老子在《道德经》里非常推崇水这种物质，他认为最高层次的善就像水一样，所以他说“上善若水”；他的理由是“水善利万物而不争”。不争是水的特点，在江河则化为河水滚滚向前，在天空则化为缥缈的云，漂浮在空中；它从不和它物争夺什么，因为它不争，就不会招致怨咎，试想有谁会怨恨水吗？；所以，老子说“不争无尤”。
春秋时代，群雄纷争，异常混乱，老子是个思想家，他用水德作为例子想给社会开出良方；有人会说，水是自然界中的一种物质，它不争不过是它本身的特征；把它的引用到社会就过于牵强了；下面就来看看这种说法有道理，还是老子有道理。
在美国有个流传很广的故事，故事的主人公是个小男孩，名叫威廉。他很傻说话，反应也慢，在人前很害羞，看上去有些傻气；有人为了验证威廉是不是真傻，拿出两枚硬币，对他说，这两枚硬币中，你选择哪一枚，哪一枚就是你的；其中一枚币值5分，一枚币值10分；威廉没有犹豫，选择了5分硬币；这让考验威廉的人哈哈大笑。5分硬币比10分硬币币值小，这是很显然的，威廉却选择了5分硬币，他是个傻子无疑。
这事传开以后，经常有人拿一大一小两枚硬币来逗威廉取乐，威廉每次总是拿一枚币值小的硬币；威廉拿了小的硬币后，他们就会取笑一番；一位老妇人看不过去，偷偷对威廉说：傻孩子，他们这是拿你取乐，你应该拿大的硬币才是。威廉见这个老妇人一脸慈祥，也说了真话：我知道他们是取笑我，但如果我拿了大的硬币，他们就会看出我不傻，不会再拿硬币来试探我；我拿了小的硬币，他们就会一直拿硬币逗我，对他们来说花一枚硬币换来一份开心，对我来说能不断得到零花钱，这不是很好嘛。
这位名叫威廉的小男孩的故事，就是美国第九任总统威廉.亨利.哈里逊的童年故事。他从小就懂得争只能获得短暂的拥有，甚至招来怨恨；而给与却能换来长久利益，并且是受他人欢迎的。老子说“水善利万物而不争”，“不争无尤”是不是蕴含着大道理，在人事上是不是也非常深刻。
其实这里面还包含着更深刻的道理，对我们具有极大的指导意义：不争不是什么也不做，而是选择做对别人有益的事；尽力把这事做好，满足他人的要求，自然就会回报丰盛。如果和人相争，自然就会遭到怨怼。老子的思想是不是颠覆了你的认知？
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