根据欧洲南方天文台的研究，银河系的年龄大约为136亿年，形成于宇宙大爆炸后2亿年。相较之下，我们的太阳仅50亿年的历史，被认为是第二甚至第三代恒星，只能算是小后生。
在漫长的时间之河中，很多早期恒星早已灰飞烟灭，进入生死轮回。然而，却也有一些质量相对较小的早期恒星足够坚挺，一直存活到现在。通常，我们可以在球状星团和银晕中寻觅到这些老前辈的踪迹。
现在，天文学家就在银晕中发现了银河系最古老的恒星之一，它的形成大约可以追溯到宇宙大爆炸后3亿年。
据介绍，这颗恒星名为J0815+4729，位于天猫座方向，距离地球约7500光年。要知道，恒星质量越小，寿命就越长，J0815+4729的质量仅太阳的0.7倍，这正是它长寿的秘诀。
天文学家通过分析加那利大型望远镜的观测数据发现，J0815+4729内部钙和铁的含量仅占百万分之一，意味着这是一颗贫金属恒星，年龄预计高达135亿年。或许，太阳都得喊它一声爷爷。
实际上，J0815+4729可以归类为第二星族星，而宇宙中比它们更早出现的是第三星族星。目前为止，第三星族星并未被真正确认，是理论上推测诞生于大爆炸后不久的不含金属的恒星，质量巨大而短命。第二星族星可能就形成于它们的超新星爆发。
值得一提的是，第二星族星缺乏构成行星的元素，很难在周围形成行星。因此就算经历漫长岁月的洗礼，也难以孕育出生命和文明。
作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者
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