彼得·戴曼迪斯燃爆全球的《富足：改变人类未来的4大力量》一书中，提到了涉及全球顶级政治家、企业家、教育专家的一项调查：
具备怎样的核心素质，才能算的上一个完整的人，并能胜任今天的工作、生活？
答案有几十项，不断做减法之后，这些人类社会的精英达成共识，得出这样一个标准：
在所有的文明时代，一个完整的人必须具备三大核心基本能力：阅读、写作和算数；进入21世纪数字化时代之后，在此基础上又延伸出三种核心能力：创造力、合作能力和批判性思维能力。
归纳成一句话：通过高质量阅读、逻辑思考，可以发现正确的问题，并能清晰地表述。
基础的阅读、写作、算数能力，带来缜密的思维和表述能力，批判性思维能力则建立在这个基础之上。所有的基础教育都是围绕这个逻辑展开的。
优质教育资源从来都稀缺。古时寻访名师和今日追捧名校其实是一个道理，人们渴望的是名师和名校给孩子的人生带来提升。问题是，名师与名校是怎样带给孩子提升的？
无论你的孩子未来要学习什么专业，答案一定是：提升孩子的阅读、表述和思维能力。
陈寅恪先生
有人追问过大学教育的核心是什么？陈寅恪先生说是“独立之精神，自由之思想”，没错，但是笼统。美国学者威廉·德雷谢维奇来了个详尽版的：
优质的大学教育就是要学生熟悉并掌握批判性思维论证能力。学会收集资料和论据、分析现有的权威观点、预见驳论、合成新的观点、最后义正辞严地表达结论。
真正的名师和名校，提升学生的见识和境界，不是教他如何集信息和资料，而是学会分析和论证。手段是训练学生的阅读和表述能力，目的是形成思维能力强大的大脑。
不指导学生如何阅读、如何表述、如何思考的名师和名校，一定是假的。名校的本质，就是不遗余力提升所有学生的批判性思维能力。
当下社会，谈批判性思维能力，其实是在谈最功利、最实际的问题。
前几年有过一个调查，美国全国州长联合会访问了300位大学教授，请他们评价大一新生，结果显示：大约70%的老师说自己的学生无法理解复杂的阅读材料，66%的老师表示学生不具备基本的分析、思考能力，62%的老师认定学生的写作能力非常糟糕。
这些问题，在我们的家长眼里并不是致命问题。事实是，这些学生在接受4年大学教育毕业时，“普遍存在沟通以及团队合作上的问题，不能够从多角度对待一个复杂的工作。最严重的是，只有¼的学生具备胜任工作的思考和写作能力。”
这些欠缺造成的最实际的后果是什么呢？
《华尔街日报》刊载了一篇名为《雇主认为：大学专业是次要考虑》的文章，318家公司参与的问卷调查中，93%的雇主认为批判性思维能力、沟通能力以及提出问题的能力是求职者最重要的竞争力。
很长一段时间，我都觉得，有些学校之所以会沦为三流，首先是因为在教育精神上三流化了，他们完全因为不懂，而主动砍掉自己的大学语文等人文课程。他们不理解，缺乏基于阅读、写作、逻辑教育的批判性思维养成，决定了学校的阶层。
为什么雇主和教授都如此稀罕拥有批判性思维能力的人？只要不出意外，无论是经济行为还是学术需求，他们都想要一个审慎、理性、温和、聪明的人成为伙伴。
在读者读书会2018年度大书《艺术：让人成为人》里，有这样一个故事，可以当推理游戏来玩：
一个男子早上与妻子吻别后，开车去上班了。在路上，他把收音机调到了一个音乐益智节目的频道。突然他掉转车头回家。站在家门口，他要求同妻子离婚。
可以确定的事实：1.离开家时，男子并没有离婚的想法；2.一定与益智节目有关。
这类节目，通常有两种形式：要么主持人邀请观众打进电话回答问题，要么会随机抽取几个号码给听众打电话。只有在主持人给听众打电话时，才会有电话号码出现。
