姚广孝是个和尚，这大家都知道，但是姚广孝为什么要当和尚呢？
姚广孝出身医学世家，家族世代行医，按说家里不缺钱啊，他父母怎么狠心让自己的儿子去当和尚呢。
姚广孝是在公元1348年，也就是元朝的至正八年，14岁的姚广孝剃度出家，法号道衍。这里提一句，在姚广孝出家之前四年，明太祖朱元璋入皇觉寺。
姚广孝少聪慧，敏好学，且擅长作诗。这样的情况，父母怎么也得让姚广孝去科举，然后出身了当个大官好光耀门楣啊。为啥非得出家呢，这不得不提到姚广孝所处的元末时光，这个时候啊蒙古人统治中国，虽然也有科举吧，但是这个科举太坑。怎么个坑法呢，蒙古人色目人考试难度低就不说了，他们还占的名额多，名额多也就不说啥了，汉人授官还被歧视。汉人参加科举难度系数在元朝那是历代NO1，然后获得回报那是极低的。
但是这个和姚广孝父母让他出家当和尚有什么关系呢？关系很大啊，我们上面可以获知在元代读书没什么出路，但是官位那么多，总得有人填是吧。元代的统治者好佛，喜欢从佛教之中选拔人才。姚广孝的偶像刘秉忠就是其中著名的例子，因此没有出路找出路，所以当和尚在当时可谓是进入官场的终南捷径。
当了和尚的姚广孝目标很明确，因此整天与文人唱和，与王宾、高启、杨孟载是好友，宋濂、苏伯衡等人也诗文往来。其中姚广孝与高启最为默契，两人诗文赠达最多，感情深厚。同时姚广孝以道士席应真为师，向其学习阴阳术数之学。
曾经有个叫袁珙的相士见到姚广孝说他形如病虎，是刘秉忠之流。姚广孝听人说自己和自己的偶像有一拼，那是相当的高兴。
虽然姚广孝有本事有学问，但是前半身命运蹉跎，一直没逮着什么好机会。到了洪武年间，朱元璋也学习元朝，召集天下精通儒书的僧人到礼部应试。有料的姚广孝自然成绩不错，但是姚广孝很明智的拒绝了官职，被赐僧衣而归。
回家途中姚广孝赋诗怀古，其同辈宗泐问道“：这难道是僧人该说的话吗？”那么是什么样的诗文引发宗泐这等反应呢，抄录如下：
谯橹年来战血干，烟花犹自半凋残。
五州山近朝云乱，万岁楼空夜月寒。
江水无潮通铁瓮，野田有路到金坛。
萧梁帝业今何在？北固青青客倦看。
一个和尚问霸业，可见姚广孝的志向。又沉寂了一段时间之后，姚广孝的机会来了。马皇后去世之后，为表示怀念，朱元璋决定选拔有道高僧侍奉诸子，并辅弼诸王诵经祈福。姚广孝的朋友，当时已出任僧录司左善世的宗泐借机推荐了他。
在南京，姚广孝见到了燕王朱棣，两人一见投缘，相见恨晚。姚广孝便随朱棣前往北平，两人经常密谈，以图天下事。
朱元璋去世之后，侄子朱允文开始削藩。姚广孝劝朱棣先下手为强，但是朱棣却有顾虑，觉得现在天下人心思定，民心都向着他侄子。姚广孝回答的是斩钉截铁：“臣知天道，何必去理会民心呢？”
管你什么民心，造反就是造反，不服就砍，我就是天道。两人下定决心之后就开始了造反的准备工作，但是造反的道路是艰难的，燕王府出了二五仔，护卫百户倪谅上奏告变。朱允炆立刻下令抓捕燕王府一干人等。还好都指挥张信反水，于是朱棣决定起兵。
姚广孝剧照
当时适逢大风雨突至，屋上的瓦片坠落下地，这可不是什么好兆头，朱棣给郁闷坏了。但是姚广孝很会鼓舞人心啊，信口胡说“：这是祥兆。飞龙在天，风雨相随。瓦片坠地，意味着将换成黄色了。”
大家听见这种解释当然很开心啊，从此姚广孝和朱棣就开始了他们征战天下的生涯。朱棣在前方，姚广孝配合世子留守。姚广孝在朱棣夺取天下过程中提出了一个特别重要的建议，那就是直奔京城，不要想着慢慢攻打其他城池，京师兵力单薄，一定能攻克。事实证明这是一条很有效的建议，朱棣很快就攻占了南京，夺取了天下。
夺取天下之后，朱棣很看重姚广孝，要令姚广孝还俗以便立足于朝廷。但是姚广孝拒绝了，因为姚广孝明白君臣相处之道，从此姚广孝过着半官半僧的生活。
此后，明成祖往来于南京、北京之间，并几次征伐蒙古，姚广孝都留在南京，辅佐太子朱高炽监国。1407年，姚广孝又奉命教导皇长孙朱瞻基。
姚广孝虽然实现了自己的理想抱负，但是却不能见容于亲友，姐姐不让进门，朋友王宾也不见他，只远对曰：“和尚错了。
姚广孝墓塔
1418年3月18日姚广孝病逝庆寿寺，走完了他波澜壮阔的一生。
姚广孝是个难以评价的人，为僧却出世，游走于宫庭，测划于密室，图谋于天下。但是他却终结了明初的黑暗恐怖高压统治，然而当有能力权倾天下之时却又退回寺观。
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