1937年7月7日，日军在北平西南卢沟桥附近演习的时候，借口士兵失踪。要求进入北平，在受到拒绝之后像守军开枪，随后又炮轰宛平城，这便是震惊中外的卢沟桥事变。这是日军全面侵华战争的开始，也代表着全面抗战的开始。7月28日，日军又对北平南苑发起了进攻，第29军必须死守，不少人牺牲了他们年轻的生命，副军长佟麟阁、第132师师长赵登禹均殉国。
牺牲惨重，不得不撤离，29日，北平沦陷。当时的北平文化比较繁荣，清华北大都在这里，九月，大学接受要求，南迁去长沙。很快，在掩护下，清华北大加上私立南开大学在长沙组成了临时大学。但行动太过匆忙，落下了不少东西。当时还有一个35岁的人还在清华的校园里，他发现有50毫克镭竟然没带走。
镭是一种放射性很强的元素，发现它的人是皮埃尔·居里和居里夫人。两人在1898年为了得到纯净的镭，辛苦的工作了三年零九个月，最后才从几吨的沥青铀矿渣中得到了十分之一克的镭。他们也因此得了诺贝尔奖，而后来经过研究发现，没2.8吨的铀矿中可以得到1克镭，可想它的珍贵性。
那个人发现的那50毫克镭便是当时清华仅有的高能物理材料，他当时心里就想：一定得把它带走。这些镭不管是丢失还是被日本人得到，都是损失，他想了一个好办法。那就是把自己伪装成乞丐，再找来一个中国旧式的咸菜坛子。把镭仔仔细细的包装进铅桶再放进咸菜坛，又找了梁思成，请他把自己送出北平。当时战火四起，在北平沦陷之后，日本人很快就打去上海，接着是南京、徐州、开封、武汉。
他抱着那菜坛子，一路就在战火中前行，到达长沙的时候真的就成了一起乞丐。身上又脏又乱，看起来就像是逃难的流民，所以当他到清华门口的时候，被拦住了。又是一番折腾，他才找到清华校长梅贻琦。这重要无比的镭便送到了梅贻琦的手里，为什么说它轰动了中国，因为它是当时高能物理领域仅有的家底。
而运送镭的这个人名叫赵忠尧，1902年（清光绪二十八年）6月27日出生。在赵忠尧还没有长大的时候，清朝就灭亡了。赵忠尧从小就接受了很好的教育，1920年，成功考入南京高等师范学校。毕业之后一度去过清华担任助教，而1927年，他去了美国加州理工学院。当时赵忠尧在加州的老师可不简单，是诺贝尔得奖主密立根教授。赵忠尧肯学，有个好老师，自己又有天分，很快就取得了十分好的成绩。
1929年，他发现硬γ射线的高能量光子束，还发现了重金属铅出现反常吸收的现象。1930年，他又发现了跟异常吸收同时存在的还有额外散辐射。其实他才是最早观察到正负电子对产生与涅没的人，但一开始并没有受到重视，而他的同学安德森在1932年因正电子径迹得到了诺贝尔奖，赵忠尧就这样跟诺贝尔奖擦身而过。
他回来是为了培养人才的，还建立了中国第一个核物理实验室，邓稼先、钱三强、李政道、杨振宁都曾经是他的学生。而他也是中国核物理研究和加速器事业的开拓者，他是世界物理学家心中实实在在的诺贝尔奖得主。他这样一个文弱的读书人，在战火中一路流浪，可想他当初受过什么样的苦，他值得后人的尊敬。
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