'玛瑙'的由来
古代印度人看到玛瑙的颜色和美丽的花纹很像马的脑子，就以为它是由马脑变成的石头，所以梵语称它为'马脑’。我国汉代以前称玛瑙为'琼'、'赤琼'、'赤玉'或'琼瑶'。自佛经传入中国后，翻译人员考虑到'马脑属玉石类'，于是巧妙地将其译成'玛瑙'。
玛瑙的身世
西方神话中的玛瑙
传说爱和美的女神阿佛洛狄，躺在树阴下熟睡时，她的儿子爱神厄洛斯，偷偷地把她闪闪发光的指甲剪下来，并欢天喜地拿着指甲飞上了天空。飞到空中的厄洛斯，一不小心把指甲弄掉了，而掉落到地上的指甲变成了石头，就是玛瑙。因此有人认为拥有玛瑙，可以聚集财气，转化命运，强化爱情，调整自己与亲友之间的感情。
玛瑙在佛教密宗的地位
佛教密宗认为，玛瑙是一种可以与神灵沟通的奇异石头，拥有和佩戴可以驱邪避灾、护身平安。实际上这种硅元素的氧化物在漫长的形成过程中，包含了如铁、钙、镁、铬、锌等许多人体所必需的微量元素，当它佩戴在肌肤上时，就会自动地促进人体对这些微量元素的正常吸收，调节人体的新陈代谢和血液循环，平衡正负能量，消除精神紧张及烦躁，松弛神经，缓解压力，维持身体及心灵和谐，增强爱、忠诚及勇气，可促进富足、幸福和长寿，有保平安功效，起到去病除疾的特殊作用。能发挥如王者的力量，令事件容易达成协议，名成利就，有避邪招财及聚财的作用。能激发勇气，带来信心使人勇敢;做事能贯彻始终。做人能坚守原则;加强肉体生命力。
玛瑙是怎么形成的
其实，玛瑙是火山晚期热液充填早期洞隙后逐渐生成的矿物，即二氧化硅的胶体凝聚物.石英质，硬度6.5-7级，硬度超过水晶。其颜色是微量金属或着色矿物所致，形状多与生成空间有关，常有圆形同心丝线状或平行条带状结构。经风沙凌砺，石面光润，有鲜明的通透感。色彩丰富，黄、白、红、赫、兰、紫、灰各显其美，流光溢彩，斑斓纷呈。这种坚硬、致密细腻、颜色美观的宝石，是雕琢美术工艺品的上等原料。不但是名贵的装饰品，可以加工成各式各样的摆件和饰品，还可用于制造耐磨器皿和罗盘等精密仪器，还是治疗眼睛红肿、糜烂及障璐的良药。
玛瑙著名产地
世界上著名的玛瑙产地有乌拉圭、巴西、印度的德干高原和阿拉伯等地。黑龙江省的逊克县是中国的'玛瑙之乡'，新疆产的玛瑙品种也很多。近年，湖北省神农架地区发现了大型玛瑙矿床。1987年，在荒无人烟的内蒙古北部沙漠中发现了一个面积为六平方公里的干涸湖泊，平坦的湖底铺满五彩缤纷的玛瑙和碧玉，这就是本文要讲的巴彦淖尔的'玛瑙湖'。
玛瑙湖的传说
玛瑙湖利用历史悠久
玛瑙湖早在古代就深受人们的重视，它是古代帝王皇家的专用玛瑙、宝石的'阿布德日'(意为'柜子')。现在，当地蒙古谚语中还有:'不能有烟熏过的石头，不能有羊拉下的粪坑'，意思就是玛瑙湖周围百里不允许有人烟、畜迹。乌拉特人也很少有人把石头带到家中。每当人们发现奇形怪状好看的石头，总是把它摆在拴马桩的丫牙，或放在羊圈的栅栏和墙上等显眼的地方。这样做的原因有三个，一是便于官府搜集，回避私藏宝石的嫌疑;二则是蒙古民族天生崇尚自然，决不巧取豪夺大自然的东西;三是牧民过着逐水草而居的游牧生活，哪里的水草丰美，他们就迁徙哪里，而携带石头对于他们是累赘。
玛瑙湖的地理位置
玛瑙湖地处敖伦乌拉山下，有名的山岗有图拉嘎、阿布德日，每个山岗都有各自的故事。敖伦乌拉是神灵聚会的宝地，图拉嘎是神灵聚会时，烹煮食物的锅灶。
'阿布德日'的意思是，存放神灵物品的柜子。这些名字给玛瑙湖笼罩上神圣与庄严、神秘与肃穆的色彩。传说，成吉思汗的宝奈，镶满玛瑙湖的宝石，这里出产的玛瑙串成了很多诺们汗(意为'法王')的念珠。
满族喜爱玛瑙湖的珍宝
崛起于白山黑水间的满族人，更是念念不忘玛瑙湖的珍宝。入关后没等坐稳江山，清朝廷就急忙把乌拉特部落从几千里水草丰沛的呼伦贝尔草原，调遣到大西北的戈壁荒漠。名为叙功封赏，实为占领和守卫玛瑙湖。
'乌拉特'的故事
