楚庄王是春秋时期楚国的国君，姓芈，名旅，一作吕，或侣，楚穆王子，公元前613年-前591年在位。
楚国原是一个南方小国，经过文王、成王的发展之后，到穆王时已渐渐出现停滞状态。庄王即位时年龄尚不足20岁，国内矛盾重重，爆发了他两位师傅公子燮与子仪发动的叛乱。叛乱虽被及时平息，但对他这个幼主来说，却是一次不小的考验和不利的开端。在复杂的形势下，他采取了以静观动、以感辩奸的对策，表现出沉湎于声色犬马、不问政事的状况。
三年后，他对楚国的政局和各类人物有了一个基本的了解。他重用了伍举、苏从等忠直之臣，攻灭了前来进犯的庸国，使楚国的势力向西北扩展，从而开始了自己一生的大业。为了使国家强盛起来，能够雄踞中原之中，他大力选拔和使用人才。他知人善任，任用孙叔敖为令尹，虚心听取孙叔敖对治理国家的意见。庄王在位期间，君臣上下和睦，一致对外。他带头执法，重视社会生产，发展经济，充实国力。他务实的统治使楚国社会安定，民风俭朴，人民生活得到了改善。
楚国要北进中原，争霸诸侯，首先就要拉拢与其相邻的郑国。楚国在北林打败晋国军队后，郑国开始听命于楚国，但仍然摇摆不定。为了争当霸主，楚晋之间进行了长时间的战争，双方互有胜负，最后在必阝的一战中，楚军大获全胜。这一场战争使楚国的声威大振，国势日强，而晋国在中小国中威信下降，失去了支配他们的能力。不久，楚庄王灭掉了萧国，又连续三年攻伐宋国，迫使宋国向楚求和。楚庄王饮马黄河，问鼎中原，实现了自己称霸的愿望。中原各国诸侯对楚国言听计从，唯唯诺诺，有敢违背楚国旨意者，楚国兵锋所向，没有不迅速瓦解的。
楚庄王连年用兵，但他尽量做到不违农时，对百姓安抚体恤，从而得到了人民群众的支持，这是他的高明之处。他对外战争也是采取威德并用的策略，并不只是著眼于某一块土地的得失，而更注重于以德取势，号令天下，这使他的霸业最终取得了成功。
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