▎药明康德内容团队编辑
中国有句老话叫“病从口入”，是说吃了不该吃的、喝了不该喝的，会引起疾病。
随着科学研究进展，科学家对“病从口入”有了新理解：一些疾病不仅与吃的、喝的有关，还与口腔健康有关。从心脏病到糖尿病，不少全身性疾病都与口腔健康有关。
还有研究表明，牙龈疾病、牙齿脱落和其他口腔健康问题，以及不良的刷牙习惯和没有清除的牙菌斑等，都会增加中风风险。
近日，一项在2023年国际卒中大会（ISC2023）发表的研究也显示，与那些牙齿和牙龈健康的人相比，基因上容易出现口腔健康问题的成年人，可能更容易出现大脑健康下降的迹象。
耶鲁大学（Yale University）等机构的研究人员，对英国生物样本库（UK biobank）中的数据进行了分析，共纳入约4万名参与者。参与者的平均年龄是57岁，54%是女性。
研究人员首先对参与者的105种遗传变异（这些遗传变异会导致口腔健康问题，如容易患蛀牙、需要安装假牙和牙齿脱落等）进行了筛查，以评估口腔健康问题的遗传风险与大脑健康之间的关系。
同时，还使用核磁共振成像（MRI）筛查了参与者大脑健康状况不佳的迹象，包括：
白质高信号，指大脑白质的累积损伤，可能损害记忆、平衡和移动性；
微观结构损伤，指大脑的精细结构，与相似年龄的健康成年人的正常大脑图像相比，发生改变的程度。
此外，研究人员还收集了参与者的基本信息、生活方式信息、慢性疾病患病史和治疗史信息，以及痴呆症等疾病家族史信息。
刨除其它因素影响后，研究人员分析发现：
遗传上容易患蛀牙、需要安装假牙和牙齿脱落的人，他们患无症状性脑血管疾病的风险更高，表现为MRI图像上可见的白质高信号量增加了24%。
遗传上口腔健康较差的人，大脑精细结构的损伤增加，表现为MRI扫描可见的微观结构损伤评分增加了43%。微观结构损伤评分，是指每个脑区精细结构所遭受损伤的全脑总和。
研究人员分析，口腔健康可能通过多种途径对大脑健康产生影响。如：
口腔健康问题可能会影响咀嚼功能，导致营养缺乏、化学物质失衡，进而影响大脑功能变化；
可能导致口腔中细菌增加和牙龈疾病，引起炎症，增加大脑中β-淀粉样蛋白沉积风险，进而导致大脑健康下降；
口腔微生物还可能直接感染大脑，并在那里定植，损伤大脑。
不过相关机制尚未完全明确，还需更多研究确认。
需要注意的是，这项研究是观察性研究，只是显示了口腔健康问题可能与大脑健康下降有关，并没有表明因果关系。而且研究也存在一些局限性，如部分数据依赖参与者回忆等，可能也会对研究结果产生影响。
研究最后指出，口腔健康是全身健康的重要组成部分。由于感染、炎症、微生物组和免疫反应等共同机制，口腔疾病可导致或加剧某些全身疾病，如心血管疾病、糖尿病、慢性阻塞性肺疾病、某些类型癌症和肺炎等疾病。这项研究的发现提示我们，口腔问题还可能和大脑健康有关，要引起人们的重视。
根据世界卫生组织（WHO）报告，2019年全球约有35亿人患口腔疾病，占到了总人口的近一半（45%），成为影响人类的300多种疾病中最普遍的健康问题之一。龋病、牙周疾病和牙齿脱落，是最主要的口腔疾病。
在1990-2019年近30年的时间里，全球口腔疾病患者增加了近10亿，增幅高达50%，而同一时期人口增幅为45%。
保护好牙齿、牙龈，治疗口腔疾病，不仅会改善口腔健康，还可能会改善全身健康，如大脑健康。
研究作者之一、耶鲁大学的Cyprien Rivier博士表示：“口腔健康尤为重要，因为口腔健康状况不佳经常发生，并且是一个容易改变的风险因素，每个人都可以用最少的时间效改善他们的口腔健康。”
“口腔健康状况不佳可能会导致大脑健康下降，因此我们需要格外注意口腔卫生，因为它的影响远远超出了口腔。”Rivier博士补充道。
研究建议，我们每个人都要养成健康的口腔护理习惯，预防口腔疾病，促进全身健康，包括早晚刷牙、饭后漱口；注意及时更换牙刷；选择牙线或牙间刷辅助清洁牙间隙；使用含氟牙膏预防龋病；每年至少进行一次口腔健康检查；每年洁牙（洗牙）一次；出现不适、疼痛、牙龈出血、异味等症状应及时就诊；及时修复缺失牙齿等。
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参考资料
[1] Poor oral health may contribute to declines in brain health. Retrieved Feb 14 ,2023,from https://medicalxpress.com/news/2023-02-poor-oral-health-contribute-declines.html
[2] Global oral health status report: towards universal health coverage for oral health by 2030. Retrieved Feb 14 ,2023,from https://www.who.int/publications/i/item/9789240061484
[3] WHO highlights oral health neglect affecting nearly half of the world’s population. Retrieved Feb 14 ,2023,fromhttps://www.who.int/news/item/18-11-2022-who-highlights-oral-health-neglect-affecting-nearly-half-of-the-world-s-population
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