'乌拉特'，意思就是'能工巧匠'。之所以从几千里之外调来乌拉特部落，是因为乌拉特部落多为心灵手巧的工匠或手艺人。乌拉特部落有个叫胡音岱的手艺人，把一个玲珑的小鞍子献给了乌拉特公爷。这个小鞍子精巧华丽，鞍桥镶着金玉玛瑙，脚蹬缀着宝石。公爷叫来了他的小公主，小公主看见鞍子十分开心，搂住公爷连连亲吻，并命令胡音岱趴下，把鞍子搭在胡音岱的脊背上。胡音岱阴沉着脸说:'公爷容察。这鞍子不是为人身做的!'公爷止住笑。问道:'那又怎么样?只要我女儿高兴，她让你怎样，你就怎样。放在你背上，你应该为此感到荣幸才是!'胡音岱听了公爷的话，腾地站起身，高举起小鞍子，对天叫到:'老天爷，我尊从您的旨意，只做牲畜备的鞍子，不做背在人身的鞍子。'说罢，将鞍子摔碎在地。小公主吓得哇哇大哭。胡音岱从此被关在旗公所的大牢里，失去自由。马拉特部落迁到这里是他们苦难的开始。一些有名气的工匠，被选进王府皇宫，终生为帝工将相和王公贵族打造珍玩，踏上了不能归家的路。所以，乌拉特人至今还保留着激不示人的传统。
沙漠迷路，张靖意外发现玛瑙湖
大漠石王张靖命运多舛
张靖是河北省隆尧县北峪镇北峪村人，十几岁时随父亲离开老家去了大西北。一到大西北，他就选中了草原上最烈的马，骑在马背上飞驰，并且向大漠深处开枪。在骑手如云的草原上，他是跑在最前面同时也是枪法最好的人。
1949年秋，新中国诞生，张靖也大学毕业分配到内蒙古自治区乌审旗草原建设站工作。那时，他满腔热情，立志要把青春和热血奉献给草原。1955年，他被调到鄂尔多斯草原工作站。这一天，他来到一个农村供销社，巧遇当地供销社主任与一位牧民发生争吵。原来，当地供销社正在以每斤一分钱的价格收骨头，可是那位牧民拿来的'骨头'，主任说什么也不收，因为他认为那不是骨头而是石头。他不收，牧民就不走，于是两人就争吵起来。
张靖好奇，便凑过去看个究竟，原来那些'石头'竟然是大象的腮骨和獠牙的化石。那一刻，张靖心里忽然特别兴奋，好像与那些化石有了某种情感的沟通。张靖对那个牧民说:'别吵了，他不要，我要。'于是，他以每斤五分钱的价格买下了全部化石，并从那位牧民口里得知这些化石来自无定河河谷。随后，他跟随那位牧民来到了无定河一带。一进那个牧民的宅院，只见院子里有一个巨大的月牙形拴马桩，张靖一眼就认出这是一块象牙化石。在附近踏勘一圈后，他意识到自己进入了一个古生物化石密集的地区。这次与化石的邂逅，使张靖对石头产生了浓厚兴趣。他开始在无定河一带搜集动物化石和其它珍石。为此，他四处访问专家，刻苦自学和钻研，渐渐地成为当地一个宝石鉴定的专家里手。
'反右'运动和'文革'期间，张靖被打成'右派'和'反革命'。1979年获得平反昭雪。1983年，张靖办了病退手续。但病退后的张靖对石头的热情有增无减。出狱以后，他原来用于存放宝石的库房已经空空如也。为了寻找、开发宝石，在国家有关部门的大力支持下，他渡黄河，越阴山，走遍了戈壁沙漠。由他领衔发起，国家农垦、经委等部门投资组建了阴山矿业联合开发及联运公司，委派张靖出任总经理。玛瑙湖就是这个时候被张靖发现的。
张靖意外发现玛瑙湖
这一天，张靖一行祸不单行。在内蒙古西部的巴彦淖尔地区，为张靖一行开车的司机迷了路，接着遭遇了12级大风。大风吹得黄沙漫天狂舞，飞起来的拳头大的石头砸碎了汽车玻璃。一时间，狂风呼啸，天昏地暗，同行者都十分害怕，以为躲不过这次劫难。可是张靖不怕，他的性格就是敢与天斗，敢与地争。后来，风沙果然停歇下来，张靖他们没出什么大事。第二天拂晓，同伴们还在睡梦当中，张靖就起来了。他刚走出帐篷，突然脚下就'当螂'一声响，低头一看:天哪，这是一块什么样的石头呀!上面有闪亮的珍珠、玉髓，还有玛瑙，这些珍宝粘合在一起，像个聚宝盆—后来，他给这块石头取名为'聚宝盆'。那是一个大家伙，看上去有儿百斤重。再往四下一看，宝石俯拾即是，好像由人工有意摆放的一样，十分整齐。此时此刻，他忽然恍然大悟:这里就是当?民间传说中的玛瑙湖!自己闯进了遍地是宝的玛瑙湖!他兴奋得又哭又笑，又喊又跳。睡梦中的同事被他弄出的动静吵醒，爬起来一看，都呆住了，因为这里的宝藏太惊人了!
