早在美国没有崛起之前，英国曾经有一个绰号，叫做“日不落帝国”。它的意思就是，每天无论什么时候，都会有太阳照耀在英国的领土上。
有人说，美国超越英国，始于二战之后。其实，早在1894年，美国的GDP就已经超越英国，一战和二战让美国尝到了称霸世界的甜头，开始从发展经济为主的孤立主义，走上了掠夺世界的霸权主义。
此消彼涨，昔日的大英帝国，是如何被曾经的殖民地美国，拉下世界霸主宝座的呢？
（格拉沃利讷海战）
一、曾经的日不落帝国。
1588年8月8日，一个吉利的日子，英国皇家海军在格拉沃利讷海战中，打败了西班牙舰队。自此，英国取代西班牙，成为新的世界霸主，统领全球三百年。
19世纪末，英国的殖民统治进入鼎盛时期，其殖民地领土及其人口，均占到世界的四分之一。从美洲到非洲，从亚洲到大洋洲，加上英国所在的欧洲，全球五大洲，24时区都有英国的地盘。
英国经济学家杰文斯曾欢欣鼓舞地说：北美和俄国是我们的玉米地，加拿大和波罗的地是我们的伐木区，澳大利亚是我们天然的牧场，秘鲁和南非是我们出产金银的矿山……。
（美国独立战争）
二、美国的崛起。
在英国登陆之前，北美大陆还是一片荒无人烟的贫瘠之地。英国人建起殖民地后，大量的英国人和欧洲人来到这里，这才形成了美国的基础——北美13州。
1776年，美国宣布独立，并在法国和西班牙的帮助下，打败了英国。从此，美国一边大搞经济建设，一边对外领土扩张。
美国人显然比英国人更有远见，他们知道，像英国这样委任式的殖民掠夺，由于没有强大的本土疆域和人口做后盾，蛇吞象式的殖民统治，最终会难以为继。
于是，美国加紧国土扩张，当时的美国面积只有80万平方公里，他们先后从英国方面拿到密西西比河东岸地盘，从法国手中买了路易斯安那，从俄国那里淘到了阿拉斯加，国土面积一下扩了十倍多，达到900多万平方公里，有了称霸世界的坚实基础。
其后是发展经济增加人口，美国从18世纪末启动工业革命，搞西进运动和移民政策，吸引了大量的人口前往美国淘金。在1855年时，美国的人口就超过了英国本土人口。
人口红利让美国得以大展拳脚，在农业机械化的基础上，工业原料得到了保证，纺织、钢铁、煤炭、食品加工等工业生产迅猛发展。
早在成立之初，美国就以普鲁士为榜样，推行公立学校，建立教育体系。到1850年，美国人口识字率达到86%。重视教育推动了科技创新，世界上第一艘蒸汽机轮船、第一部电报机、第一部电话、第一架飞机，都源自于美国。
1894年，美国的工业产值超过英国，成为世界第一，有了争霸世界的经济资本。
（布雷顿森林体系参会成员照）
三、美国对英国霸主体系的瓦解。
一战之后，美国的影响力日益增强，在1922年美英日法意五个海军强国，所签订的《限制海军军备条约》中，美国与老牌海军强国英国获得了同等资格，海军主力舰总吨位比例都为5.25。虽然还没有把英国拉下霸主宝座，但两国间已经平起平坐。
美国还占了地利之先，当欧洲列强们杀得你死我活时，美国远在北美大陆，不仅没有受到炮火侵袭，还借机倾销军火，大发战争财。
美国日益强盛，英国不断没落。二战之后，没落的英国殖民体系分崩离析，但英国还有两大经济体系杀手锏，成为美国登顶世界霸主的阻碍，一个是英联邦贸易区，另一个则是英镑国际通用货币体系。
美国首先呼吁全球贸易自由化，高举打破贸易壁垒的正义大旗，让英国压力陡增。接着美国扶持二战战败的西德和日本经济迅速恢复，所生产的商品不仅品质好，价格还比英国的便宜，使得英联邦贸易区参与国人心思变。
紧接着美国在日内瓦推行贸易和关税总协议，也就是世贸组织的前身。英国如果想要加入，就必须放弃英联邦贸易区。英国人百般反对这个协议，但没有得逞。
高举贸易自由化大旗的美国，又对本国产品实施保护，特别是对英国的商品，课以重税。这种出口自由，对内保护的贸易策略，让英国损失惨重。
美国还向急需资金搞战后重建的英国，给予大量贷款援助，前提是允许美国进入英联邦贸易体系，并签订了大量不利于英国的协议。
利用这些不对等协议，美国对英联邦贸易成员国各个击破，最终彻底瓦解了英国主导的世界贸易体系。
其后，美国推出了布雷顿森林体系，使美元成功替代英镑成为世界通行货币。英国数百年的军事、经济霸主地位就这样拱手让给了美国。
如今的英国，已经从昔日的世界老大，沦落成为美国的附庸国，只能在国际事务中紧跟美国人云亦云了。
（参考资料：《美国削弱英国霸权的外交策略探析》）
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