五台山人文历史——南禅寺北魏石塔佛传图

佛教传入五台山后，在佛教寺庙中逐渐出现了石雕佛像、佛塔等。为了美化和装饰寺庙环境，在建筑寺庙时，又大量应用石雕柱础、券口、栏杆、迎风、影壁等。随着石雕艺术的发展和进步，明清时期更出现了规模宏大的石雕牌楼。石雕形式以圆雕、浮雕、透雕为主，内容以人物、佛像、禽兽、花卉、树木、虫鱼、琴棋书画等为主。显示了古代劳动人民高雅的审美情趣和杰出的雕刻艺术，成为五台山佛教文化重要的一部分，五台山现存石雕以北魏石雕最古老，唐代石雕也不多见，明清两代石雕较多，而规模宏大、艺术精湛则以中华民国初期的石雕为最。

南禅寺大殿现存北魏石塔一座，底方26厘米，高51厘米，塔为5层。第一层4角各雕小塔1座，四面为浮雕佛传图，线条勾勒简洁鲜明。第二层每面正中各有浮雕佛像1尊，两侧雕像4尊。第三层至第五层每面各雕佛像3尊。石塔形体虽小，但雕琢精美，佛像面目清晰，姿态各异。佛传图人物众多，形象传神，反映了北魏石雕艺术的高超水平。