三月是荠菜的季节。
“城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花” 。宋代辛弃疾咏荠菜的名句，道出了荠菜在人们心目中的地位：荠菜这种野生蔬菜，是先春而萌、返青最早的报春菜。
在拉丁语中，荠菜是小盒子、“牧人的钱包”之意，形容它的角果像牧人的钱包。起源于东欧和小亚细亚的荠菜，如今在世界各地都很常见。它主要分布在温带地区，性喜温暖，但耐寒力也很强，山坡、田边及路旁都可以看见它们绿油油的身影。
荠菜有太多“小名”了：护生草、稻根子草、小鸡草、地米菜、菱闸菜、花紫菜……，北方也叫白花菜、黑心菜，瑶家叫禾杆菜，河南、湖北等地区叫地菜，四川人叫干油菜。可见荠菜分布之广。
物以稀为贵，食以野为奇。野蔬之中的荠菜，翠绿、鲜嫩、味美、醇香，历代文人赞扬之诗咏吟不绝。
辛弃疾就还有一首说荠菜的《鹧鸪天》：“春入平原荠菜花，新耕雨后落群鸦。”
此外，还有白居易的“时绕麦田求野荠，强为僧舍煮山羹。”
陆游的“长鱼大肉何由荐，冻荠此际值干金。”
刘克庄的“旋遣厨人挑荠菜，虚劳座客颂椒花。”
郑板桥的“三冬荠菜偏饶味，九熬樱桃最有名。”
在诗人笔下的风雅之外，荠菜也是一种救命菜。《救荒本草》记载其为“代粮充饥之物，贫穷之人视其为宝”。民谚有：“荠菜儿，年年有，采之一二遗八九。今年才出土眼中，饥饿之人不停手。”
“经过一个没有什么吃食可以寻觅、因而显得更加饥饿的冬天，大地春回、万物复苏的日子重新来临了！田野里长满了各种野菜：雪蒿、马齿苋、灰灰菜、野葱……最好吃的是荠菜。”
当代女作家张洁的《挖荠菜》一文，则因在人教版的初中语文中出现过而广为人知。这篇作于1978年的文章，回忆了作者童年的穷苦岁月，以及那些岁月中的荠菜。
由于荠菜可代粮充饥，因此，还有一些文人在落魄时，因为饥饿而与荠菜结下了不解之缘。杜甫靠“墙阴老春荠”度过了漫长、艰难的岁月；范仲淹少年时家境贫寒，常以荠菜充饥度日，还特地写下了《荠赋》：“陶家瓮内，腌成碧绿青黄；措大口中，嚼出宫商角徵。”
张洁在《挖荠菜》中的描述，则可能是很多穷苦人共有的童年记忆：
“挖荠菜时的那种坦然的心情，更可以称得上是一种享受：提着篮子，迈着轻捷的步子，向广阔无垠的田野里奔去。嫩生生的荠菜，在微风中挥动它们绿色的手掌，招呼我，欢迎我。我再也不必担心有谁会拿着大棒子凶神恶煞似地追赶我，我甚至可以不时地抬头看看天上吱吱喳喳飞过去的小鸟，树上绽开的花儿和蓝天上白色的云朵。那时，我的心里便会不由地升起一个热切的愿望：巴不得这个世界上的一切，都像荠菜一样是属于我们每一个人的。”
荠菜生长期短，叶片柔嫩，它就像穷苦人家的孩子一样，对生长环境要求不严格，一般在土质疏松、排水良好的土地中就可以种植。
但它是野菜中的珍品，吃法也很多，荤素烹调均可，如清炒、煮汤、凉拌。荠菜饺子、荠菜馄饨、荠菜包子、荠菜豆腐羹等，都是清香可口、柔嫩鲜香的，真是春天的恩赐。
如今我们吃的“春卷”，也跟荠菜有渊源。“春卷”是从唐代的“春饼”延伸而来，开元、天宝之际，人们要在立春这天去郊外野游探春、挖荠菜，用荠菜、肉馅制成“春饼”吃，还以荠菜为主料制成“春盘”作为节礼互相馈赠，有“盘装荠菜迎春饼”之说。
当然，即便你没有任何做法，仅仅是“把它下在玉米糊糊里，再放上点盐花”，也是无上的美味啊！
现在，我们蔬菜市场上有两种荠菜，当然都是人工栽培的。一种是尖叶的，叶色淡，香气浓郁，味极鲜美，适于春季栽培；另一种是圆叶的，叶色浓，叶片大的，更好看，但香气不够浓郁，不宜春播，一般用于秋季栽培。
这些荠菜“长得肥肥大大的，总有半尺来长，洗得干干净净，水灵灵的。一小扎，一小扎，码得整整齐齐地摆在菜摊子上。”但或许也正如张洁所说，“我总还是怀念那长在野地里的荠菜，就像怀念那些与自己共过患难的老朋友一样。”
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