人与虎的爱恨交加
人与虎的历史是一部爱恨交加的历史。远古时期，人们为了生存，首要的食物来源就是打猎，于是便有了与虎相争的开始。
虽然相争相斗，但是比起其他野兽，人们对虎的形象和气质还是赞誉有加。如：说形象是虎背熊腰、虎头燕颔、虎步龙行；说气概是如虎添翼、虎啸风生、虎虎生威，生龙活虎、猛虎出山、降龙伏虎；说气质是虎劲、虎气、虎魄、虎威、虎彪、英雄虎胆、虎啸龙吟、虎略龙韬；说态势是虎踞龙盘、虎跃龙腾、藏龙卧虎、虎穴龙潭、虎斗龙争；说部下是虎将、虎臣、虎贲、虎貔；说孩子是虎头虎脑、将门虎子、虎门无犬子、初生牛犊不怕虎。关云长还说：“吾虎女安肯嫁犬子乎？”……既使虎垂垂老矣，也会说虎老雄风在。
古代早期有虎图腾，许多青铜酒器、礼器、乐器、兵器上都有虎纹饰。传令用虎符，打仗戴虎头盔，持虎头盾牌，使虎头枪、五虎枪，摆卧虎阵。而民间传统中人们宅门村口立镇宅虎，家悬挂虎中堂，还都热衷于给孩子做虎头帽、虎头鞋、虎头枕以及各种各样的虎玩具、虎灯，而且家里都少不了各种虎造型的摆设。许多小说、戏曲、说书、相声等都有涉虎有关的情节，不少艺术家则偏爱画虎、塑虎，书法家则常书大幅的虎字。
一部《水浒》就充分体现了人对虎的爱与恨。一百零八将中绰号中带有“虎”字的，竟有9位：插翅虎雷横、锦毛虎燕顺、矮脚虎王英、跳涧虎陈达、打虎将李忠、花项虎龚旺、中箭虎丁得孙、青眼虎李云、笑面虎朱富，另外还有两位用虎的别名“大虫”作绰号的：母大虫顾大嫂、病大虫薛永。合起来竟占了十分之一。由此可见梁山泊好汉对虎的偏爱与崇拜。然而，《水浒》中在不长时间内竟有三次打虎行动。一次是解珍、解宝兄弟用弓施药箭打死一只虎；再一次是武松景阳岗醉后赤手空拳打死一只猛虎；还有一次是李逵发现老母亲被虎吃掉，怒从心头起，誓杀虎报仇。而且是一刀一个搠死两只小虎，又用腰刀朝钻在洞里的母老虎尾底下舍命一戳，母虎抢下山崖。公虎朝李逵猛地一扑，李逵顺势，手起一刀，正中公虎颌下，死在岩下。一次竟杀死四只虎。
很长一段时期内大家都非常赞美打虎英雄，史上的武松、李逵是人人皆知的，但与近代打虎英雄相比可就是小巫见大巫了。据说当时局地虎灾为患，仅10年中，有近2000湖南人惨落虎口，家畜损失更是数以万计。于是全国多地都成立了专业打虎队，有的还有部队协助。湖南耒阳的陈耆（qí）芳就带着两个儿子在山里布下重重陷阱，凭着多年的打猎经验在7年时间里竟打了138只老虎，于1958年被全国劳模大会授予“打虎英雄”称号，这应该是前无古人后无来者的世界纪录了。陈耆芳是国家级的“打虎英雄”，当时只要打死一只虎就算是“打虎英雄”，可以披红戴花得到奖励，所以50年代各地都有“打虎队”“打虎英雄”。据报导，从1950年到1960年，整个华南虎分布省份，至少猎杀华南虎3000头以上，其中不乏虎崽及幼虎。
老虎伤人的事件在特殊地方、特殊年代可能频有发生，但一般情况下，虎应该是不会主动伤人的。老虎的习性是昼伏夜出，而且有自己的一片领地，常在深山密林活动。20世纪50年代多发虎伤人、畜事件，可能与局地虎群繁衍过盛有关，但更与人过度开荒种地、进山砍伐采摘造成生态失衡不无关系。在历史上，更多的情况是人主动打虎，不少猎户在为民除害的口号下专门打虎，不少是想谋其皮、骨并得到英雄称号而已。明代刘伯温就说过：“然虎之食人不恒见，而虎之皮人常寝处之。”而且是 “虎用力，人用智；虎自用其爪牙，而人用物。”所以虎也只能节节败退，而后来东北虎、华南虎几近绝迹，长期赞美鼓励打虎则难辞其咎。在虎大批死亡之后，有些种群已濒临灭绝，剩下的也只能被人圈养起来，在公园或马戏团里供人玩赏了，冤哉悲哉！
其实人心里早就明白，要不怎么会说“老虎吃人――恶名在外”呢!况且“虎毒不食子”，可人在特殊时期却曾有过“易子而食”的记载。另据《中国生态网》一篇文章“杀人最多的25种动物”介绍，现在世界上老虎每年杀人仅35个，排第17位；而狮子每年杀人250个，排第14位；大象每年杀人500个，排第13位。而每年死于狗（多因狂犬病）的人竟达35000人，排第4位。排第一位的竟然是蚊子，因叮咬传播疟疾、寨卡等多种疾病，每年导致725000人死亡。
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