中国通领科技集团与美国莱伏顿公司长达6年的系列美国专利诉讼,最后以通领科技胜诉而告终。此案作为我国企业参加知识产权国际竞争的一个典型案例,在中美知识产权诉讼历史上树立了第一座里程碑,极大地鼓舞了我国企业海外维权的信心和斗志。一个是成立不过8年的中国民营企业,另一个是接地故障断路器领域的成立百年的行业领军企业,此案何以出现如此结局。请看下文分解。
您好,我来碰瓷来了
为继续保有在美国的市场份额,并将通领如同先前其他38位竞争对手一样赶出美国市场,从2004年4月起,莱伏顿公司分别在美国新墨西哥州、佛罗里达州、加利福尼亚州的联邦地区法院以侵犯其第6246558号美国专利权为由起诉通领科技公司的4家重要客户。
将4家经销商分别诉至4个不同的法院,付4倍的诉讼费用,莱伏顿公司明显是想用漫长审理程序、巨额应诉费用让经销商不敢再继续销售通领的产品。
2005年3月,莱伏顿公司又用上述母专利中的一项子专利起诉通领的另一家美国客户。
莱伏顿的诉讼举动存在两个令人生疑的地方:
其一,是它在提起诉讼之后,马上表示愿意和解,但要通领书面承认专利侵权事实,并每年缴纳一定的专利使用费。
其二,在战术上,莱伏顿公司没有直接起诉通领本身,而是在不同的州分别起诉通领在美国的客户,可谓 “用心良苦”。
因受到诉讼的影响,通领的客户纷纷订货延期、停购甚至退货,对通领的美国市场拓展造成巨大影响。
你若战,那便战
“当时我们对美国的专利保护制度知之甚少,对美国法律也摸不着门道,虽然坚信自己的产品没有侵权,但听说要打官司,面对这样一个强大的对手,心里还是发虚。”
陈伍胜说。
当时摆在面前有两个选择:
一是退缩,也意味着从此放弃美国市场。
二是应战,积极应对,打一场有技术含量的知识产权专利官司,但如果打输了,或是承受不了巨额诉讼投入,企业将被拖垮。
真的是艰难的抉择啊。
“只有应对才有战胜的希望!你若战,那便战!”
公司董事会开了三天三夜的会,终于做出了这个影响公司前途命运的决定。
通领与美国经销商达成协议,诉讼全部费用由通领集团承担,但经销商须保证在诉讼期间继续经销通领的产品。
通领董事长陈伍胜专程赴美国商讨,决定以制造商的身份主动介入诉讼,并聘请美国亚特兰大州著名的美瑞律师事务所律师为其进行诉讼代理。
2004年7月,通领主动向美国法院申请,作为第二被告介入莱伏顿诉讼案。
2004年10月6日,通领正式介入新墨西哥州地方法院诉讼,作为被告应诉。
通领迅速向法院提出两项动议:
一是侵权诉讼案在终审判决之前,莱伏顿必须停止其利用同样案由起诉通领的其他客户;
二是将分布在其他3个州联邦地区法院的同样的诉讼案集中到新墨西哥州联邦地区法院统一审理。
法院同意了通领的动议。
2005年3月28日,新墨西哥州联邦地区法院布朗宁法官主持召开了马克曼听证会。通领在进入美国市场之前请求美国相关律师事务所进行过研究分析,律所的不侵权意见书为最终的胜诉埋下了伏笔。
武圣附体
一点启示
通领集团是凭借什么来打赢这一系列与美国企业的知识产权诉讼?
本案的当事人们回应过:
除了有积极应对的态度、对国际贸易和知识产权“游戏规则”的熟悉掌握之外。
最根本的一点,还是企业自身有过硬的自主创新能力、牢握知识产权核心战略,“打铁还须自身硬”。
“如果没有过硬的专利技术,再好的律师都不能保证你笑到最后。”
通领集团能够通过司法诉讼彻底推翻美国国际贸易委员会的错误裁决,依靠的还是他们在美国申请的专利技术。
通领集团面对强势对手,不妥协,不认输,一边埋头搞研发,一边陪着莱伏顿打诉讼。
最终,取得整个诉讼战争的胜利,为公司在美国市场奠定了基础。
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