牛李为何党争？

唐玄宗以及后面几朝，尤其是后期，权臣林立，大量的杰出政治人才因此丢官丧命，将唐太宗时期的政治清明民主的气氛损失殆尽，这是“牛李党争”的大背景。

宪宗时，举人牛僧孺、李宗闵在考卷中批评了朝政。

考官非常欣赏二人，将其推荐给唐宪宗。

这两个人就是后来牛党的党魁。

这件事传到宰相李吉甫，也就是李党党魁李德裕的父亲的耳里。

李吉甫觉得牛党二人批评时政揭露了他的短处，对他十分不利。

于是李吉甫在唐宪宗面前说，这两个人与考官有私人关系。唐宪宗信以为真，就把考官降了职，牛僧孺和李宗闵也没有受到提拔。

但此事却引致朝野哗然，大臣们争为牛僧孺等人鸣冤叫屈，谴责李吉甫嫉贤妒能。

迫于压力，唐宪宗只好又把将李吉甫贬为淮南节度使，另任命宰相。

这样朝臣之中分成了一边支持牛僧孺二人，一边支持李吉甫，成为了两个对立派。

这便是牛李党争的序曲开端。至此以后，从唐宪宗到唐宣宗，以牛僧孺为首的“牛党”，和以李德裕为首的“李党”，开始了长达40年年的党争较量。

过程中内耗严重，加速了唐王朝的衰落，以至于唐文宗有“去河北贼易，去朝中朋党难”的感叹。

牛李党争是唐朝末年宦官专权、唐朝腐败衰落的集中表现，为唐王朝吹响了灭亡的号角。