上了年纪的人，都喜欢怀旧，在脑海里总是装着不少抹不掉，挥不去的童年记忆。尤其是有着农村生活经历的过来人，对生长在田间地头，窜着长长的瓜秧子，结着一串串像小西瓜一样的“马泡瓜”，更是再熟悉不过了。
马泡瓜，也叫马蓬瓜、小香瓜等，为葫芦科黄瓜属一年生匍匐或攀缘草本野生植物，各地分布较广，随着农作传播。有圆形或椭圆形，瓜皮颜色有青的、花的和白中带青条的数种，整体上像个迷你版的小西瓜，其大小如麻雀蛋、鸽子蛋，很少有大过鸡蛋的。成熟时皮呈黄色，籽粒饱满，瓜肉不多，有甜苦两种。
回溯无忧无虑的孩提时代，玩“马泡瓜”的记忆犹新。五、六十年代，我家住在颍河闸东北方向，距老城区很远的阜阳地区农业机械修配厂，习称“农机厂”。厂子围墙外的四周，都被一片片的农田和村落所包围，我与农机、农村和农民有着零距离的接触，农村的庄稼地、鱼塘河渠和沟沟坎坎，都是我和伙伴们玩耍的广阔天地。每到夏末秋初，田地里的“马泡瓜”就陆续成熟了，大家摘下那些外表金黄、瓜瓤熟透，泛着淡淡清香的马泡瓜，俗称香瓜，擦去上边的浮土绒毛，一口放在嘴里，噶嘣一声，满嘴甜酸，也是一种难以形容的享受。若不会鉴别，会碰上酸涩味苦的，俗称苦瓜。
马泡瓜不仅是一种风味独特、香甜可食的野生水果，还可以当作搓揉把玩的物件，或作为恶作剧的武器。把新鲜的马泡瓜放在手掌心里不断揉搓，直到变软而透明，里面的瓜子清晰可见，然后用小细棍扎个小孔，找好对手，对着小伙伴的脸部用力一挤，顿时马泡瓜的汁液连同瓜子一起喷射而出，看着小伙伴受到攻击的模样，令人忍俊不禁。当然了，自己也会受到同样的反击。
过去，农村里把马泡瓜当作杂草，唯恐除之不尽。其实马泡瓜有着悠久的救荒食用的历史，如遇到灾荒歉年就知道了它的好处。马泡瓜的种子俗称马泡籽、马蓬子，种子里含有大量的油脂。民间曾用马蓬籽晒干炒黄擀碎加上细盐，做成“芝麻盐”（马泡盐），其香味虽然稍逊于芝麻盐，但蘸着就馍，也是一种不可多得的美味，可以调节那时人们饥不择食的胃口。
马泡瓜子，是一种颇有发展前途的天然油料作物。1955年，为开辟油料资源，阜阳各地曾搜集多种植物种子，如马泡籽、蓖麻籽、桑椹籽等进行榨油试验。《太和县志》（第二十九章）记载：“旧时抛荒地多，荒地及豆地中马泡（一种叶果均似甜瓜，但较甜瓜小的野生植物）丛生，农民用马泡子做油，味香似麻油。”1959年秋，太和县赵庙人民公社龙王庙王石氏大娘，用马泡籽试验加工食用油成功。一筐马泡子炒后三斤半重，用小磨子拐磨后熬出油脂一斤一两。龙王庙一共用马泡籽榨油113斤。后来，太和县政府动员全县群众捡拾马泡籽近32万斤，榨油食用。阜阳县行流公社创造了马蓬籽榨油二次复榨法，每百年马蓬籽可榨取纯油38斤。油可食，味道香，饼可作饲料。其榨油的方法曾在全区推广。
据1960年《阜阳通讯》记载：在榨油（食用）方面，马蓬子、葵花头、荞麦秧、花生壳等经过铡碎（磨碎）炒制、蒸糁、包垜、压榨等工艺流程，每百斤均能提取16斤以上的油脂。如葵花头可出油28斤，马蓬子经过复榨可出油38斤，是当时就地取材大力推广的食用油之一。这也是在三年自然灾害（1959年至1961年）时期老百姓为解决生活困难所采取的自救措施，体现了劳动人民的生存智慧和创造精神。特别是用马蓬籽榨油，在阜阳当时得到广泛推广，就连阜阳榨油厂也曾进行过榨油试验。
马泡瓜还有丰富的营养价值和不错的药用价值，食之有益。研究认为，其有抗肿瘤、解酒醒酒、降低血糖、抗衰老、减肥健体、降低人体胆固醇等多方面的功效与作用。据说马泡瓜可以解酒，所含的某种神秘物质有分解酒精毒素，保护肝脏的作用，若有条件，在饮酒之前吃上几个，会起到很好的防护作用。
如今，随着人们对事物认识的深入，久违了的“马泡瓜”又进入人们的视线。马泡瓜的经济价值体现得越发明显，开始出现大量成片种植，如山东单县有大面积的种植基地，外地还有专门收购马泡瓜子的收购商和生产企业。马泡瓜籽榨油或在不久会成为我们餐桌上的美食调料，相关的系列产品也将走进人们的生活中。
中国绿色食品发展中心，近日公布了2024年第一批《农耕农品记忆索引名录》，“旨在通过挖掘具有独特生产、加工、贮藏、保鲜、消费、技艺与品质特性、风格特色的农产品及相关产品，充分展示独具农耕文化的乡村风貌、乡土特产和农耕资源，满足公众对农耕农品传承与感悟体验的需要，推进乡村特色产业发展。”
据报道，全国共有268个产品被纳入产批名录，其中阜阳市3个农产品入选。位于阜阳市太和县的国家级农业示范区安徽有机良庄农业科技股份有限公司，申请的健士康牌“马泡瓜”榜上有名。据介绍，有机良庄通过不断创新，自行培育和研发出“黄马泡瓜” 、“青马泡瓜”，已通过国家新植物品种审定，并取得了马泡瓜的种植发明专利，及马泡瓜籽皮分离机专利，其产品具有较高的食用价值和经济价值。（《阜阳日报》）目前，安徽有机良庄新开辟有40余亩的马泡瓜种苗繁育基地，亩产达3000斤，4斤马泡籽能榨1斤油。马泡籽油属新兴的小品种油，数量有限，供不应求，有着广阔的发展前景。
由此可见，不起眼的小小马泡瓜，也能做出一篇大文章。随遇而安的小马泡瓜，不仅寄寓着浓浓的农耕文化和悠悠的乡愁记忆，还会给人们的饮食生活带来奇特的变化和意想不到的惊喜。
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