在2月份，来自欧洲南方天文台和NASA的科学家宣布发现了一个新的恒星系统--TRAPPIST-1。有七个地球大小的行星围绕着一个红矮星，其中三个在行星的位于可居住区。
虽然TRAPPIST-1距离40光年，但它与我们自己的太阳系的显著的相似之处，使得这一发现对科学家来说非常兴奋。在我们知道的所有恒星系统中，我们从来没有找到有七个行星的恒星系统，更不用说有多个地球大小的行星。
TRAPPIST-1的三可居住行星的密度测量，使他们看起来很像地球的世界。
鉴于TRAPPIST-1的当前的状态，位于可居住区或“金发区”中的行星，至少在理论上可以存在水。然而，由于这个恒星系统的主恒星小于我们的太阳，行星将需要更紧密贴近的轨道以支持地表水的存在。
凭借近几十年来我们收集的关于人类太阳系的见解，我们拥有了研究TRAPPIST-1的知识和资源，并且可能找到超越我们自己星球的生命。
地球之外的生命
科学家们还认为TRAPPIST-1中的一些行星“潮汐锁定”他们的恒星。这意味着这些星球的一边永远面对着他们的主恒星，永恒的日光下沐浴着，而另一边总是在黑暗中。虽然这听起来不像我们所知道的地球上的生命，专家认为这不会完全否定生命的可能性：真正重要的是大气层。
而我们可能不必等待太长时间，就能进一步了解这些行星所具有的大气层，一旦明年10月詹姆斯·韦伯空间望远镜发射升空，科学家将能够更深入地研究这些行星。根据我们从海王星和木星已经学到的知识，我们对于我们自己太阳系中的行星“潮汐锁定”的知识也将帮助我们更好地理解TRAPPIST-1行星的工作原理。
当然，我们对生命的一切都来自于我们对地球上生命的理解--我们经历了白天和黑夜。这是完全可能的，在昼夜循环不是常态的行星中，生命发展非常不同。
但正如加州理工学院NASA Exoplanet科学研究所的天文学家Jessie Christiansen博士所说，我们可以把这种情况看作是我们这个地球上一些所熟知的生物：水生生物。在深海生活的生命，它们已经在没有昼夜循环的环境下演变了。
在我们自己的星球上，我们仍然不断的能从海底的、冰冷的气候、深洞和其他极端的环境中发现生命。所以说，生命可能存在于TRAPPIST-1中的想法不应太难以理解。
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