凶猛、强悍，一个是草原霸主，一个是森林枭雄。这是否是你印象中的两只大猫，老虎和狮子的形象？
猫科动物千万年前开创猛兽王朝，狮子与老虎这两个后起之秀，血液中一直流淌着王族血脉，站在食物链的顶端。
然而，再凶的猛兽抵不过岁月，再利的尖牙咬不破时间，当衰老残破随着年华逝去一点点在身上堆积，曾经能吼退百兽的声音，也变得嘶哑起来，最后变成一声声对大自然的乞怜。
狮子死亡常见，老虎死亡却罕见，于是有人怀疑老虎的老年不如狮子凄惨。
其实不然，死亡是必须走的路，王者也不例外，今天让我们走进狮与虎的世界，看看这两只大猫，是如何面对死亡。
独行的王者
老虎的“王”字已经写在了脑门上，但它却没有一个子民。老虎的一生孤独而坎坷，光出生就需要很大的运气。好在有一只虎的出现使得所需要的运气变得爆棚，那就是它们的母亲。
雄虎一夫多妻，怀孕的雌虎只能独自照顾自己的孩子。在这个过程中，雌虎的捕猎变得异常艰难，不光要保证捕到足够的猎物满足自己和孩子的需求，还要保证在捕猎的过程中不伤害到腹中胎儿。
因此，这时候的雌虎变得非常嗜杀，这也是为何“母老虎”一词与凶猛画等号的原因。
雌虎会选择一个有水源的地方作为自己的领地，每日小心谨慎地捕猎，97到103天后产下幼崽，拼尽全力将幼虎拉扯大。
幼虎长到18-22个月后，开始离开母亲，开始新的生活。雌虎一般会到离母亲不远的地方建立新领地，有的时候母亲会主动地将地盘让给女儿，自己在附近重新选个地方生活。
而雄虎则会远远的离开自己的母亲，这是为了避免近亲繁殖的出现。
这些远离故土的雄虎，首要任务就是在他乡建立一片属于自己的领地，结束流浪的生活，然后娶妻生子。
一山不容二虎，两个雄虎的领地泾渭分明，但雄虎与雌虎的领地会出现重叠的现象。雄虎的领地比雌虎的大，一只雄性东北虎的领地面积超过1000平方千米，雌虎的领地面积在400平方千米左右。
一只雄虎的领地与多只雌虎的领地重叠，将领地划入自家院子的雌虎们，自然成了雄虎的后宫。
东北虎一年四季都会发情，原本可以夜夜笙歌，可天时坏了风情。东北地区冬季漫长，气候寒冷，这时候产的崽存活率低，所以东北虎们只能春天发情交配。只有在短暂的恋爱时期里，两只虎才会腻歪在一起，平常时间，老虎都是独来独往。
孤身一虎，生活上无拘无束，生存上却磕磕绊绊。
没有同伴的帮忙，老虎狩猎时就要求必须将猎物一击毙命，一招不得手，跑了就真的跑了，任肚子再咕咕叫，也不会回来了。
因此老虎总结出来自己的狩猎策略，那就是偷偷摸摸的靠近，然后一口咬住对方的要害部位。这就需要在老远的地方就能锁定猎物的位置，这时候敏锐的视觉嗅觉就起到了作用。在捕杀时，依靠30千米每小时的速度，1000公斤的掌击力，和450公斤的咬合力一击制胜。
当然，这是对一个健硕的青年虎而言，当英雄迟暮，这些引以为傲的力量，都成了虎生的过去时，就跟脑门的“王”一样，渐渐成了徒有其表的东西。
群兽的霸主
与独居的老虎不同，群居的狮子一生远离孤独。但何尝不是一生都在对抗孤独？狮子的出生同样充满坎坷。它们虽然有成群的狮子为伴，但小狮子出生的时候，狮群反而是最危险的。
首先，狮群所在的地方是鬣狗群、野狗群、豹子等猛兽的重合范围，为了得到更多的食物和种群繁衍，它们会相互杀死对方的幼崽。
鬣狗、野狗种群平时在狮群面前唯唯诺诺，可一旦数量上占据优势，它们会向狮群发起进攻，占领狮群领地，杀死狮子的幼崽从而减弱狮群，壮大自己的种群。
在这种残酷的杀戮之下，幼狮的成活率只有50%左右。
因此怀孕雌狮到了快要产仔的时候，会远离这片是非地，到一个很少有动物去的地方产下幼崽，然后将幼崽藏到树洞、土洞或杂草中。
雌狮选择的生娃地，强大的猛兽群一般看不上，但是一些被族群驱赶出来的鬣狗、野狗甚至是雄狮，只能流落到此。遇到这些野兽，雌狮和幼狮都可能丢掉性命。好在雌狮有敏锐的嗅觉和听觉，可以提前感知危险来临，带着幼狮离开。
如果生来是一只雌狮，能活着回到族群，那接下来的生存就有了保障。如果是雄狮的话，在族群待到2岁就会被驱赶，在外面的凶牙利爪间求一口饱饭。
幸运的时候，有同样被赶出狮群的兄弟作伴，前路有个照应。若是被赶走的那一批中只有一头雄狮，那面对的不仅是弱肉强食的世界，还有日日刺骨的孤独。
这些被赶走的雄狮在自然的磨砺下，觉得自己行了，可以去挑战新的狮群首领，如果胜了，不仅能成为新的狮群成员，还直接成为新王。
