惠能逃脱后，避难在一个猎人的队伍里十五年。有一天突然思维：应该去弘法了。便来到了广州法性寺。当时法性寺里，印宗法师正在讲《涅槃经》。佛家为了开悟僧人，经常采用参话头的方式进行启发。看到风吹动了经幡，法师便问僧人：是风动？是幡动？众僧议论纷纷，风动、幡动相持不休。
惠能当时在场，听到这些议论，便上前说了答案，惊动众人。《坛经》如此记载：
惠能进曰：“不是风动，不是幡动，仁者心动。”一众骇然。印宗延至上席，征诘奥义。
为什么惠能说“仁者心动”，便惊骇了众僧？因为惠能此话直接参透话头。那些僧众是长久修行的人，有了很深的功德，本来就需要有人捅破窗户纸，从而推门而入。惠能此话就是点破了那层窗户纸。因此众人骇然。
为什么“仁者心动”就是打破了盘中谜的呢？《坛经》中，惠能大师没有解释。我用自己的理解做个解释。
天下万物，本性清静。处于清静状态下的万物，各种形态具足。比如风、幡，当我们不做观察的时候，风、幡的状态有千万种。如风，有急、缓、轻、暖、冷、飘等种种状态；如幡，有展、扬、抖、卷等状态。当从不同的角度去观察它们的时候，它们都有不同的形态。而这种种不同的状态、形态都同时存在。也就是说，天下万物的状态都是迭加态的。
一旦人去观察，那么，状态就会定格在某一种上。比如两个僧人说的“风吹”、“幡动”，这就是动用了意念、心念去识别。一旦心念参与了观察，风、幡的状态便由观察者的认知所决定了。因此上，“心动”才是根本的原因。若没有心念的起动，风动了没？幡动了没？风幡都是如何在动？所以，每个人心中的世界是不一样的，就是由于观察者的心念决定的。心态阳光的人感觉世界很美好，心态阴暗的人认为世界很险恶。其实这个世界本性是清静的，何来的美好？何来的险恶？都是由人心的取舍而决定的。
心学大师王阳明曾经回答过类似的问题。一日，与友人同游。友人指着山中花树问：“天下无心外之物，如此花树在深山中自开自落，于我心亦有何相关？”王阳明回答说：“你未看此花时，此花与汝同归于寂。你既来看此花，则此花颜色一时明白起来，便知此花不在你心外。”
心念一动，天下万物便明白清楚了起来。心念不动，万般清静。所以，让自己的那颗心沉寂下来，少些想法、念头，生命便轻松快活了起来。