结果最可能是：主持人随机抽取的号码中有这个男子家的号码，接下来会发生什么？
有一个陌生的男人接了电话。
对这个男人来说，他经历的是一场尴尬的婚变，但是作为第三方的分析者而言，我们经历的是这样一个过程：
1. 阅读了整个事件的描述（男子从离家到离婚）；
2. 搜集和分析阅读过程中的相关因素（离家上班、益智节目、回家离婚）；
3. 界定了需要分析的问题（潜在的婚外情）；
4. 把本能的、情绪化的反应搁置在一边（不做价值判断，专心逻辑推理）；
5. 在适当的语境中评价这个问题（节目的细节可能带来的结果）；
6. 提出一个有见识的看法（给出一个明智的推理）
整个过程，我们经过了识别语境、质疑假想和解决问题，这个恰好就是批判性思考的全过程。
其实，还可以推理、想象出更多。比如：男子受过良好的教育，他站在家门口要求离婚，保持着双方基本的体面；婚变没有酿成殴斗，一切在理性的范围内解决。
我一直认为，无论是学术研究、日常生活、工作交接，甚至是一次枯燥的应试答卷，每个项目都可以分解成一次侦探推理。我们需要的只是一个擅长批判性思维的大脑。
每一次活动，我们都会经历这样的思考过程：阅读、理解、思考、推理、行动。一瞬间完成的动作里，会体现我们批判性思维能力的高下。
如何锻炼自己擅长批判性思考、富有洞见的大脑？
有人问传媒学超级大咖、《理解媒介》的作者麦克卢汉。他的回答是：从文学阅读中锻炼自己理解人性、洞察社会的力量。
有人去问第一流的学校，学校的课表回答是：给每个学生开设艺术、哲学和文学的课程。只有在对这些人文作品的批判性回应中，才能让孩子们的心智力量变得更强大。
麦克卢汉
很多人第一次看到这个段子，都以为这是文科生在给自己编故事、打鸡血。他们真的不知道对伟大艺术家、哲学家、作家作品的解读和研究，会让一个人变得缜密、温和、理性，他们一直要到真正长大，才能理解其中的道理，理解艺术、文学和哲学是一个理性社会的根基，它们同样是训练人思维能力的途径。
其实，不少人第一次接触到批判性思维这个名词，就是在人文学的课程中。《艺术：让人成为人》的序言中提到了《纽约客》的著名评论家大卫·丹比，他在自己的作品《伟大的书》里讲了听人文学课程的经历：
老师带学生一起阅读《圣经》。圣经上说，上帝第一天创造了光，分开了光明和黑暗，第二天和第三天，创造了空气，分隔了天和地，第四天，创造了日月星辰。
老师问学生：上帝在干什么？——太多学生习惯了《圣经》上这样的描述，稍作讨论就会有答案：上帝在创造万物。
这是大卫·丹比的母校，普林斯顿大学开给大一新生的人文经典选修课。老师听完学生的讨论之后，又问他们：你们没发现，上帝是在制造对立吗？
黑和白、高与低，这是从一生出二，由二向万物跳跃的那几天时间。
如果更仔细一点我们还会发现，在基督教中，光来自上帝，太阳是第四天才产生的。
这显然不是数字符号之间的演变，但其中一样有观察、分析和逻辑推理存在，是“我们通过思考一部作品里传达出的观念来磨炼我们的批判能力”，区分“很可能”和“有可能”，明白观点和事实的差别，学会聆听、学会关注细节。
与纯粹的数理推演不同，这样的阅读和思考让我们沉浸在过去的生活中。过去人们面对过的问题，今天我们同样会面对，而对过去的观察与分析，就是在累积而成的文明路上走更远。这是第一流的教育给我们的信心，让我们愿意相信未来会更加美好。
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