玛瑙的湖宝石的形成原因
那玛瑙湖为什么有这么多宝石呢?位于内蒙古巴彦淖尔市乌拉特后旗的玛瑙湖，的确是个神奇的所在。它虽然名字带'湖'，却滴水不见，只是腾格里沙漠中的一块洼地。这里的地形和气候条件十分复杂，涉足者稍有不慎，就要葬身沙海。
有人说，这里曾经是一片汪洋大海，大约在一亿年以前，由于地壳运动形成了原岩。又经过风蚀、淋蚀等作用，岩石中抗风化能力弱的部分变成了沙砾，坚硬而又富于韧性的硅质部分就变成了瑰丽多姿的宝石。另有人说，此地的玄武岩是一亿多年前火山喷发的产物。由于火山气体迅速散逸，岩石中留下许多气孔和空洞。饱含二氧化硅的火山热液无孔不人，填满了这些气孔和空洞。经长期演化，形成了玛瑙和碧玉。强烈的风化剥蚀作用，使玛瑙和碧玉从玄武石中解脱出来，散落在荒漠上。狂风暴雨又将它们带人湖中。由于连年干早，湖水干涸，露出铺满玛瑙碧玉的湖底，于是便有了这奇特罕见的自然景观—玛瑙湖。每当风暴过后，这些宝石便裸露出来。
发现玛瑙湖让张靖激动不已。他坐在玛瑙湖里久久不愿离去。这里无水无路，但是他不在乎。同伴们都走了，就剩下他一个人继续留守。留守期间，断水断粮，他就爬着到处去找水喝找东西吃。找到了再回来。有一次，睡到半夜的时候，睁眼一看，帐篷被刮跑了，他揉揉眼睛继续睡。天亮了，沙暴又来了，嘴里耳朵里全是沙子;沙暴刚走，暴雨又来，他也不躲藏，反而脱光了衣服，在暴雨中裸奔。此时此刻的张靖，与大自然完全融合在了一起，成了一个自然人。
雏鸡一鸣天下知
发现玛瑙湖后，张靖的事业并没有因此发展起来。当时，大部分的国人，尤其是北方人还没有玩石兴趣，奇石市场十分萧条。张靖决议南下发展，最后落户石文化和奇石市场相对发育的福建厦门。在厦门，他开办了营销大漠奇石的公司和玉石加工厂。但就在他的公司逐渐走上正轨，生意日益兴隆时，他受到诈骗和刁难，事业受挫。接着，被查出得了直肠癌，被迫做了根除手术。
玛瑙雏鸡惊现
虽然张靖一生多灾多难，但贵人自有天相，灾难出现时他往往能够逢凶化吉、遇难成祥。这一天，他从鄂尔多斯运来的一车石头堆在院子里等着加工，可是这时候他连支付加工费的钱也没了着落。恰巧在此时，天公不作美，浙浙沥沥地下起了雨，他失魂落魄地坐在屋檐下的一堆石头上看着阴暗的天空发呆。这时，坐在石堆上的他，闲着的手下意识地随便往下探摸了一下，一枚圆石鬼使神差地到了他的手里。拿起它来一看，原来是块玛瑙石，样子特别像一个鸡蛋。在场的厦门大学的一位教授在一旁半开玩笑地说:'鸡蛋里会不会有小鸡呢?'张靖回答:'如果有鸡，那我们就发了。'玛瑙鸡蛋在几个人手中传着看，一位眼尖者端着鸡蛋石说，里面好像有个小鸡。张靖让手下拿来激光笔，他用它往鸡蛋石上一照，激光映照下的鸡蛋石里真的'睡'了一只小鸡!
