导读：中岳嵩山位于河南省登州市，因为地处中原大地之心，所以被尊称为“五岳之尊”。嵩山作为历史悠久的名山大川，数千年来有无数的寺庙在此开门供佛，其中最著名的当然要数少林寺。不过在嵩山北麓的群山之中，还有一座同样古老却鲜为人知的寺庙——大法王寺。
根据史料记载，大法王寺始建于东汉年间，距今已有将近两千年的历史，是中国最古老的寺庙之一，少林寺与它相比要晚五百年左右。在大法王寺后的山坡上，有一座同样历史悠久的佛塔大法王寺塔，因为年代久远，在2001年时河南省文物部门对佛塔进行了加固、修缮，过程中发现了塔下地宫，并进行了抢救性发掘。
经过勘探，考古队得知整座佛塔由踏道、宫门、甬道、宫室四部分组成，向下挖掘几米之后，一道石门出现了，当考古队员打开地宫大门之后，眼前的地宫让所有人倒吸一口冷气。虽然里面历经千年比较混乱，但大量的珍贵文物依旧保存完好，在手电的照射下熠熠生辉。
经过几天的清理，地宫中一共发现了舍利子、铜器、瓷器、陶器、玉石器、蚌器、琉璃器等20余件珍贵文物。考古专家介绍说，地宫中的文物虽然只有二十几件，但几乎都是精品。最后经过专家委员会的鉴定，有二十件文物被确定为一级文物，也就是我们俗称的国宝级文物，这在考古界是相当罕见的。
不过这些珍贵的文物与接下来的发现相比，根本不值一提。因为当考古队员走到墓室最深处，在须弥座上见到了一具人形坐化像，在人像身上袈裟的痕迹依然清晰可见，不用质疑这是一尊坐化的高僧肉身佛。历经千年，这位高僧的肉身依然保存完好，他双腿盘坐，双手叠压放在胸前。
地宫内发现肉身佛，这在考古界可以说是绝无仅有的情况，但随之而来的是更多的疑问。通过对出土文物的分析，考古专家认定年代应该是唐朝时期。为什么汉朝建立的佛塔，下面埋葬的却是唐朝的文物？地宫下的肉身佛像到底是谁？为什么会在佛塔下的地宫中？
就在所有人疑惑不解的时候，寺庙中一块十多年前发现的石碑引起了考古专家的注意，通过对石碑上文字的研究，考古专家终于揭开了众多谜团。石碑上文字大意是：唐朝武宗时期，朝廷下旨灭佛（历史上著名的三武一宗灭佛事件），为了保护寺庙佛教圣物，大法王寺两位高僧将一批珍贵的佛教圣物，包括舍利子在内全部藏入了佛塔下的地宫。
石碑上记载这两位高僧名字分别是：圆仁和天如，有专家指出地宫中的肉身佛像很可能就是两人中的一位。二人在把佛教圣物藏入地宫之后，其中一位愿意舍身涅伶，化作圣物千年的守护者。
对于两为僧人的身份，专家查阅了唐朝时期的文献《高僧传》、《续高僧传》，结果有了惊人的发现。关于高僧天如大师历史上没有查到一点信息，相反名为圆仁的高僧在史料中却有比较多的记载，因为他还有另外一个身份——日本遣唐使。
史料记载，圆仁是日本著名的高僧，公元838年为了到唐朝拜佛求经，自愿成为遣唐使来到唐朝。圆仁的身份曝光之后，大批的日本佛教人士前往大法王寺，拜祭出土的肉身佛像。不过专家对此表示，虽然地宫中的肉身佛像很可能是天如和圆仁两位高僧中的一人，但石碑上并没有明确说明其身份，所以一切还有待进一步研究。
参考文献：《大法王寺地宫发掘报告》、《高僧传》、《续高僧传》
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