古为今用，洋为中用，博古通今，以史为鉴。大历史，事实派。
中国经济文化中心长期以来都是在中原地区，正所谓得中原者得天下，也的确如此，古代一些文化大师如老子、孔子、庄子等圣人都是中原河南地区的，虽然中原屡造战乱，明代之前的河南都依然是经济、文化重镇。
只是到了清末民初，黄河屡次泛滥，中原经济不断衰退。同时由于河南离京城比较近，离海洋比较远，较少受到国外思想影响，再加上清朝文字狱的影响，人们思想逐渐保守起来，不复当年的睿智和开放。而此时与河南一省之隔，同属华中地区的湖南却异军崛起了。
甲午战争的烽火点燃的大清子民的热情和爱国激情，主持广东虎门销烟的林则徐成为开眼看世界的第一人。而与抗击英国侵略者最前沿的广东相邻的湖南省，也睁开了她沉睡千年的双眼。
湖南春秋战国时期属于楚国，汉朝为长沙郡，元明时期属于湖广行省，清朝康熙年间划分为湖南省。晚清以前的湖南省，虽然不能用不毛之地来形容，至少是比不上江浙地区和中原地区的。虽然有长沙国的故旧，但相比鲁豫陕川江浙等地，湖南历史以来一向是蛮荒之地，人才稀疏，无足轻重。
然而随着湘军与太平天国战斗的步伐，湖南人也迅速随之崛起。之后，曾国藩、左宗棠、谭嗣同、蔡锷、黄兴、宋教仁等英雄名士辈出，此时的湖南，中原乃至江南各省都是难以望其项背的。
那么晚清湖南崛起从何时开始？又从何人开始？谁又是湖南崛起第一人呢？
那就不能不提一个人，是他开启晚清以来湖南人崛起的先河，他叫陶澍。陶澍是清代经世致用第一人，他认为：上千年以来，湖南人之所以在官场一直都是弱势群体，就是因为缺乏一杆'思想大旗'来凝聚力量。思想，这才是地域崛起最关键的决定要素!
嘉庆十年(1805年)三月，一代才子纪晓岚病逝，嘉庆皇帝因其'敏而好学可为文，授之以政无不达'，故赠谥号'文达'。嘉庆皇帝感念纪晓岚的功绩以及对陶澍的力荐，再加上在翰林院几年对陶澍的观察，决定开始提拔陶澍，逐步放到一些不同岗位去磨砺重用，以期将来培养为栋梁之才。
陶澍选择船山先生(王夫之)的'经世致用'作为自己未来的方向，以岳麓书院、醴陵书院为大本营，构建一个施展才华的良好平台，源源不断地输出人才。此后，湘军崛起。湘军之后有淮军，而后成北洋系，他们都是在政治血缘上有传承关系的军事力量。没有陶澍，便没有湘军三杰。
杨毓麟曾下了一个很精当的评语：“咸同之前，湖南人碌碌无足轻重于天下，湘运之兴，从湘军起。”
陶澍第一次见到胡林翼时，胡才8岁。那一次，陶澍回老家益阳探亲，顺便去会见当地名士胡律臣（胡林翼的祖父）。胡林翼刚好在爷爷的身边。陶澍一见到胡林翼就“惊为伟器”，心生喜欢，当即把5岁的女儿许配给他，订下一门娃娃亲。曾国藩与胡林翼是同乡、同学，是志同道合的好友。胡林翼曾经把两套《陶文毅公全集》赠送给曾国藩，曾国藩如获至宝。
湘军为十几万个家庭积累了财富，这个经济基础使得很多人可以开始进行教育文化上的投入，这也是为什么湖南在近代的学校特别多特别强的主要原因。加之曾国藩本人就是翰林出生，崇尚教育，湘军将官多位秀才举人，这样就在湖南形成浓厚而普及的教育氛围，这种氛围，熏陶出湖南接下来几批震惊内外的人才。
在陶澍这课湖南大树下，云集了越来越多的湖南人才，最终经过湘军的洗礼，湖南人才纵横中国近百年。而这一切不能忘了先贤陶澍。
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