他小心翼翼地剖开?个'蛋壳'，小鸡露了出来—沽白的羽毛，黄黄的鼻子，红红的小嘴，黑眼睛正好奇地向外面探望着—一个即将问世的小精灵，栩栩如生，就像人工雕琢出来的一样!真是太神奇了!像每次发现精品一样，张靖这次又哭得一塌糊涂—他把脸贴在玛瑙雏鸡蛋，激动地哭了一天一夜。其实，这个晶莹剔透、活灵活现、破壳欲出的'玛瑙雏鸡'并不是鸡，而是一只美丽的小孔雀。远古时代，这里生长着梧桐树，是孔雀和一百鸟栖息、繁衍的乐园。因为突如其来的火山爆发或一场大雨，孔雀和百鸟失去了家园，没有完全孵化的孔雀蛋被掩埋在了地下，经过长年累月的地质作用和风琢雨雕，就成了现在绚丽多彩的玛瑙石。
张靖发现玛瑙雏鸡的消息传出后，海内外宝石界为之愕然。人们认为，玛瑙雏鸡是'超现实的发现'，相当于把神话变成现实—个令人难以置信的现实。从玛瑙雏鸡问世的这一天起，全世界的宝石在它面前都黯然失色。中国宝石协会、中国地质大学、北京大学等高校宝石鉴定中心对玛瑙雏鸡给出的估价是一亿三千万元人民币。因为这个惊世发现，张靖被冠以'世界宝石大王’的桂冠。
张靖将玛瑙雏鸡无偿捐赠给国家
2001年，张靖把自己珍藏的包括玛瑙雏鸡在内的一部分奇石无偿捐献给了国家，共计一万余件，其中包括精品1066件。有人问张靖捐献奇石的动机是什么，张靖回答得很简单:'这些鬼斧神工的奇石是我们国家的珍宝，只不过是我发现了它们。我把它们献给国家，是给它们找了一个最好的归宿，不然我死不瞑目。'
1994年，张靖毅然放弃了在厦门苦心经营八年的公司和工厂，北上北京。回到北京后，已届古稀之年的他第十次进人玛瑙湖，觅得大漠奇石数千方。这些大漠奇石，经风吹、砂击、雨打，.穿越时空隧道，集'古、奇、珍、稀、绝'为一体，堪称石中珍品。
大漠奇石展销馆
1996年9月，经过努力，张靖在北京西便门附近租房开设了一个规模不大的'大漠奇石展销馆'。这个不大的奇石馆引来了上百家新闻媒体的竞相报道。特别是中央电视台录制播出的《西部石王》和《玛瑙雏鸡》，在国内外引起轰动效应，掀起了新时期石文化的一个高潮。节目播出后，内蒙、宁夏的不少人跟着寻找和收藏大漠奇石，而且欣赏、收藏大漠奇石的人越来越多，形成了一个产业，使一些地方和一部分人因此致富。玛瑙湖成为海内外奇石爱好者的'人间天堂'。先后有数以万计的奇石收藏者、爱好者、以及好奇者涉足此地。不少外商也把收购到的大漠石贩运国外。每当看到这些珍贵的奇石被毁坏或被贩运国外，他就有些负罪感，甚至后悔自己当初发现了玛瑙湖。怀疑自己以前做的事情到底对不对……
玛瑙湖近况
20世纪90年代，国内兴起奇石热，数以万计的奇石爱好者闯进玛瑙湖，有的有所收获，有的吃尽苦头徒劳而返，有的遇上沙尘暴命丧九泉，有的出高价从当地牧民手中购得质地较好的玛瑙湖奇石。由于滥采滥挖，玛瑙湖变得千疮百孔，生态环境受到破坏，玛瑙等大漠奇石资源越来越少。神秘的玛瑙湖不再神秘，美丽的玛瑙湖正在失去了它往日绚丽多姿的风采。玛瑙湖在哭泣。
为了保护玛瑙湖，将玛瑙湖的宝贵资源造福当地，当地政府亡羊补牢，出巨资用铁丝网把玛瑙湖围了起来，派出数十名当地牧民严加看管，林业公安也不定期地前来检查，严禁外人涉足，善良而天真的当地人们哪里知道，玛瑙湖地表的奇石才是真正的好东西，而埋在地下未经日晒风砺的石头其实并没有太大的价值。但要在地球上再造就一个原生态的玛瑙湖，那已经是数亿年以后的事了。
但无论如何，玛瑙湖还是给当地百姓带来了利益—玛瑙湖已被开发建设成景区。巴彦淖尔市内有直达玛瑙湖景区的专线。景区门票价格15元，开放时间8:00-16:00。途径呼和浩特、包头等城市，用餐方便，.且能尝到兼有南北风味的饭菜。可以选择到牧民家中住宿，牧民民风淳朴，豪爽好客，定会热情招待。末了还可以带回该地特产河套蜜瓜、向日葵、黑瓜籽、苹果梨、西瓜、白绒山羊、枸杞等。
——《中国矿藏大发现》王磊/文
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