太仓行·万历首辅王锡爵故居

2015年11月15日，王世贞会议结束后，大会文化考察第一个景点是明万历首辅王锡爵故居。

王锡爵故居位于苏州太仓市城厢镇新华东路60号，始建于明代万历年，现存门屋（俗称“太师第门楼”）与王氏宗祠三进，门楼面阔五间，门厅左右为上下二层，这种门楼的式样在江浙一带是绝无仅有的。该建筑为明代万历首辅王锡爵的府邸。

王锡爵（1534—1601），字元驭，太仓人，是明代万历朝较有影响的相国。王氏一门英才辈出，王锡爵曾孙王掞在清康熙年间亦官至大学士，人称“祖孙宰相”、“两世鼎甲”；王锡爵之孙王时敏、王时敏之孙王原祁是名闻海内外的娄东画派“四王”中的代表人物。此建筑也是“四王”领袖和娄东画派创始人的出生地。因此该建筑具有较高的文化历史价值和建筑艺术价值。故居还内设有太仓历代碑廊，保存有元代赵孟頫书法石刻。

王锡爵，明神宗万历十二年至十八年（1584-1600年）任文渊阁大学士；万历二十一年正月至二十二年五月 （1593-1594年），任武英殿、建极殿大学士，任职时间前后共5年多。卒后，赠太保，谥文肃，赐葬，敕建专祠。据王氏谱牒记载，王锡爵为北宋真宗时宰相王旦的后裔。元代时，王锡爵的祖辈避战乱而南下，其中一支迁徙至今太仓浏河。王锡爵为太仓琅琊王氏第十一世孙。相传，王锡爵出生时，正巧有一群喜雀飞集其家院宅，因古时“雀”与“爵”通假，遂起名锡爵。明嘉靖四十一年（1562年），会试第一、廷试第二。授翰林院编修，累迁至祭酒、侍讲学士、礼部右侍郎等职。万历十二年（1584年）拜礼部尚书兼文渊图大学士，参与机务。曾疏请“禁谣谀、抑奔竞、戒虚浮、节侈靡，辟横议，简工作”等六议，为万历帝所采纳，并受褒扬。万历二十一年（1593年），入阁为首辅。他力请罢止江南织造和江西陶瓷等专门为宫廷制造高贵奢侈品的机构，要求减轻云南的贡金和赈济河南饥荒，都得到许可施行。次年，因“争国本”中首肯“三王并封”遭朝中非议，辞首辅。万历三十五年（1607年），再次被征召入阁，凡三辞，皆不许。离职后，朝廷对他恩礼不衰，加赠太子太保，进建极殿，赐道里费。卒后，赠太保，谥文肃，赐葬，敕建专祠。王锡爵的曾孙王炎在清代也官到大学士，因此人称“祖孙宰相”、“两世鼎甲”。锡爵子王衡和孙王时敏又荫赠一品，因此，又称为“四代一品”。