闲话水浒之四十一：“母夜叉”名字的由来

提起“母夜叉”，人们就会想到那个出场时头上黄烘烘的满插钗环，鬓边插野花，抹一脸胭脂铅粉，敞开胸脯，露出桃红纱主腰，身体粗壮有力，性格豪爽泼辣的十字坡黑店女老板孙二娘。因为她丑陋粗野，所以才被称作“母夜叉”。今天人们也常把这种粗野厉害的女人叫做“母夜叉”。可是人们也许不会想到，“母夜叉”这个名字来自佛教的典籍。

“夜叉”在佛经中又叫“药叉”，是梵语“Yaksa”的音译，又译作“阅叉”。意译是能吃鬼或捷疾鬼，意思是勇健、轻捷和秘密等。“母夜叉”在佛经中也有踪影，据《根本说一切有部毗耶奈杂事》的记载，在王舍城内，有一个叫娑多的药叉神，生了一个女儿叫欢喜。欢喜嫁给陀罗国的药叉半支迦，生了五百个儿子，最小的一个叫爱儿。爱儿的母亲欢喜倚仗丈夫势力，横行城里，将王舍城中别人家所生男女小儿，挨个儿吃掉。大家对她又恨又怕，因此都叫她“诃梨底母药叉”。大家一起找到佛，请他来主持公道。佛就用一个钵子将母药叉的最小儿子爱儿盖上，藏了起来。母药叉找不到小儿子，顿时大惊失色，到处寻找，也不见踪影。她痛苦万分，呼天抢地，后悔不应当以恶害人。佛见她有悔改之心，就为她授戒，让她进入佛门。王舍城人们从此皆得安宁。

《水浒传》中用“母夜叉”来作为孙二娘的绰号，是用来形容孙二娘的粗野和强悍，和佛经中母夜叉的吃人儿女和遁入佛门的故事已经没有关联。