光绪二十四年（1898年），大清朝发生了严重的政治危机。当朝光绪皇帝为改革朝纲实行“戊戌变法”，但却受到以慈禧太后为首的保守派的反对。
整个维新不过历时103天，历史上称之为“百日维新”。光绪帝本打算依靠袁世凯牵制住以慈禧太后为首的这一股势力，但反被袁世凯告密出卖，政变后大权再度落入慈禧太后手中，对外宣称光绪帝罹病不能理事，实将他幽禁于中南海西苑瀛台，成为无枷之囚。
也是这一年，从1889年起中国近代币制的因执行新政而引发“元两之争”，逐渐演变成重要权力之争及今后的施政方针之争。
当时任度支部尚书的载泽为代表“元派”，建议货币以“元”为单位，他们代表的是光绪皇帝的改革势力； 而另一派是袁世凯、张之洞为代表的，建议统一流通的银币以“两”为单位的，其身后代表的这慈禧一派。
因“戊戌变法”的失败，自然，中国近代“两元之争”的第二年，也以慈禧一派的胜利而告终，大清铸银币继续以“两”计重银元成为定局。
光绪25年，“北洋造币局”铸造冠“北洋造”的“光绪元宝”银币。至此以后，所铸银元均改为“北洋造光绪元宝”。纪年有二十五年版、二十六年版、二十九年版、三十三年版和三十四年版。所以，光绪二十五年(1899年)这一年的以“钱”计重的“光绪元宝”具有特殊意义。
它是因“戊戌变法”的失败，“两元之争”的第二年以慈禧一派的胜利而告终后，“北洋造币局”重启铸造以“两”计重银元的关键节点。
这恰好是“戊戌变法”历史状况的一个侧面，证明历代朝廷所铸的钱币也有历史的写照，有文化，有政治！
“北洋造币局”最开始并不叫这个名字，而叫“北洋机器局”，它分为东、西两局。
东局生产火药，西局生产枪炮。后来，李鸿章将东局分出来一部分，用于铸造钱币。后期则改名为“北洋造币局”。
“北洋机器局”最早开始铸造钱币是在光绪22年，而实际上真正正式投入铸造是在光绪23年，一直到光绪34年才结束。
在所有铸造的银币中，以北洋22年、23年、24年铸造的银币数量最少，几乎都是试铸币，而光绪北洋造25年银元的数量中等，铸造最多的是光绪29年、33年银币；北洋34年光绪元宝的数量为中等，与光绪北洋造25年银元数量差不多。
光绪二十二年（1896年），“北洋机器局”试铸的是一套五种币值的银元，主币为“壹圆”。光绪二十三年，又继续铸造了一套，并更换了中英文纪年和增加了英文“大清”，其他龙纹和二十二年造银元共同。光绪二十四年仅在铸模上修改了纪年数字，又继续铸行，导致钱币的纪年数字与英文翻译不配套的错配情况。
“北洋造光绪元宝”在中国近代机铸币史上属于一个大系列，其铸期历时甚长，从光绪22年—光绪34年(1896至1908年），历经十余载，币模几经更替，修整，即使同一铸造年份亦往往由于修改年份，币文书写方式，修模、币材、工艺技术、工厂管理等诸多因素，导致所铸银币的版别异常繁杂。
但“北洋造光绪元宝”银币的设计独特。无论是币文，龙图均恰当的融入了西方文化，巧妙的将中西文化相结合。 其币样风格(尤其是英文书体的花体书写方式)透露出浓郁的西方气息，龙纹则有尤为显著的民族特色。钱币在图案绘制上极其精美，蟠龙被雕刻的活灵活现，具有神龙气势，镌刻和铸造工艺都精湛熟练，称得上是古钱币中的佳品之一。
您看，这一枚“北洋造光绪元宝三钱六分”银币(直径33mm，厚1.7mm，重 13.5 g)，虽经岁月洗礼和历史的沉淀，但状态依然保存较好。藏品正面铸有铭文，顶部铸楷体“北洋造”三字，底部铸货币币值：“库平三钱六分”，中心直读“光绪元宝”四字，币中心为满文“光绪元宝”，外圈两侧各有一点装饰。
币背的蟠龙，张牙舞爪，龙鳞挺拔清晰，爪子苍劲有力，张牙舞爪，口吐火珠子，下有8苗火珠(此此右第一根火苗断掉)。版面整洁干净，上下环绕英文“25th YEAR OF KUANG HSU” ，“PEI YANG”。其中，25th是twenty-fifth的缩写，意思是(光绪的)第二十五年，整体清晰秀丽。
钱币的内齿分割均匀。橄榄型边轮齿凹凸齿深峻凹齿中有夹丝。
但见钱币整体包浆浑厚，氧化均匀，银光温润，制作精美，其貌可人，是少见之品，具有较高收藏价值的存世佳品，也是近代中国钱币中的精品 ，更有历史价值和艺术价值。
这枚银币当下的价值可上数万元。 从互联网上随意可查见相关价值信息。2018年一枚原包浆，铸工精湛，龙鳞满打，被PCGS 评级达MS63+，诚轩公司评级纪录第一名的“光绪二十五年北洋造光绪元宝库平三分六厘银币”，在当年诚轩春季机制币拍卖会上估价RMB 20,000-30,000元，竟以57500元成交。
2019年9月30日《古钱币网》上也有一枚AU50级“北洋造25年光绪元宝库平三钱六分”银币，标价55000元。
2024年5月2日撰稿于心血管搭桥前夜
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