秦始皇统一天下后,实施「车同轨,书同文」政策,小篆成为通行文字,不过在秦朝统一前,各国都是用什么语言交流?其实各诸侯国除了使用方言与本国文字,还会学习周王朝的「雅言」,在孔子汇编的《论语》就能看到相关记载。
秦始皇统一六国后,将秦国文字「小篆」作为标准文字,通行于天下,不过其实在秦朝建立前,各诸侯国不只使用地方方言及本国文字,还统一学习周王朝官方用语「雅言」,而雅言一词最初见于《论语.述而》。
历史学家钱穆曾在《论语新解》提到,「古西周人语称雅,故雅言又称正言,犹今之国语」,而雅言早在夏禹时代就已被使用,直到商周时期,雅言被视为贵族语言,之后逐步推广,尤其是周王朝建立后,为了巩固政权,朝廷还派官员负责巡行各诸侯国,用王畿地区的语言述说国家大事,并与各诸侯国做联系。
不仅如此,周王朝还翻译各地方的语言,并纳入雅言体系,还有设立译官,把各地方言用雅言予以音译。而当时的人从小就要学习雅言,在《礼记.内则》记载,「十有三年,学乐、诵诗。」指各国少年13岁时需学音乐、诵读诗书,贵族少年在乐官教导下,用雅言诵读典籍、演唱歌曲,出席重大场合也须使用雅言。
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