历史上，英格兰与苏格兰之间以哈良德长城为界。苏格兰原为独立王国，在1707年5月1日和英格兰合并。苏格兰同意合并的原因是当时与法国和波罗的海国家之间的贸易萎缩，加之国内农业歉收和海外殖民失败，为了摆脱不利处境，与英格兰合作成为其必然选择，合并才能给苏格兰带来新的发展机遇。
苏格兰和英格兰的合并也有力双方之间在思想和文化领域实现整合。从后来发展的历史进程看，苏格兰和英格兰的合并条约不仅给苏格兰以平等身份参与英国政治的机会，也为苏格兰制造棉布、钢铁等产品打开了全球市场。
一战结束后，苏格兰的经济一度陷入萧条，只有威士忌酒酿造产业还算生意兴旺。由于经济不景气，苏格兰内部强调传统文化和民族特征的民族主义再度崛起。
20世纪60年开始的工业化进程，苏格兰向其他西欧工业国家一样发生了产业转移，原本发达的纺织、铁路、化工、造船工业企业不断倒闭或合并。这个趋势在20世纪70年代更是明显加速，独立问题应运而生。
1979年，苏格兰举行了第一次脱离联合王国的全民公决，52%支持独立，由于投票总人数没有超过40%，结果无效。1997年，苏格兰举行了关于成立议会问题的第二次全民公决，赞成票为74.3%，苏格兰获得了更大的自治权。 如今的苏格兰支持独立的人群在新的时代背景之下又有了新的诉求，他们更加在乎能否独自享有北海油田带来的收入。
2014年9月18日，苏格兰再次举行独立公投，结果55%的投票者反对独立，独立未获通过。总体而言，苏格兰人寻求独立的方式是相对温和和理性的，并未通过暴力和武力方式实现，其目标是建立一个独立的、完整的苏格兰国家-试图恢复到1603年至1707年那种与英国共享君主的“王朝联合”状态，因此，苏格兰还会在未来举行新的独立公投。
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