楂，各类果料等，制作好了就是人们常说的汤圆。它的吃法由早期的主食“浮圆子”，一人吃几碗，发展到现在的煎、蒸、炸，成为副食，也就是相当于一盘菜，端在桌面上，让大家品尝。
真正的元宵节是在晚上，吃也是在晚上，“宵夜”一词由此而来，现在在我们这里还有“夜宵”之说。设想一下，在新年的第一个月圆之夜，一家人在一起其乐融融，共贺佳节，既是对一元复始，大地回春的庆祝，也是庆贺新春的延续。
宵夜过后，一家人要出外走走，或者与其他家人结伴而行，在皓月当空的夜晚，走过小桥，走过十字路口，这叫“走百病”的习俗，又叫“散百病”。这不是封建迷信，这里面包含着科学道理。大家知道，用糯米做的汤圆，黏性强。吃多了不易消化，饭后走走呢，胃功能增加了，不易消化的食物也就消化了。这样就达到了祛病消灾的目的，这也就是民间常说的“饭后百步走，能活九十九”的出处。
元宵节最为热闹的是晚上燃灯、观灯、猜灯谜的活动。
圆月如昼，灯火通明，烟火灿烂，游人如织，那场面就像初唐四杰卢照邻在《十五夜观灯》中写的“接汉疑星落，依楼似月悬”的燃灯盛况一样。这样美妙的夜晚，这样绮丽的景色，别说大人，就连小孩也不想错过这五光十色的花灯给人带来的诱惑，且不说猜对灯谜，既展示了小朋友平时的学问，又有小小的成功奖励，既能启迪人们的智慧，又是对商家产品的营销，这是多么好的事情呀，一举三得，未尝不可。
所以，元宵节又叫灯节。它起自汉朝，发展到现在。还有一点要大家清楚，这卢照邻的诗句“接汉疑星落”中的“汉”字，就是我们的汉江汉水呀，它从一个侧面证明了元宵节与襄阳不可分的渊源。
随着时间的推移，元宵节的活动内容越来越多，我们襄阳地方节庆时就增加了抬花轿、耍龙灯、舞狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演。活动时间也由晚上延长到白天。
老河口：孙金福编辑整理
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