新王登基后，旧王的幼崽会被全部铲除，整个狮群换上新王的血脉，以巩固新王的统治。
一个狮群一般只有狮王一只雄狮，最多不超过四只。雄狮主要负责狮群的安保工作和照顾幼狮的保姆工作。
虽然雄狮偶尔也参与捕猎，但捕猎的主力还是雌狮。分配猎物时，狮王永远是第一个，接着才是雌狮和幼崽。
这种饭来张口，美女环绕的日子并不长久。一个狮王一般只能统治狮群3-5年。
某一天有新的雄狮上门挑战。昔日打败旧主，打退许多挑战者的尖牙利爪，这次无法再胜时，只能无奈选择离开，继续踏上流浪之路。
这一次，没有当初一同被驱赶的兄弟相伴，也没有当初称霸草原的雄心壮志，有的只是一具满是伤痕而疲惫的身体，带着对王位的眷恋，走进了落日余晖之中。
黄昏里的死亡
虽然过着群居的生活，但雄狮的一生都是孤独的，出生的时候，远离狮群，成年的时候，被迫流浪。
即便到了新的狮群，夺得了王位，它也是一个随时可能更换的替代品。杀死旧王的后代，留下自己的血脉，这种用来对抗孤独的方式，在落败后功亏一篑。
或许孤独就是强者的宿敌。当孤独的老虎与孤独的雄狮相遇，谁才是真正的强者？
首先从体型上看，最大的东北虎体重318公斤，体长3.5米。最大的南非狮子体重350公斤，体长3米。
两位种族中的顶流相比，狮子体重比老虎重，但体长却比老虎短。这是因为雄狮发达的肌肉主要集中在上肢和上半身，而老虎的肌肉则均衡地分布在身体四肢上。
两种肌肉的分布各有优势，难较高下。要比两兽谁更勇，主要看的还是武器。
首先是主要的武器牙齿，老虎的犬齿长度可达10厘米以上，而狮子的犬齿9厘米左右。看似相差似乎只相差1厘米，但在生死搏斗时，多插进一厘米，都是致命的。
其次是咬合力，老虎的咬合力达450公斤，而狮子的咬合力350公斤。这一比较，短了一厘米的狮子毫无悬念的处于下风。
在另一个武器爪子上，老虎强大有力的爪子明显胜过相对较小的狮爪。
在防御上，老虎皮毛长而浓密，肉质骨骼相对柔软，不易被攻击。狮子皮毛较短，但骨骼坚硬，肌肉量非常高，难以被攻击。而且雄狮脖子上的鬃毛起到保护要害的作用。
单纯论防御，狮子的防御要高于老虎，但在实战中，老虎的依靠灵活身法进行防御未必输给狮子。就像单论攻击，老虎强于狮子，但在实际捕猎中，狮子依靠群体优势更容易捕到猎物。所以二者之间实在难以分出胜负，在复杂的因素影响下，少数也可战胜多数，弱者也可反杀强者。
死去的狮子常见，而死去的老虎不常见，是否说明在对抗衰老死亡方面，老虎比狮子强呢？
猛兽之间或许有剑齿利爪上的差距，但对时间的抵抗能力，它们都是一样的。
狮子会因年老降低捕猎成功率，在捕猎中被猎物用角蹄反击而受伤，从而只能吃一些啮齿类、爬行类等小型动物维持生计。
但这些小虫塞得了一时牙缝，却补充不了所需的消耗，最后活活饿死。有时还会被鬣狗、秃鹫等打劫一空。
没有受伤或伤势不重的狮子，也会迎来丧失捕猎能力的一天，最后只能慢慢等死。
老虎同样会有受伤，有因年老丧失捕猎能力的一天，曾经傲视群兽的头颅最终还是会腐朽在泥土中。
相比之下，老虎作为天生的独行猎手，比起很少参与捕猎的雄狮更具备一点优势，且老虎面对的对手仅黑熊一种，而狮子要面对鬣狗、野狗、豹等各种猎手。
但这种优势仅一方面。在捕猎中有没有受重伤，有没有同伴相助，都影响着它们的晚年生活。
之所以死去的狮子多见，死去的老虎少见，首先是因为老虎的数量太少。据统计，野生虎的数量5000到7000只，而野生狮子的数量大约23000只。
其次是生活环境的差距，老虎生活在密林中，即使死了也很难被发现，而狮子生活在草原之上，环境相对开阔，一只死狮远远就能看见。
死亡的魔咒，是任何生物都逃脱不了的。即便是科技不断发展的人类，面对早有定数的死亡还是无能为力。谈及死亡时，仍会回想一生所珍爱的东西，乞求着不要死。
对于人类来说，中途死亡是不幸的，走到终点死亡是幸运的。
但对于这些野兽来说，衰弱得无法捕猎，最后静静的等死，这样的兽生终点，也是不幸的。
当我们感叹兽生悲凉时，也忽然想起了人类，有的人老年没有依靠，生活日渐艰难，最后也如此在孤独中死去。
正如虎妈狮妈一样曾经拼命守护幼崽，请不要让曾经拼命守护过我们的人，消失在一个寂寞的黄昏里。
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