在二战德国的高级指挥官里，有一位后起之秀，他的名字叫奥托·莫里茨·瓦尔特·莫德尔。他在德国最后时刻所表现出的军事才华，令盟军指挥官们侧目，他被希特勒本人称为“东线的救星”。莫德尔的进攻大胆果断，他的防守才能更是令人叫绝。
二战爆发后，莫德尔是一名上校参谋长，1940年晋升少将。后来在苏德战争期间，莫德尔的军事才能充分的发挥了出来，多次击溃苏军，在不到两年的时间里晋升了中将，后来升任德国入侵苏联的装甲部队司令，兼任德国41军装甲军的指挥官。
在1942年1月8日到1943年3月22日期间，莫德尔在热勒夫-瑟切夫卡-维亚济马一线组织防御，这是长达280公里的半圆形突出部。他在这里大刀阔斧的改变战术，面对希特勒的干涉，他也敢于当面顶撞：“是谁在指挥第九集团军，是你还是我？”
在这里他将火炮集中起来，形成火力优势，把坦克分散开，用以支援步兵作战，建立起了多层的防线，来抵御苏军的进攻。在这期间苏联总共发动了4次进攻，都被莫德尔的部队给击溃了，其中苏军兵力最多的时候达到了140万，而莫德尔的兵力才20万。
其中莫德尔还击溃了由苏联元帅朱可夫领导的“火星行动”，这次行动苏军伤亡了六十万人，这是朱可夫元帅在反攻德国的战役中遭受的最大一次挫折，也是他一生中所遭到的最惨痛失败，莫德尔却获得了“防御之狮”的美名。
库尔斯克会战中的奥列尔突出部战役，莫德尔又一次展现出了他的防御才能。这次战役在苏军伤亡四十万人、损毁坦克两千六百多辆、火炮一千门的基础上，还让德国两个集团军完整的撤出包围，德军只损失三百多辆坦克、伤亡六万多人。
莫德尔不管在战略上还是战术上都没有明显的短板，擅长各种防御和小兵团突击，其综合水准不亚于曼施坦因，明显比隆美尔强。军事指挥深受士兵喜欢，在希特勒要求：“战斗到最后一个人”时，莫德尔眼也不眨就解散了部队，让数万名士兵免遭死亡。
在战后回忆中，士兵们还对这位元帅念念不忘，同时这位元帅的忠诚也是极为罕见的。他似乎从未为自己的安危考虑过，莫德尔在希特勒的眼中，是一位能无限信任的元帅。要知道德军元帅绝大多数在战败后向盟军投降了，莫德尔则不一样，他在生命的最后一刻说：“一个德国元帅是不应该做俘虏的”。
1945年4月21日，莫德尔吩咐侍卫驾驶兵载他到野外，他拿掉眼镜，落泪不止，对侍卫驾驶兵哽咽说：“我对第三帝国失望透了，心力交瘁，需要休息。”之后离开座车，一个人走进森林，一发子弹结束了自己的生命。这种毫无意义的忠诚，在莫德尔眼中显得十分重要。二战德国军队虽然打输了，但他们却还是以超高的军事素养令盟军瞩目。
值得一提的是1944年3月，莫德尔晋升为了德国陆军元帅，从上校到元帅，他只用了六年的时间，这在世界军事史上都是一个奇迹。
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