南明湖广总督何腾蛟生于万历二十年（1592年），贵州黎平府人，小时候家境中落，何腾蛟年少时在父亲的严厉监管下，奋力读书，考取了秀才，但是后面科举时因所作文章与时政相左而落榜，父亲因此特别生气，将他赶出家门。后来父亲去世，何腾蛟有幸得到别人的帮助，用功读书，再次参加会试，终于考取了举人。后来被分配治理河南南阳县，当时南阳贼寇作乱，何腾蛟采用”剿抚”并用的安民政策，使得四境安宁，而何腾蛟也因此出名。
何腾蛟
后来何腾蛟经过几十年的努力，终于成为封疆大吏，为朝廷守卫一方。崇祯末年，清军入关，整个江北沦为农民军和清军的战场，此后清军又南下攻取南明的领土，身为湖广总督的何腾蛟最终因抗击清军被俘而牺牲。
1647年，清军攻破湖南，而后何腾蛟则率领军队反攻湖南，互有胜负，最终何腾蛟在湖南湘潭被俘。当时他调集各处兵马齐集湘潭，命令部将马进忠带领军兵从益阳出征长沙，明军调集船只，阻断水道，拿下了湘潭。却未料到清兵调集大军攻击湘潭，大批清军援军在湘潭汇合，于是双方在湘潭一场恶战，明军战败，而何腾蛟则被清兵被抓获。
形势图
如果将何腾蛟和同时代的明朝名将左良玉相比，何腾蛟对明朝更加的忠诚，而且有着更好的名声。1643年，左良玉带领三十六营大军驻扎于江、汉之间，军队将兵骄横，目无纪律，此时何腾蛟也手握重兵，相比之下何腾蛟的军队则军纪严明，而且何经常对手下说要鞠躬尽瘁，死而后已。之后清军入关，崇祯上吊自杀，南明弘光政权建立。1645年三月，左良玉以“清君侧”的名义发动内战，率领军队讨伐东阁大学士马士英和兵部尚书阮大钺。何腾蛟为了顾全抗清大局，竭力劝阻，但是左良玉不听，强行将他抬到船上，而何腾蛟誓死不屈服于左良玉，最终终于找到机会跳到江里逃脱了。
四月的时候，何腾蛟终于抵达长沙，与南明重臣堵胤锡在长沙汇合，聚集过去手下的官兵，并大量招募士兵，清兵主将黄朝宣眼看何腾蛟和堵胤锡的军队壮大起来，就想打击他们，双方有过几次小的交战，南明军队取得一些小的胜利。后来，何腾蛟与李自成大顺军余部忠贞营合并，但是何腾蛟对忠贞营并不信任，所以不敢重用。
清军
十月，清军进攻湖南，抵达长沙，长沙老百姓逃的逃，跑的跑，长沙早已是一座空城。何腾蛟经过数次交战，身边的将士已经所剩无几，何腾蛟带领几十人来到城门外，何腾蛟说道：“若属不用命，去将安之？吾今而得死所矣！”然后换上旧的衣服帽子，独自坐在沙岛屿上，清军到达，劝何腾蛟投降，何腾蛟破口大骂，宁死不屈，被清兵挟持到古庵里，何腾蛟绝食几天不吃不喝，最终被清军所杀。
堵胤锡
何腾蛟虽然在与大顺军合作的过程中存在很大的问题，但是何腾蛟的一生也算英勇，他在抗清的道路上奋勇迎战，虽然被清军俘虏，但是他誓死不归顺，表现了至死不渝的坚贞民族气节。何腾蛟一生矢志抗清，忠义千秋。
参考文献：《明季南略》
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